Ричард Кот

Соревнование межмировых Путешественников — 1. Фэнтези-мир

Пролог

— Ты выйдешь за меня? — спросил я, стоя перед ней на одном колене, как того требовала традиция.

Она посмотрела на меня, и улыбка вдруг схлынула с её лица. Я весь онемел в тот момент — я уже понял, что она мне скажет. А ведь момент был таким красивым: я купил симпатичное кольцо, дождался солнечного вечера, позвал её на свидание…

Она ушла, а я остался стоять пристыженный и одинокий, сжимая в потной руке кольцо. В ушах ещё стояли её слова: «Ты самый скучный человек, с которым я встречалась. Но ты хороший! Ты обязательно ещё найдёшь свою любовь».

И я вдруг осознал, насколько я ничтожен. Мне почти тридцать, а я работаю в бесперспективном офисе, где мне поручают самую скучную работу. Я не развиваюсь, не пробую новое, не путешествую. Я только работаю 5/2, а в свободное время едва успеваю жить — и не своей жизнью, а жизнью персонажей из компьютерных игр и сериалов. Я в плохой форме. У меня нет своей квартиры и даже машины. От меня сбежала девушка, с которой я встречался несколько лет.

Тогда я решил, что пора что-то менять…

…и попал в Систему.

Теперь я — Путешественник по мирам. Другие Путешественники — мои соперники. Награда: пожизненная удача. Чем не способ облагородить моё унылое и серое существование? Ведь на пороге смерти я едва ли буду горевать, что мало работал — я буду жалеть, что упустил возможность схватить за хвост удачу, которая, казалось, отвернулась от меня.

Да, я считал себя ничтожеством, но где-то в глубине души мне всегда хотелось совершить нечто великое. Система дала мне шанс стать героем.

Вот только за звание главного героя мне ещё предстоит побороться с другими межмировыми Путешественниками.

Глава 1

Я очнулся. Третий мир, третья миссия.

Кругом зелёные луга, а вдалеке голубеют прохладные горы. Чуть ниже располагается деревенька, уютно освещённая ярким летним солнцем, на лугу пасутся коровы, а в руке у меня зажат хлыст. Кто я в этот раз? Кажется, пастух. Коровий пастух.

Я глянул на свои грязные мозолистые руки, а затем стремительно обхватил руками голову. Слава богам, не лысый! Ближайшая корова с любопытством уставилась на меня и на то, как я оглядываю себя.

Глаза привычно зажгло, и я их прикрыл. И увидел надписи, словно кто-то выгравировал их на внутренней стороне века:

«Приветствую, Путешественник 6!

В этом мире ты пастух, который жаждет приключений.

Твоя миссия: жениться на волшебнице и вместе с ней прийти к Вратам.

Твоя особая способность: интуиция.

Твоя слабость: лодыжка.

Удачи в путешествии!

Твоя Система»

Сердце ухнуло в пятки. Что за миссия такая — жениться на волшебнице? Я чёртов пастух! Никакая волшебница даже не глянет в мою сторону!

Так, а что со слабостью? Я открыл глаза и присел, чтобы закатать грубую штанину и посмотреть на голую лодыжку. Ничего. А со второй? Тоже всё в порядке. Наверное, пока что всё не так очевидно, и я смогу узнать о своей слабости попозже. Пока что буду считать, что лодыжка — моя ахиллесова пята.

Я огляделся. Изумрудные луга и мирно пасущиеся коровы. Ладно. В этот раз хотя бы не придётся искать и уничтожать какого-то злодея. Тихая-мирная миссия. Отдохну.

Я вспомнил свою прежнюю жизнь — ещё тогда, в моём мире. Она была как подзабытый сон, но я всё равно помнил, что было, пока в моей жизни не появилась Система. Я был офисным планктоном, перебирал бумажки, что-то там подписывал. Наверное, я был секретарём? В общем, работа была скучная, но стабильная зарплата меня привлекала, а что-то менять было сложно: я из тех людей, которые, привыкнув, живут по накатанной. Так и жил, мечтая о чём-то большем: работа-дом-работа-дом. В какой-то момент я очнулся и понял, что мне скоро тридцать, а я ничего толком не достиг, ничего не попробовал, ничего не посмотрел. У меня была девушка, и я решил сделать ей предложение. А что она? Она меня кинула!

И когда она меня кинула, я твёрдо решил вместо обычного отпуска за компьютерными играми провести его где-нибудь вне своего родного городка. Стал штудировать сайты с турфирмами, пока мне не попалось на глаза одно объявление. Оно гласило: «Отпуск вашей мечты! Отдохните от будничной суеты, посетите разнообразные миры и посоревнуйтесь с другими Путешественниками. А если выиграете — вас всюду будет сопровождать удача».

Прочитав такое, я хохотнул, но всё-таки кликнул по кнопке. Что было написано на этой кнопке? Кажется, «Хочу в отпуск»? Не помню… Я в тот момент, наверное, и не заметил, потому что в голове у меня крутилось несколько вопросов. Что имеется в виду под разнообразными мирами? Наверное, в тур входит несколько стран? А это что за экзотика в сфере туров — соревнования с другими Путешественниками? Видимо, я так долго никуда не выезжал, что не знаю трендов.

В общем, я решил узнать подробнее — и попался прямо в силки Системы. Едва я щёлкнул по этой кнопке, как глаза зажгло огнём, и мне пришлось их закрыть. И вот тогда я впервые увидел надписи изнутри век:

«Добро пожаловать, Путешественник 6!

В следующий раз ты проснёшься в другом мире, и я дам тебе миссию. Чтобы выиграть, тебе необходимо её выполнить.

Всего будет несколько миров, в каждом из которых у тебя будет своя роль и своя миссия. Остальные Путешественники тоже будут проходить свои миссии, и выиграет тот, кто выполнит свою задачу быстрее и найдёт Врата в следующий мир.

Победителем будет считаться тот Путешественник, который наберёт наибольшее число побед. Награда будет ждать в исходном мире в виде бесконечного потока удачи.

Предупреждение: если ты не будешь следовать своей роли и выполнять миссию, ты умрёшь во всех мирах сразу.

Удачи, Путешественник 6!

Твоя Система»

Вот так. Никакие это были не метафоры: это и вправду были «разнообразные миры», а наградой действительно станет «бесконечный поток удачи».

Я хорошо помню первый свой мир — мир тёмного фэнтези, — и как я попал в тело своего альтернативного «я»: гигантскую антропоморфную крысу. Из-за этого ко мне и прицепилось это прозвище среди Путешественников — Крыс. Далее был небесный мир, где все летали в облаках, и я там был чайкой, но все по-прежнему называли меня Крысом.