Для лучшей удобочитаемости мы решили использовать мужской род при обращении к читателям, но при этом все написанное равно относится и к женщинам.

Эта книга готовилась с большой тщательностью, но мы не берем на себя ответственность за корректность всей информации, которая в ней содержится. Ни автор, ни издатель не берут на себя ответственность за возможные травмы, которые могут быть получены в результате использования информации из этой книги.

За время моей длинной спортивной карьеры в настольном теннисе мне посчастливилось участвовать во многих замечательных событиях, из которых особенно выделяются два:

В 1989 году я стал свидетелем того, как два молодых немца, Йорг Росскопф и Штеффен Фетцнер, стали чемпионами мира при полном аншлаге на спортивной арене Вестфальского стадиона в Дортмунде. Зрители ликовали! После этого по Германии прокатился теннисный бум, а на международном уровне настольный теннис завоевал большой престиж.

Второе незабываемое событие произошло в 2003 году в Париже, где проходил чемпионат мира. Зрители дворца спорта Берси были без ума от успеха австрийца Вернера Шлагера. Хотя Вернер занимал в мировом рейтинге шестое место и относился к ведущим игрокам, никто не ждал, что он победит в турнире. Ведь китайское превосходство считалось неоспоримым. Однако Вернер раунд за раундом переигрывал своего китайского противника, и хотя несколько раз был близок к поражению, в итоге одержал поистине триумфальную победу. 13 000 зрителей, мечтавших о победе австрийца, тем не менее с трудом верили в то, что он ее добился. Вернер завоевал признание в сердцах многочисленных поклонников настольного тенниса вне зависимости от их национальности.

Я признателен за то, что имел возможность наблюдать его игру на трех последних матчах. Я так живо переживал за него, ощущая все его взлеты и падения, словно стоял с ним за одним теннисным столом. Будучи еще юниором, Вернер заключил контракт с японским производителем экипировки для настольного тенниса Tamasu Butterfly, на которого я 20 лет работал в качестве журналиста. Вернер приобрел выдающийся титул чемпиона мира. До него легендарный швед Ян-Уве Вальднер был последним европейцем, победившим на чемпионате мира в мужском зачете.

Чемпионский титул Вернера также вызвал огромный интерес к настольному теннису в Австрии. Вернер стал послом настольного тенниса; он живет настольным теннисом и принимает участие во всех возможных турнирах. Спортсмен критикует спортивные новшества, которые, на его взгляд, движутся в неверном направлении, и имеет свой взгляд на будущее этого вида спорта. Он любит своих фанатов и искренне, без всякой заносчивости общается с ними. Учреждение Академии Вернера Шлагера в городе Швехат, недалеко от Вены, – лучшее доказательство того, что он будет и дальше продвигать настольный теннис и вдохновлять других спортсменов.

Я хочу поблагодарить Вернера Шлагера за его отзывчивость и сотрудничество во время наших интервью, которые мы проводили на протяжении двух лет для интернет-ресурса Butterfly. Он доказал, что он вдумчивый игрок, который много размышляет о своем виде спорта. И с энтузиазмом отнесся к моему предложению собрать все интервью в книгу, в которой отражен его уникальный взгляд на этот спорт.

Я также хочу поблагодарить (в том числе и от лица Вернера) компанию Tamasu Butterfly Europe и ее директора Хидеюки Камизуру, который с самого начала поддержал идею и предоставил нам обширный фотоматериал.

Мы надеемся, что вам понравится эта книга и вы почерпнете из нее новые и полезные знания.

И если хоть один совет будет полезен вам как игроку или тренеру, значит, наша работа стоила того.

В основе этой книги лежат 23 интервью, которые я провел с Вернером Шлагером с 2008 по 2009 год для компании Butterfly. Скоро стало ясно, что эти тексты, собранные под одной обложкой, будут отличным руководством по настольному теннису. Интервью были проанализированы и резюмированы для того, чтобы составить из них хорошо структурированную книгу в формате беседы со спортсменом. До сих пор ни одна книга по настольному теннису не предлагала длинных интервью (за исключением анализа серии фотографий).

В данной книге затронуты основные теоретические и практические вопросы по настольному теннису. Много места занимают главы, посвященные технике ударов, в которых Вернер предлагает большое количество советов по тренировкам и игре, и, конечно, игроки и тренеры очень заинтересуются этой информацией. Для лучшего понимания представлены серии фотографий.

Книгу совсем не обязательно читать по порядку. Каждая глава открывает новую тему, и если, к примеру, вы интересуетесь психологией, то можете начать с раздела «Психология». Если вы не очень знаете Вернера Шлагера, то лучше начать с главы о его основных достижениях «Несколько слов от лица Вернера Шлагера». К тому же, если вы сперва прочитаете о Вернере, интервью в других разделах станут проще для понимания.

Табло «Пристегнуть ремни» погасло, самолет приземлился в аэропорту Вена-Швехат. Подошла к концу неделя в Китае. Наконец-то я снова был дома.

С Беттиной и моим сыном Ником.

Дома?

Около дома. Да, здесь, в Швехате, даже пахнет домом, как если бы я все еще жил в Нойштадте.

Нойштадт расположен в 10 минутах от аэропорта Вена-Швехат, совсем недалеко от центра города. В самом сердце Европы. И здесь находится «моя» Академия Вернера Шлагера. Международный тренировочный центр по настольному теннису, который был построен в мою честь.

В нем все прекрасно. Два огромных спортивных зала, в большем из которых, работающем круглосуточно, стоит 30 столов для настольного тенниса. Здесь есть фитнес-центр с новейшим оборудованием, просторные помещения для команды медиков, которые и днем и ночью следят за самочувствием наших посетителей; ресторан, зона отдыха, помещения для проведения семинаров… все, что нужно для спортсменов высшего уровня. Мой мир чудес – наш мир чудес.

Вернер начинал за самодельным столом, смастеренным его отцом