Полина Люро

Соседка

День сегодня явно не заладился ― с утра всё валилось из рук, да ещё эта проклятая жара, будь она не ладна… На работе все как с ума посходили: начальник, выпучив круглые рыбьи глаза, наорал так, что даже мне стало страшно; напарник опять опаздывал ― так и норовил, сволочь, сбросить на меня очередной висяк, а ещё мама замучила своими звонками:

— Приезжай на дачу, Петенька! Иначе эта противная ведьма-соседка до инфаркта меня доведёт… Ненормальная что-то сделала с нашим участком: вянут и смородина, и овощи, и цветы…

И, конечно, слёзы в три ручья. Как я ни убеждал её, что во всём виновата аномальная жара, она и слушать не хотела:

— Приезжай, Петя, разберись с соседкой. Ты же следователь…

Боже, как всё достало… Но это же мама, её не переспоришь, хорошо хоть до дачи недалеко ― двадцать минут и на месте. С утра пришлось к ней примчаться.

Мама, с порога схватив меня за руку, потащила в сад. Да, а дела-то и в самом деле плохи ― вредители что ли облюбовали наши яблони и кусты смородины? И рассада вся поникла. Но я не успел ни рта раскрыть, как мамуля указала на соседский дом:

— Можешь ухмыляться сколько хочешь, сынок, это её работа. Змеюка всё испортила ― ещё неделю назад этой напасти не было, мы с отцом нарадоваться не могли. А как только она здесь появилась ― вот сам видишь. Всё потому, что я при посадке вазочку медную нашла, простенькую совсем. Так эта старая карга пришла ко мне и стала требовать, что б я её «добро» вернула. С какой это стати?

— Да понял я, вы поссорились, и что?

— Она прямым текстом заявила, что пока вазочку не отдам, урожая мне не видать.

— Так отдай ей эту чёртову вазу, зачем она тебе, из золота, что ли? ― тяжело вздохнул я, ― что с тобой, мам? Мы же с соседями всегда мирно жили. Ругаться из-за какой-то посудины ― глупо…

Мама обиделась:

— Вот что, сынок, я тебя позвала, что б ты соседку на место поставил, а не жизни меня учил. Иди, только что видела, как зараза из дома выходила, поговори с ней, что б отстала. Удостоверение покажи…

— Мам!

Но сердитая «дачница» и слушать не стала ― вытолкнула за калитку. Вот так, только приехал и сразу за порог, даже квасу не предложила. А это на неё совсем не похоже, видно, очень расстроена. Придётся сделать как она хочет…

Пошёл к соседнему дому, сразу почувствовав, что ноги не хотят туда идти. Ну что я скажу? Как буду в чём-то обвинять без доказательств? Стыдно…

Навстречу мне шла женщина в чёрной одежде, и это при такой-то жаре. Не старая ещё, ровесница матери, но лицо сухое и строгое, а глаза смотрели так, словно знали обо мне всё.

Страшные, пронзительные глаза, от одного её взгляда хотелось спрятаться или убежать. Легко понять маму, прозвавшую соседку ведьмой. Я сразу догадался, что это она и есть. Захотелось как можно быстрее уйти отсюда и, желательно, подальше, но она меня остановила…

Женщина с тёмными, едва тронутыми сединой волосами, слегка прихрамывала, в руке была зажата трость, которой она, усмехнувшись, безжалостно ткнула мне в грудь:

— Так, так… Будущий зятёк пожаловал. Оно и к лучшему ― передай своей матери, чтоб сегодня же вернула мою вещь, а то хуже будет. Ты, Пётр Петрович, не слушай её, не в себе она, потому что нельзя простому человеку это в руки брать. Я зла ей не желаю. Да и ты уезжай поскорее, на работе тебя сюрприз ждёт, по реке плавает. У него карманы золотом набиты, ― и, засмеявшись, соседка вошла в калитку, скрывшись из глаз.

Честно скажу, я растерялся, не зная, что и думать. За меня всё решил срочный вызов на работу ― даже к маме не стал заходить.

Не успел приехать, как сразу же столкнулся с наконец-то появившимся напарником:

— Опаздываешь, новичок. На неприятности нарываешься, ― нахально заявил тот, как будто уже давно был здесь.

— Что там у нас? ― я проигнорировал его слова.

— Да вот, видимо, неосторожный купальщик по пьяни утонул. Только что выловили, его эксперт смотрит.

Подошёл поближе ― на траве лежал человек средних лет.

— Купальщик, говоришь? В смокинге поплавать решил, да? ― теперь я усмехался и, вспомнив слова соседки, спросил у криминалиста:

— Что с его карманами? Золота в них не находили?

Напарник громко заржал, решив, что я шучу.

Эксперт посмотрел на меня как-то странно:

— А как ты, Петя, догадался? У покойного все карманы набиты фишками из дорого казино ― там денег на сотни тысяч. Удачная, видно, была игра…

От его слов озноб прошёл по коже, и это, несмотря на почти сорокоградусную жару. Напарник веселился, называя меня ясновидящим. Мне же было не до шуток ― вспомнились слова соседки. Я забеспокоился: а вдруг всё это не совпадение, и маме грозит опасность? Еле дождавшись конца рабочего дня, снова помчался на дачу.

Июнь. Смеркалось. Решив не заходить домой, сразу направился к соседке ― надо было разобраться с этим безобразием. Заметив, что калитка не заперта, толкнул её и пошёл к двери. Постучался:

— Есть кто дома? Это ваш сосед, нужно поговорить, ― теперь я не колебался.

В доме горел свет, окна были распахнуты настежь, и звонкий голос ответил мне:

— А Вам кого?

Из окна высунулась девушка лет двадцати, симпатичная, с милой улыбкой и ямочками на щеках. Её волосы были собраны в две небольшие толстые косы, едва достигавшие плеч. От этого она казалась ещё моложе, а глаза просто светились озорством.

Я смутился, заранее приготовленная речь тут же выскочила из головы. Там крутилась только пара слов, и, вспомнив их, почему-то заулыбался:

— Будущий зятёк, ― так сказала соседка.

Глядя на неё, сразу понял ― хочу, чтобы эти слова сбылись. Да, я влюбился с первого взгляда, и как дурак пялился, не в силах отвести глаз.

Улыбнувшись, девушка пришла мне на помощь:

— Так вы наш сосед, Петя? Мне мама о вас говорила…

— Да? И что же? ― встрепенулся я.

Она пожала плечами:

— Что Вы работаете в полиции, и ещё ― хороший человек, ― теперь смутилась она.

— Странно, мы же с ней не знакомы…

Девушка снова пожала плечами:

— Мама всегда всё знает, ― и красавица засмеялась, невольно заставив меня улыбнуться,