С недавних пор стало модным взять какой-то из органов нашего тела и написать о нем целую книгу. Только о нем. Причем непременно назначить этот орган самым главным. Когда в магазине смотришь на полку с такими книгами, то просто голова идет кругом. То ли нами управляет кишечник, то ли сердце, то ли печень, то ли половые органы… Хотя давным-давно известно, что жизнедеятельность организма регулируется нейроэндокринной системой, взаимодействием нервных импульсов и гормонов. Да и деление органов на «главные» и «неглавные» весьма условно. Правильнее выделять из общей массы жизненно важные органы, такие как сердце, легкие, головной мозг, печень, почки и кожу.

Да — и кожа тоже! Говоря о жизненно важных органах, чаще всего о коже забывают. Да и мало кто вообще осознает кожу как орган. Кожа — это кожа, а орган — это что-то другое…

На самом же деле кожа — один из органов нашего тела. Один из жизненно важных органов нашего тела. Без кожи мы жить не можем. Повреждение 50 % кожного покрова в результате ожога может привести к фатальным последствиям. А сдирание кожи является одним из древнейших видов казни.

Наша кожа постоянно находится на виду — перед нашими глазами. Пока с кожей все нормально, мы на нее внимания не обращаем. Но стоит появиться прыщику или морщине, не говоря уже о растяжках и рубцах, как внимания становится много. Иногда даже — слишком много. Ну а как же иначе? Ведь это же все на виду. Считается, что кожные заболевания «давят» на психику сильнее, чем заболевания внутренних органов. Что там внутри, мы не видим, а вот любая кожная проблема предстает перед нами во всей своей неприглядной «красе».

«Что вижу — о том и пою» — знаком вам такой основополагающий принцип народного творчества? Примерно то же самое происходит с кожей. Нас волнует то, что мы видим. Нас больше волнует то, что мы видим, чем то, чего мы не видим. Вдобавок, от состояния нашей кожи напрямую зависит наш внешний вид и то впечатление, которое мы производим на окружающих. Поэтому мифов о коже существует больше, чем о других органах. И они заслуживают того, чтобы посвятить им отдельную книгу. Однозначно.

Заслужили — получайте!

Для того, чтобы говорить о чем-то, нужно иметь представление об объекте разговора. Поэтому мы с вами начнем наш разговор с знакомства с кожей.

Кожа является частью покровной системы, защищающей наш организм от внешнего воздействия. В покровную систему входят: кожа с ее кровеносными и лимфатическими сосудами, дополнительные структуры кожи — волосы и ногти, железы внешней секреции (сальные и потовые), также слизистые оболочки ротовой полости, желудочно-кишечного тракта и бронхов.

Покровная система — «одежда» для нашего организма. А кожа — наружная часть этой одежды, то есть та, которая выстилает открытые участки тела. Самая крепкая, самая надежная часть. Бр-р-роня!

Кожа — самый большой по площади и массе орган нашего тела. В среднем общая площадь кожных покровов взрослого человека составляет около 2 квадратных метров. Ни один другой орган такой огромной поверхностью похвастаться не может.

Знаете ли вы, откуда пошли наружные покровы многоклеточных живых организмов?

Все началось с героических клеток, которые стали защищать своих собратьев, образуя нечто вроде пленки, окутывавшей колонии микроорганизмов. Клетки склеивались друг с дружкой, а вдобавок еще и вырабатывали защитную слизь, в которой вязло все чужеродное-постороннее. А то, что ухитрялось пройти через слой слизи целым и невредимым, натыкалось на сомкнутые и крепко спаянные ряды самоотверженных защитников.

В процессе эволюции колонии одноклеточных превратились в многоклеточные организмы, а защитные пленки — в покровную систему.

Толщина кожи на различных участках тела разная. Мать-природа — весьма рачительная особа, если не сказать «скупая». Она ломаного гроша попусту не истратит, везде старается сэкономить. На веках разве нужна толстая кожа? Нет, не нужна. Половины миллиметра будет волне достаточно! Опять же, когда кожа тоньше, то и моргать легче. А вот на ступнях можно довести толщину кожи и до четырех миллиметров, иначе она станет стираться при ходьбе до своего основания.

Наша броня — трехслойная. Кожа состоит из наружного слоя, который называется эпидермисом, собственно кожи, или по-медицински — «дермы», и подкожно-жировой клетчатки, которая играет роль мягкой амортизирующей подушки.

Эпидермис, название которого переводится с греческого как «расположенный над дермой», образован клетками, плотно прилегающими друг к другу. Если между жировыми или какими-то другими клетками находится пространство, заполненное межклеточным веществом — соединительнотканными волокнами и жидкостью, то в эпидермисе этого вещества практически нет. Клетки эпидермиса расположены плечом к плечу, словно солдаты в строю и «склеены» тоненькой липидной[1] прослойкой. Ни вирус мимо них не проскочит, ни бактерия, ни еще какая-нибудь чужеродная дрянь. Неповрежденный эпидермис — практически непреодолимая преграда на пути интервентов. Но если он поврежден… Впрочем, давайте пока не будем говорить о печальном, успеется еще.

Самый верхний слой эпидермиса состоит из отмерших чешуйчатых клеток. Клетки эпидермиса обновляются постоянно и весьма интенсивно. Полное обновление этих клеток эпидермиса происходит в среднем за двадцать дней. Домашняя пыль, этот неистребимый бич всех любителей чистоты, примерно на две трети (да-да — на две трети!) состоит из частиц этих самых отмерших чешуек.

Живые клетки эпидермиса содержат «водоотталкивающий» белок кератин, а также белковый пигмент меланин, обеспечивающий окраску кожи. Под воздействием солнечных лучей меланина синтезируется больше обычного и возникает эффект загара. О том, почему так происходит, мы поговорим подробно в одной из следующих глав.

Эпидермис не содержит кровеносных и лимфатических[2] сосудов, потому что их наличие помешало бы «сплоченности» эпидермальных клеток. Эти клетки получают питательные вещества от нижнего слоя — дермы.