* * *

В огромном кабинете, обставленном дорогой итальянской мебелью, сидели двое мужчин. Оба поджарые, с тёмными коротко стрижеными волосами.

Светлая, обитая кожей, дверь открылась, и в кабинете появился третий, одетый во все чёрное — пиджак, брюки и рубашку. Вошедший пригладил тёмно-русые волосы и, крепко пожав руки поднявшимся навстречу мужчинам, сел в пустующее кресло, жестом предложив им занять свои места.

— Рад нашей встрече, — в его голосе слышались металлические нотки. Пальцы, выдавая напряжение, сплелись в замок.

— Как вы уже знаете, моя годовалая дочь похищена, её няня убита, преступники не оставили никаких следов. Вам также известно, что поиски милиции не увенчались успехом. На данный момент прошло полгода. В конце концов я решил обратиться в частные детективные агентства. Мне порекомендовали вас.

Сидевший в кресле брюнет взял стакан с водой:

— Мы готовы помочь. Наша команда сделает всё, чтобы найти вашу дочь.

Хозяин кабинета поднял со стола какой-то листок.

— Вот и хорошо. Думаю, вам известно, что нашему второму ребёнку — приёмному сыну — восемь лет. Ему обеспечена надёжная охрана. Это, — он протянул документ собеседнику, — ваше вознаграждение. Половина суммы будет выплачена сразу, как только мы подпишем соглашение.

Мужчина взял протянутое, и его брови поползли вверх. Он кивнул своему партнеру и поднялся с кресла.

— Ваша дочь будет найдена.

Вечер, с которого перевернулась жизнь Алана Вронского, начался довольно скучно. Он сидел в тёмно-вишнёвом кресле президентского люкса пятизвёздочной гостиницы «Four seasons» и невидящим взглядом смотрел на открывавшуюся панораму заснеженного Санкт-Петербурга.

Бизнес-форум закончился, деловые встречи — тоже, но из-за нелётной погоды он застрял здесь ещё на день. А может, и на два… Сколько себя помнил, пятничные вечера Алан проводил где угодно и как угодно, только не в одиночестве. Пати с лучшими друзьями, партнёрами по бизнесу или клиентами стали своего рода традицией. Иногда получалось выходить с подругой, правда, в последнее время гораздо реже, несмотря на то, что Марианну он уже считал своей невестой.

Почти всё свободное время Вронский посвящал работе в корпорации «SunLight International», в которой отец девушки назначил его исполнительным вице-президентом подразделения международных операций. Собственную фирму по производству инвалидных колясок Алан решил продать ещё год назад, но почему-то медлил. То ли жалел расставаться со своим детищем, то ли боялся очередной ошибки.

В своей жизни он допустил немало промахов. Поступок, совершённый месяц назад, чуть не стоил ему отношений с Марианной. А виной тому рыжеволосая бестия Тесс — фотомодель, с которой Алан познакомился на субботней вечеринке в одном из нью-йоркских закрытых клубов. Кто виноват, что после вечеринки Максу приспичило пригласить её и остальных красоток в свой особняк? Огненная копна волос, озорные серо-зелёные глаза, розовый язычок, то и дело облизывающий полную нижнюю губу — редкий сексуальный магнит, против которого Алан не смог устоять…

А утром поползли слухи…

Резкий телефонный звонок вывел его из задумчивости. Молодой человек поднял смартфон и уставился на экран, где появилось изображение женских рук, обнимавших шею Макса, а затем, наконец, улыбавшееся лицо друга.

— Эй, привет, — приятель широко улыбнулся. — Где это ты? До сих пор в отеле, что ли?

Вронский хмуро потёр переносицу.

— Рейс отменили из-за снегопада.

Макс удивлённо поднял бровь.

— Разве ты не в России?

— В Петербурге, ну и?..

— Да я бы на твоём месте… Эй детка, принеси-ка ещё мартини, — друг перешёл с английского на испанский. — Vamos!

Алан усмехнулся.

— Зачем мне это? Будет как в прошлый раз с Тесс.

— А кто узнает? Сейчас… — приятель что-то набрал на дисплее. — Смотри, какие цыпочки! Лучшие эскорт услуги Санкт-Петербурга… Вот, держи.

Телефон пиликнул, пришло сообщение. Вронский досадливо поморщился.

— Слушай, бро, иди ты знаешь куда…

— Так, чувак, возьми себя в руки. С каких это пор ты на баб перестал смотреть? Невеста совсем тебя построила, — голос Макса, имитируя южный техасский выговор Марианны, стал протяжным и мягким. — Алан, котик, сегодня папочка объявит о нашей помолвке, будь паинькой и тогда получишь кресло в Совете…

— Хватит, — рявкнул Вронский. — Чего ты прикопался к моей девушке?

— Я к тому, что обручения ещё не было, а она уже дышит тебе в затылок. Взяла тебя за яйца. Если бы между вами была любовь, разве ты полез бы к Тесс под юбку?

Алан с раздражением отбросил телефон.

Их связывало много лет дружбы и не одна тысяча воспоминаний, но Макс уже начинал действовать на нервы, которые и так в последнее время расшатались.

Любовь? Какое отношение это имеет к нему? Вронский никогда не верил в истинные чувства. Не верил в счастливый конец игры, которую женщина затеяла с единственной целью — его подцепить. У него было много любовниц, половина мечтала о деньгах, другая — о сексе. По крайней мере, Марианне не нужно первое, и это лучшая партия, которую выиграет он, в конечном итоге прибрав к рукам корпорацию «SunLight International». А это престиж, к которому Вронский стремился всю жизнь.

Любовь — лишь иллюзия. Его никогда не любили. Мать рано ушла из жизни, а отец работал в службе спасения. Из-за вечной занятости он не мог уделять сыну достаточно внимания.

Засунув руки в карманы брюк, молодой человек принялся ходить по роскошно обставленному люксу взад и вперёд. Твою мать, да что у него за настроение сегодня? Ну, подумаешь, пропал пятничный вечер! Он спустится вниз, в бар, пропустит пару стаканчиков в одиночку.

Не отпускали последние слова Макса: «Тебя взяли за яйца». Может, плюнуть на всё и поразвлечься? Дома ждёт вечеринка в особняке Марианны, куча родственников, объявление о помолвке, игра на публику… Помпа и чушь! Скоро он станет женатым, живущим по распорядку мужчиной. Но пока он ещё свободен, в самом расцвете сил, и в этот холодный зимний вечер ему нужна горячая красотка!

Остановившись возле обтянутого голубым шёлком дивана, Алан поднял телефон и нажал «Просмотреть сообщение».

Перед глазами поплыли фотографии грудастых красавиц, выглядевших слишком вызывающе, чересчур развратно для своего возраста. А какие слащавые улыбки! Особенно вот у этой…

Вронский приблизил снимок тощей густо накрашенной девицы. Выражение лица такое, будто она обкурилась на всю оставшуюся жизнь. Неужели кто-то ещё готов платить деньги за такой эскорт?