Рейс из Сиэтла задерживался.

Сэмми Саймонс вздохнула.

Взглянув на наручные часики, она покачала головой. По ее мнению, такое опоздание никуда не годилось.

Сегодня Сэмми устроила себе выходной, она могла себе это позволить. Но в силу привычки она уже расписала по минутам и предстоящий день — отдохнуть требовалось как можно более продуктивно.

Если она проторчит в зале ожидания аэропорта еще час, все расписание отправится коту под хвост. Все планирование пойдет насмарку.

Сэмми направилась к кофейному автомату, сунула в щель несколько монет, и автомат без промедления выдал ей горячий кофе с шоколадом. Сделав большой глоток, Сэмми присела на скамеечку. Бодрость понемногу возвращалась к ней.

Хотя это был и выходной, Сэмми поднялась около пяти утра. Душ, растирание полотенцем, свежевыжатый апельсиновый сок, наполовину разбавленный минеральной водой без газа. Круассан, молочный йогурт. Потом Сэмми пришлось заехать на заправку, отстоять там очередь, и лишь после этого она поехала в аэропорт.

И вот теперь оказывается, что можно было поспать лишний час или около того. Но разве Сэмми могла предвидеть подобное?

Кофе из автомата, из пластикового стаканчика оставлял во рту кислый привкус. Девушка почувствовала это только сейчас. Она залпом допила остывший кофе, кинула стаканчик в урну, потом порылась в рюкзачке, извлекла оттуда жвачку. Яркий бирюзовый шарик лопнул на языке, обдав нёбо мятной прохладой.

Приятный женский голос из динамиков снова возвестил о том, что рейс из Сиэтла задерживается.

Интересно, как себя чувствует Джейн? Беспокоится? Нервничает? Спокойно ждет приземления? Наверняка она уже успела проголодаться. Дома у Сэмми пустой холодильник. Ничего удивительного: когда все время работаешь, запасы можно пополнять только ночью. Накануне Сэмми как раз и заехала в круглосуточный супермаркет возле дома. Но он оказался закрыт — закрыт самым бессовестным образом. «По техническим причинам» — гласила вывеска на раздвижных дверях.

Придется после приземления Джейн потратить время еще и на это…

Прошло еще полчаса.

Наконец Джейн показалась в толпе прибывших. Сэмми радостно поспешила ей навстречу. Заметив подругу, Джейн оживленно замахала рукой. Они встретились посреди вестибюля, обнялись, и первым вопросом Джейн было:

— Мы ведь можем перекусить где-нибудь по дороге, правда?

Сэмми засмеялась:

— Все, что угодно, хотя я предпочла бы добраться до дома и уже там спокойно поесть. Это весь твой багаж?

— Да. Но мне ведь больше и не надо. Я предлагаю лишь чего-нибудь перехватить, а поедим мы дома.

— Хорошо-хорошо, ненасытное ты создание, — улыбнулась Сэмми. — Дай-ка я на тебя посмотрю. Что-то ты бледная…

— Издеваешься? В Сиэтле нет такого количества солнца, как тут. А солярии я не люблю. Ну и ничего страшного, здесь я успею немного загореть.

— Или много.

— Да. Или сильно. Если я надоем тебе еще не скоро и ты нескоро меня выгонишь…

Подруги осмотрели друг друга.

Джейн была на голову выше Сэмми. Ее короткое каре, которым были подстрижены русые волосы, стало еще более ухоженным и блестящим. Голубые глаза весело сияли — очевидно, от радости встречи. Джейн была в джинсах и синей облегающей футболке. Солнцезащитные очки болтались в вырезе.

Белокурые волосы Сэмми были растрепаны, потому что по пути в аэропорт она не закрывала окно в машине. Ровный загар служил ей замечательным украшением. В любой толпе Сэмми привлекала к себе внимание — ее фигура была точеной и на редкость складной, вот только рост подкачал. Даже машину Сэмми старалась водить на высоких каблуках. В крайнем случае меняла туфли на шлепанцы прямо в автомобиле.

Сэмми подняла задорные серые глаза на подругу:

— Если ты не возражаешь, давай отсюда сваливать. Я жду тебя здесь битый час, и это место уже сидит у меня в печенках.

— Не имею никаких возражений.

Девушки отыскали красный «форд» Сэмми на парковке, уселись в машину и пристегнулись.

— Гамбургер? Пицца? Паста? Суши?

— Все равно. Можно даже мороженого где-нибудь поесть. Или парочку пирожных. Ты ведь после не сумеешь удержаться от того, чтобы не устроить пиршество.

— Тогда заедем в одно бистро, — решила Сэмми. — Там в это время обычно мало народу, и нас быстро обслужат. А потом двинемся дальше.

Она завела двигатель. Из динамиков раздалась популярная мелодия. Сэмми переключала настройки радио до тех пор, пока не отыскала какую-то радиостанцию, где наигрывало кантри.

— Бодрит, — пояснила она.

— Ну рассказывай, как твои дела.

— Работаю. — Сэмми пожала плечами. — Работы много. Отдыхаю, сама понимаешь, мало. Но жаловаться не приходится. Мои работы выделяют среди прочих.

— В этом мы никогда и не сомневались.

— В последнее время было особенно много заказов, — сообщила Сэмми. — Я, конечно, выкроила выходной. Но в последующие дни я не смогу все время проводить с тобой.

Джейн улыбнулась:

— Может быть, ты будешь брать меня с собой на съемки?

— А тебе не будет скучно? Мы ведь не сможем болтать. Когда я фотографирую, то стараюсь пи на что не отвлекаться.

— Интересно будет посмотреть, как ты работаешь.

— Спасибо. Ладно, разберемся.

— Как твоя личная жизнь, Сэмми?

Сэмми фыркнула, нетерпеливо передернула плечами.

— Какая личная жизнь? О чем ты?

— Ясно, — разочарованно протянула Джейн, — ты все такая же холостячка.

— Джейн, Джейн! Да мне просто некогда.

— Некогда. Понятно.

— И мне никто не нравится.

— Но мужчины-то знакомятся?

— С кем?

— Да с тобой, Сэмми, с кем же еще?

— Знакомятся, — кивнула Сэмми, — бывает иногда.

— Иногда? Слушай, с твоей-то внешностью… Впрочем, с твоим-то независимым видом… Всех поклонников разогнала?

— Я никого не разгоняла.

— Отлично! Значит, еще есть надежда.

— Слушай, оставь меня в покое! — возмутилась Сэмми. — Ты же знаешь, специально я никого не разгоняю. Просто мне уже давно никто не нравился.

— У тебя чересчур высокие запросы.

— Что ж, думаю, я кое-что собой представляю. И могу требовать с предполагаемого жениха соответственно.

Джейн невольно фыркнула:

— Чудо ты мое. Представляет она. Да не надо ничего представлять. Нужно всего лишь влюбиться.