* * *

Летняя ночь была необыкновенно тёплой. Сергей вышел на улицу и быстрым шагом направился к серому зданию сталелитейного завода – любимому месту уединения. Его хорошо знали тамошние сторожа и всегда пропускали на территорию. Проникнув во двор мрачного и безжизненного в это время суток завода, он уселся с бутылкой дорогого коньяка на бетонную плиту, не успевшую остыть после знойного дня, открутил с лёгкостью крышку и стал пить прямо из горлышка, запрокинув голову. Худое напряжённое лицо, которое обрамляли длинные светлые пряди, немного спутанные от ветра, расслабилось, появилось даже некоторое подобие спокойствия и умиротворения.

В воздухе пахло гарью. Где-то далеко стреляли, но молодой человек не обращал на эти тревожные звуки никакого внимания: в городе давно шла война. К ней привыкли. Сергей нацепил свои любимые чёрные наушники и продолжал думать о том, что же ему делать дальше с работой и с собственной жизнью. По радио передавали песню GunsN’Roses «Civil war»[1].

На строках про смерть молодыми Сергей вдруг понял, что ему надо бежать из этого когда-то тихого и прекрасного, а теперь пронизанного насквозь болью и смертью города.

Юноша резко вскочил на ноги и помчался в сторону собственного дома, не смотря по сторонам. Он всегда ходил очень быстро.

Добежав до массивной железной входной двери, внезапно остановился, достал из карманов тёмно-синих джинсов тяжёлую связку ключей и медленно, стараясь не шуметь – была уже глубокая ночь, – провернул ключ в замочной скважине.

Войдя в дом, Сергей прокрался в собственную комнату. На диване, как и всегда, его с пронзительным лаем встретил забавный щенок породы чихуа-хуа и толстый пушистый рыжий кот – с необыкновенно умными глазами, но довольно ленивый. Если бы не эти два замечательных существа, молодому человеку было бы совсем одиноко в жизни. Он потрепал смешного пса за ухом, почесал по спине вальяжного кота и подошёл к чёрному кожаному креслу у письменного стола.

На заваленной деловыми бумагами поверхности стоял огромный чёрный монитор компьютера. Сергей нажал кнопку умной машины, и экран загорелся. Вошёл в любимую социальную сеть. Набрал краткое сообщение: «Очень тебя люблю. Не могу больше один. Завтра же выезжаю, чего бы это мне ни стоило. Жди».

Выключил компьютер и, не снимая одежды, плюхнулся на мягкий диван. Успокоенный принятым решением, Сергей почти моментально уснул, выкурив перед сном лишь одну сигарету. Он курил много и часто.

Комната наполнилась запахом терпкого сигаретного дыма и стала даже несколько волшебной и загадочной: всё вокруг заволокло сизыми клубами.

Проснулся Сергей на рассвете. Солнце поднималось всё выше и через несколько мгновений оторвалось от земли, поплыло по голубому небу, наполняя всё живое силой и энергией. Начинался новый день.

Он побросал нужные вещи в старый тёмно-синий чемодан. Осмотрел напоследок свою комнату, написал родителям подробную инструкцию, как заботиться о домашних питомцах, пока его не будет, погладил животных и спустился к машине.

В салоне тотчас же включил один из любимых дисков с песней Александра Башлачёва:

Под эти звуки машина помчалась на огромной скорости. Он любил быструю езду. Цветным калейдоскопом мелькали поля с яркими цветами – маками, васильками, ромашками. Сергей приоткрыл окно, и было слышно, как свистел ветер. День обещал быть очень жарким и душным, поэтому молодой человек наслаждался утренними часами прохлады.

Дорога всегда его успокаивала и дарила душевное равновесие даже в самые тяжёлые минуты. Он курил сигарету за сигаретой. Песни сменяли друг друга. Под них Сергею хорошо мечталось.

Юноша представлял, как доедет к ней, ворвётся в дом, словно вихрь, обнимет крепко-крепко. А когда наступят поздние летние сумерки, они будут сидеть за столом с бокалом красного сухого вина. Он сделает ей предложение и раскроет коробочку с кольцом из белого золота с синим крупным сапфиром. Камень будет напоминать о его голубых глазах, бездонных, как океан. А потом он расскажет ей о планах переезда в старую добрую Англию – в средневековый замок, купленный Сергеем несколько лет назад, когда дела в бизнесе шли особенно хорошо. В мечтах он видел, как они холодными снежными вечерами сидят у камина на оленьей шкуре и пьют глинтвейн с мёдом.

Так в дороге прошло несколько часов. Сергей доехал до границы. В голове звучала песня Roxette «It just happens»:

Это просто случается, и ты не знаешь, что происходит,

На границе выстроились в очередь тысячи машин. Сергей понял, что предстоят долгие часы ожидания, и решил набрать её номер. После нескольких длинных гудков услышал знакомый голос.