Свои первые знания о физической культуре я получал на просторных лужайках задних дворов моего родного города Дейтона, штат Огайо. Наряду с подвижными играми и разного рода забавами больше всего я любил делать сальто, крутить колесо, кувыркаться и совершать прочие гимнастические подвиги. Отец мой в школьные годы был чемпионом по гимнастике, а в старших классах завоевал еще и золотую медаль в многоборье. Его природные и выработанные в процессе тренировок физические навыки вместе с умением радоваться жизни передались моим братьям и сестрам, для меня же – послужили точкой отсчета в карьере врача, специализирующегося в области лечебной гимнастики и энергетической терапии.

К юности первобытная радость детских игр превратилась для меня в осознанную увлеченность активным образом жизни, в живой интерес ко всему, что заставляет организм человека работать. Это нашло свое естественное выражение в музыке, гимнастике и танце. Я много часов проводил в репетиционных залах и на театральных подмостках средних школ, колледжей и любительских театров, стал своим и в мире профессионального театра. Мне нравилось петь, танцевать делать акробатические трюки, ощущая собственное тело. Театральные постановки наполняли меня пьянящей радостью и ощущением жизненной энергии, текущей через мой бодрый, молодой, деятельный организм.

В двадцать лет восторженное увлечение сценическим искусством побудило меня начать карьеру в театре, где я стал работником сцены. Надо сказать, закулисье – весьма необычное и увлекательное место. Благодаря природному стремлению иметь здоровое, энергичное тело, ясность мышления и присутствие духа, мне удалось наладить взаимопонимание с многими коллегами, и это помогало нам поддерживать друг друга. Для актеров, певцов и танцоров тело – инструмент, поэтому они всегда готовы о нем заботиться и оттачивать свои умения. Именно поэтому я впервые попробовал практику растяжки мышц, при которой необходима помощью коллег, а также – мануальной терапии, которая могла бы считаться «массажем», но в действительности была чем-то намного большим, чем просто достижение ощущений умиротворенности и расслабления.

Я всегда интересовался тем, какими путями можно повышать активность человека, помогать ему оставаться здоровым, энергичным и окрыленным. И обнаружил, что у меня совершенно естественным образом получается стимулировать движение энергии через все тело, причем самым оптимальным образом. А благодаря этому умению я понял, что смогу передавать его своим друзьям-артистам. Многим певцам я помогал расслабиться и выступить наилучшим образом, танцорам – оправиться от мелких травм и быстрее встать на ноги, а актерам – найти себя в роли и перевоплотиться. И секретом успеха, которым я поделюсь с вами на страницах этой книги, стало то, что мне удалось ощутить, прочувствовать меридианы и точки Ци, научиться работать с ними, следуя традициям и наследию мудрецов Китая и Японии.

Самое интересное, что впервые я столкнулся с меридианами благодаря моей невестке, жене старшего брата, Кики Свейгарт. Кики была восходящей звездой в беге на длинные дистанции. Ее специализацией стал марафон. На пике своей карьеры она входила в десятку лучших бегуний мира. В молодости я проводил с ней много времени. Старался ни в чем не отставать, а также следовать ее тренерским рекомендациям, чтобы самому быть в отличной форме.

Именно в один из моих забегов она, увидев, что мне трудно, посоветовала: «Тебе нужно открыть меридианы!» Я был заинтригован.

Как это часто бывало, Кики не стала вдаваться в подробности, что же такое эти самые меридианы и как их открывать. Но ее совет оказался тем семенем, из которого выросло древо моего знания о каналах, по которым через все наше тело протекают реки жизненной энергии. Открыв для себя эти реки, мы можем регулировать в себе именно энергию, которую следует то «подкопить» в энном количестве перед тем, как погружаться в сложную работу, то «выпустить» (или отправить в резерв) после того, как дело сделано и цель достигнута.

Из того маленького семени выросла и эта книга. Меридианы – на редкость мощная и удивительно доступная система осознания самого себя. Я намерен сделать эти простые для понимания, но глубокие и разветвленные пути продвижения Ци частью обычного словаря тела. Точно так же, как я «знаком» со своими пальцами, запястьями, предплечьями, локтями, плечами, я хочу уметь общаться и с меридианами, проходящими впереди, сзади, по бокам моего тела, с потоками жизненной энергии Инь и Ян. Понимать, как части нашего тела связаны друг с другом посредством Ци.

Я рад, что вы сопровождаете меня в этом замечательном путешествии, и приглашаю вас разделить со мной чудо и красоту энергий человеческого тела и пройти легко узнаваемыми путями, которыми течет Ци. Когда вы начнете видеть и понимать эти пути, осознавать их замысловатые взаимосвязи, вам откроется целая Вселенная новых ощущений и осмыслений. За тридцать лет я обучил тысячи людей, но всякий раз не могу наглядеться, как ученик, вдруг озаренный осознанием путей движения энергии, загорается новым азартом к жизни и ее беспредельными возможностями.

В этой книге я буду вашим проводником в путешествии по двенадцати главным каналам. По дороге мы еще познакомимся и подружимся с множеством разных функций нашего тела и научимся понимать его знаки, состояния и ощущения.

Термин меридиан удобен, но не совсем точен. Его ввели в обращение западные моряки, впервые оказавшись в Китае и познакомившись с местной медициной. Китайские же врачи еще в 1027 г. по европейскому летосчислению отлили для себя статую, известную как «Бронзовый человек». Эта фигура покрыта изображениями энергетических каналов (сами китайцы называли их сосудами), пересекающих человеческое тело вдоль и поперек. Западным морякам эти линии напомнили навигационные карты с меридианами и параллелями, широтами и долготами.

Слово прижилось, и с тех пор пути прохождения Ци стали называться меридианами. Лингвистически «меридиан» – термин не очень точный: слово буквально означает «воображаемая линия на поверхности». Однако, как вы сами поймете, пути движения Ци отнюдь не воображаемые. В книге я продемонстрирую вам, что на самом деле точки и каналы весьма реальны и размещаются очень продуманно и точно. Каналы-то ведь и вправду существуют, и их расположение на теле человека обнаруживает мощную взаимосвязь и отражение самых реальных функций, которые они выполняют.

Поэтому точно так же, как моя невестка простой фразой «Тебе нужно открыть меридианы» посеяла в моей душе семена, я надеюсь посеять их и в вас, да еще и предоставить почву, воду и солнечный свет, чтобы из этих зерен выросло зрелое древо практического знания чистых и упоительных путей движения Ци в человеке. Добро пожаловать в путешествие! Поехали.

Отправляясь в путешествие, мы должны помнить несколько ключевых концепций, касающихся природы жизненной энергии и того, как мы ее видим и воспринимаем. За тридцать лет работы я был счастлив перенимать знания у целой плеяды великих учителей и ученых, общаться с множеством врачей, которые продолжают традицию обучения основным энергетическим искусствам. С особой тщательностью я изучал мощную методику цигуна, что в дословном переводе означает «работа с энергией Ци». Основополагающим для цигуна и нашего исследования является понимание Трех Сокровищ жизненной энергии: Цзин, Ци и Шэнь.