Ловкие женские пальчики пробежались по обнаженному торсу мужчины лаская и возбуждая, как легкие прикосновения крыльев бабочки. Нежные поцелуи оставляли за собой обжигающую дорожку, уходящую вниз к его животу. Мужчина улыбнулся такому занимательному пробуждению, но глаза открывать не стал, сохраняя видимость того, что все еще находится в оковах сна. Тем временем женщина юркнула под одеяло и продолжила свои ласки там, заставив, наконец, мужчину глубоко вздохнуть и пробудиться. Утренний свет, льющийся из широкого окна за изголовьем кровати, заполнял собой комнату, пробиваясь через невесомые занавески. Да, это был один из тех замечательных моментов, за которые Крис любил проводить ночи у Моники. Ему нравилась ее раскрепощенность и открытость, он вполне допускал, что мог быть не единственным ее любовником в Лондоне, но ему было всё равно, главное они оба умели и любили доставлять друг другу удовольствие.

Он неосознанно опустил руки ей на голову, и эта милая головка высунулась из-под одеяла.

– Так я и знала, что ты не спишь! – лукаво улыбнулась она.

– Как я могу спать, когда ты так упорно стараешься меня разбудить, – весело ответил Крис, притянув к себе женщину и наградив страстным поцелуем.

– И, кажется, мне это удалось, – она опустила глаза вниз, намекая на боевую готовность своего любовника.

Мужчина перевернул довольную собой женщину на спину и занял удобную позицию:

– Ну что ж, ты сама напросилась…

В этот момент на тумбочке рядом с кроватью зазвонил телефон Криса, так грубо и бестактно вмешиваясь в ту игру, которую он только что затеял со своей подругой. Прерываться ему совсем не хотелось, но, не совладав с собственным любопытством, он все-таки взглянул на экран, чтобы увидеть имя звонившего. Им оказался его друг Ноа Уилсон, но решив, что приятель может и подождать, Крис вернулся к своему прежнему занятию.

– Так, на чем мы остановились? – коварно улыбнулся он, ответом ему было смущенное женское хихиканье и жаркие объятия.

Немного позже Крис, лежа в кровати, лениво наблюдал за тем, как Моника, встала, откинула блестящие пшеничного цвета волосы назад и облачила в полупрозрачный пеньюар свое обнаженное тело с приятными округлостями. Он подумал, что такие тонкие ажурные вещицы женщины специально приобретают только для удовольствия мужчин, чтобы соблазнять, а потом манипулировать ими. Усмехнувшись, он представил сколько любовников Моники уже клюнули на ее уловки. Ее счета за квартиру и покупки всегда кем-то оплачивались и недостатка в поклонниках она не испытывала, так что он прекрасно понимал, что эта леди может о себе позаботиться.

Они познакомились очень давно и между ними всегда были только дружеские отношения, насколько это было возможно при тех обстоятельствах, что их не связывало ничего, кроме постели. Хотя нет, кое-что еще – общие интересы и черты характера. Моника талантливо обчищала карманы своих покровителей законным путем точно также, как Крис – незаконным. И если бы он не знал ее так хорошо, то, наверное, мог бы влюбиться, поддавшись ее чарам, как и все остальные, но, вспоминая свой нелегкий опыт, он все же понимал, что женщинам не особенно стоило верить. Особенно красивым.

– Милая вещица, тебе идёт, – сделал он комплимент ее одеянию.

– Спасибо. Это подарок, – кокетливо улыбнулась Моника и направилась в кухню.

– От кого?

– Ты правда хочешь знать? – бросила она через плечо.

– Нет, хотел изобразить, что ревную и сделать тебе приятное, – произнес Крис с деланным равнодушием, хотя больше дразнил ее.

Моника весело рассмеялась из кухни:

– Обожаю твое проявление заботы. Будешь кофе?

– Ты делаешь мое утро прекраснее с каждой минутой, – ответил ей Крис и, вспомнив о звонке друга, потянулся за телефоном.

«Перезвони. Есть новое дело», – гласило сообщение от не дозвонившегося приятеля.

Войдя в спальню с двумя чашками ароматного крепкого кофе, Моника немало удивилась, увидев своего любовника, спешно натягивающего на себя разбросанную по комнате одежду.

– Эй, я не жду приезда мужа с работы. У меня и мужа-то нет. Куда ты так торопишься?

– Прости, дорогая, у меня срочное дело, – одевшись, Крис чмокнул подругу в щеку, взял из ее рук маленькую чашечку и залпом осушил содержимое. – У тебя лучший кофе в городе.

Оставив без объяснений растерянную женщину, Крис выскочил за дверь и устремился на улицу. Молодого мужчину сразу окружил шум машин, разговоры мимо проходящих людей, а также все, что обычно прилагается к большому густонаселенному мегаполису. Южный Кенсингтон, один из престижных районов Лондона, жил своей жизнью.

Набрав нужный номер, он деловито произнес:

– Рассказывай.

– Ну наконец-то! Ты уверен, что я тебя не отвлекаю от чего-то более интересного? – съехидничал Ноа.

– Нет, мы уже закончили, – невозмутимо ответил Крис на выпад друга.

Из динамика телефона послышался завистливый вздох:

– И что она в тебе нашла?

– Сам не знаю, – улыбнулся Крис. – Давай ближе к делу.

– Ну, хорошо. В общем, новый объект находится в Шотландии. Ты, кажется, давно там не был, теперь появится шанс осмотреть одну достопримечательность.

– Какую именно и что надо сделать? – сосредоточился мужчина.

– Замок Дуверан, надо кое-что выкрасть оттуда. Подробности я сообщу тебе при встрече. Заказчики платят очень хорошо, даже больше, чем обычно.

– Почему? Задание сложное?

На том конце трубки повисла недолгая пауза, которая Крису показалась довольно подозрительной и говорила о том, что друг о чем-то умалчивает.

– Хмм… Есть некоторые тонкости, но ты справишься. Хотят именно тебя. Говорят, наводили справки и твои рекомендации произвели впечатление.

– Моя слава бежит впереди меня, – усмехнулся Крис. – Главное, чтобы вся сделка проходила только через тебя, меня не должны знать в лицо. Ты проверил их?

– Конечно! Обижаешь. Люди в своем кругу значимые, платят авансом сумму полностью, так что всё серьезно. Ну что, берем заказ?

Немного поразмыслив, Крис согласился. В Шотландии он и правда бывал довольно давно, наверное, также давно, как и у себя на родине в городке Сент-Дейвидс, что находится далеко на окраине Уэльса, на отшибе цивилизации, как он считал в детстве. Хотя маленький прибрежный городок изобиловал древними постройками и другими старинными достопримечательностями, которые так любили туристы, а также невероятно красивой первозданной природой, Крис считал его скучным и хотел сбежать оттуда при первой же возможности. Точнее, это желание родилось в нем не сразу, а после того, как отец покинул его, уехав на заработки и оставив на попечение своей старшей сестры. Матери он не знал совсем, сначала его жалели и не говорили правду, но, когда он чуть подрос, сын тети Луизы ляпнул, что его мать шлюха, потому что бросила их с отцом и сбежала со своим любовником. Тогда Кристофер поколотил двоюродного брата за мерзкие слова и больше тот к нему не цеплялся, но зато он теперь знал, почему у него нет мамы.