20 лет назад не стало Советского Союза. Перед вами книга, особенность которой состоит в том, что к следующей круглой дате распада СССР, то есть через 10 лет, ее аналог будет невозможен. Ибо к тому времени окончательно уйдет из жизни поколение последней политической элиты СССР. Уйдет и унесет с собой в могилу тайну распада великой империи. Понимая это, автор воспользовался редкой возможностью и в сжатые сроки (всего за два года) побеседовал практически со всеми ключевыми фигурами позднего Советского Союза, фактически устроил между ними заочную дискуссию, дав высказаться максимально полно и откровенно. В результате история того трагического периода жизни нашей страны обогатилась неизвестными ранее сведениями, которые в жанре интервью были впервые опубликованы в изданиях Агентства журналистских расследований Санкт-Петербурга «Фонтанка» и «Ваш тайный советник».

Профессиональной удаче способствовал и тот факт, что грустный юбилей выпал, если можно так сказать, на философский этап жизни героев книги. Большинству из них около 80, и, находясь в здравом уме и твердой памяти (в чем читатель убедится), они предельно откровенны, поскольку размышляют не для журналистского диктофона, а наедине с собственной совестью. 10 лет назад, да и, пожалуй, все 1990-е годы такого рода искренности часто мешали эмоции, верх брала обида (или, наоборот, злорадство), жажда реванша, излишняя идеологизированность. История же бесстрастна.

Поэтому эта книга – не столько сборник интервью, сколько «красная книга» исповедей представителей элиты позднего СССР о причинах распада казавшейся когда-то несокрушимой советской империи, исповедей людей, в руках которых была судьба Советского Союза на излете его существования. Это и Председатель Совета Министров СССР Николай Рыжков, и министр обороны СССР маршал Дмитрий Язов, и руководитель нелегальной разведки генерал-майор КГБ СССР Юрий Дроздов, и лауреат Нобелевской премии Жорес Алферов, и Председатель Верховного Совета СССР Анатолий Лукьянов, и министр здравоохранения СССР Евгений Чазов и многие-многие другие выдающиеся люди, входившие в высшие круги советского бомонда. Среди них министры, генералы, академики, народные артисты, известные журналисты… Всего 40 человек. Те, у кого на закате Советской власти были рычаги управления державой. Те, кто мог ее сохранить или попытаться это сделать.

Книга разделена на семь глав (с небольшими предисловиями автора). Каждая отражает судьбоносное для СССР явление. Разумеется, нельзя было обойти вниманием Комитет государственной безопасности СССР, в самом названии которого заложена задача сохранения страны. Понимали ли чекисты, к чему все идет и чем может закончиться, что предпринимали и чего так и не решились предпринять… Об этом читатель узнает из уст первого заместителя Председателя КГБ СССР, многолетнего начальника 5-го Управления («Защита конституционного строя СССР») Филиппа Бобкова и его коллег: начальника аналитического Управления КГБ СССР Николая Леонова и руководителя нелегальной разведки КГБ СССР Юрия Дроздова.

Многие сегодня ведут отсчет крушения Советского Союза от августовских событий 1991 года, от ГКЧП, хотя формально СССР прожил, агонизируя, еще несколько месяцев. Естественно, что автор счел возможным посвятить этому событию отдельную главу. Был ли «августовский путч» попыткой политиков-государственников сохранить Советский Союз или это была продуманная провокация, целью которой была окончательная дискредитация Советской власти? Ответить на этот вопрос помогут члены ГКЧП – тогдашний министр обороны СССР маршал Дмитрий Язов и Председатель Верховного Совета СССР Анатолий Лукьянов, ставшие позже, как известно, узниками тюрьмы «Матросская Тишина».

Горбачев. У подавляющей части населения бывшего СССР имя Михаила Сергеевича ассоциируется с распадом Советского государства. Поэтому автор счел не вправе обделять последнего Генерального секретаря ЦК КПСС вниманием и отдал ему третью главу, рефреном которой звучит вопрос: предатель Горбачев или просто слабохарактерный человек, пустивший из-за отсутствия политической воли под откос великую страну? Разобраться в этой, пожалуй, самой главной загадке, связанной с развалом Советского Союза, помогают люди, трудившиеся последние годы Советской власти бок о бок с Михаилом Сергеевичем. Это и второй человек в государстве, руководитель правительства Николай Рыжков, и член последнего политбюро, партийный хозяин Москвы и, кстати, еще один член ГКЧП и узник «Матросской Тишины» Юрий Прокофьев, и возбудивший в отношении Горбачева уголовное дело за измену родине начальник Управления по надзору за исполнением законов о государственной безопасности Генеральной прокуратуры СССР Виктор Илюхин, и многие другие, работавшие вместе с Михаилом Сергеевичем или хорошо знавшие его известные люди.

Уже сегодня термин «холодная война» мало кто знает из молодого поколения. А ведь многие из представленных в книге персонажей утверждают, что именно противостояние СССР и США, пресловутая гонка вооружений и свела в могилу Советский Союз. Такого мнения, например, придерживается руководитель Международного отдела ЦК КПСС Валентин Фалин, про которого в высших партийных кругах говорили: «Знает все и еще чуть-чуть». Впрочем, Валентину Михайловичу возражает не менее эрудированный представитель внешнеполитической элиты советских времен, министр иностранных дел СССР Александр Бессмертных, по мнению которого «холодная война» закончилась еще до распада СССР. Известные тележурналисты-международники Валентин Зорин, Владимир Познер, Дмитрий Бирюков вносят свою лепту в эту заочную дискуссию. Ей посвящена четвертая глава.

В пятой главе автор дал слово людям, так или иначе связаным с экономикой позднего СССР. Это и заместитель руководителя правительства СССР, идейный отец перестроечных реформ Леонид Абалкин, и советник Горбачева академик Николай Петраков, и нобелевский лауреат Жорес Алферов. Всех их объединяет одна мысль: разрушение СССР, повлекшее за собой разрушение социалистической экономики, было катастрофой. Впрочем, им возражают первый советский миллионер Артем Тарасов и Сергей Мавроди, в то время делец подпольного бизнеса, для которого само существование СССР и его экономической модели было личным бременем, мешавшим раскрыться талантам будущего осужденного за мошенничество в особо крупных размерах.

Шестая глава стала трибуной для представителей советской элиты, считающих причиной распада СССР преклонный возраст членов брежневского политбюро, национальные проблемы и деструктивную деятельность Ельцина. О проблемах здоровья представителей кремлевского ареопага не понаслышке знает руководитель IV Управления Минздрава СССР Евгений Чазов, председатель Моссовета Гавриил Попов – человек, протолкнувший Ельцина в российскую власть, а командующий Воздушно-десантными войсками генерал Ачалов первым в СССР занимался силовым решением национальных проблем в Нагорном Карабахе и Баку. Их и некоторых других героев этой главы воспоминания не только интересны, но и ценны для истории.

Название последней, седьмой, главы говорит само за себя: «С кем вы были, деятели культуры?» Выдающийся режиссер Станислав Говорухин рассказывает, что не предполагал такого вредоносного для целостности СССР эффекта от своего фильма «Так жить нельзя». Писатель Юрий Поляков признает, что его книги, разоблачающие комсомольских вожаков, все же стали маленькой трещинкой в фундаменте великой страны. А вот народным артистам СССР Никите Михалкову, Иосифу Кобзону и Армену Джигарханяну каяться, по их словам, не за что. Камня за пазухой у них в отношении Советской власти никогда не было.