Искатель — 20

Глава 1

Возрастное ограничение: 18+

Внимание! Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.

* * *

Я мчался по территории поместья, не разбирая дороги. Лёгкие горели, выбрасывая облачка белого пара в морозный ночной воздух. Чувство ледянящей парализующей тревоги переполняло меня, скручивая внутренности тугим узлом. В голове, словно заевшая пластинка, эхом отдавалось последнее отчаянное предупреждение Мэриголд. Её лицо, искажённое страхом, стояло у меня перед глазами.

Снег хрустел под тяжёлыми ботинками. Вдруг метрах в десяти впереди мой взгляд выхватил во мраке тёмный силуэт, пятном выделяющийся на идеальной белизне сугроба. Я споткнулся, инстинкты взвыли, и тело само, на одних рефлексах, отреагировало, активируя навык.

Навык активирован: Рывок Гончей.

Мир смазался в полосу, когда я бросился вперёд, на ходу судорожно шаря в поясной сумке и нащупывая гладкое стекло флакона с лучшим исцеляющим зельем, что у меня было.

Только бы успеть, только бы успеть! Но стоило мне приблизиться и упасть на колени рядом с этим тёмным комком, как осознание обрушилось на меня бетонной плитой.

Поздно!

Сердце болезненно сжалось от новой нахлынувшей волны горя. Это не было тем всепоглощающим, разрывающим душу кошмаром, который я испытал при осознании потери Мэриголд и маленького Марка, но эта особенная, пронзительно-острая боль разила острее кинжала.

Только сейчас, глядя на неподвижное тело, я окончательно понял причину того странного болезненного ощущения пустоты, что почувствовал ранее. Оно нахлынуло на меня именно тогда, когда оборвалась системная связь, когда активная способность питомца навсегда перешла в неактивное состояние. Связь хозяина и фамильяра разорвала смерть.

Внимание! Питомец Дымок погиб.

Связь разорвана.

Дымок лежал в луже собственной крови, которая уже начала замерзать, превращая снег вокруг в бордовую корку. В нос ударил резкий металлический запах железа и разорванной плоти. Его мощное чешуйчатое горло оказалось безжалостно перерезано от уха до уха, а в груди, прямо там, где раньше билось сердце, зияла страшная колотая рана. Мой верный ездовой раптор, преданный питомец, погиб, отчаянно защищая подступы к поместью.

Но у него не было ни единого шанса. Против как минимум двух высокоуровневых скрытных убийц и тех сил, что привёл с собой этот ублюдочный гном Малин Медобрук Дымок просто не мог выстоять. Враги превосходили его по уровню во много раз.

Я опустился прямо в кровавый снег, не обращая внимания на пронизывающий холод и дрожащей рукой провёл по холодеющей чешуйчатой шее своего боевого товарища. На секунду мне показалось, что я вот-вот сломаюсь. Хотелось запрокинуть голову и что есть сил заорать в это равнодушное ночное небо от бессилия и ярости, но я не имел на это права. Мне нужно оставаться сильным ради тех, кто ещё жив, ради моей семьи.

Эти мрази похитили мою женщину, забрали моего сына, убили моего верного питомца и теперь угрожали всем, кого я люблю. Кулаки сжались так, что ногти впились в ладони до крови. Малин Медобрук и его шайка наемных головорезов из Консорциума ответят за это! Я вырву им сердца!

Но сейчас моя ярость должна стать ледяной, абсолютно холодной, как этот проклятый снег вокруг, потому что пока у меня просто не хватит сил и уровней противостоять этой угрозе в лоб. Мы даже близко не стояли по мощи к верхушке Консорциума.

Прагматичность и холодный расчёт постепенно начали брать верх над эмоциями. Если я попрусь туда сейчас, просто сдохну, и тогда никто не спасёт моих близких. Моей семье и всем союзникам нужно немедленно отступить. Собрать вещи, перегруппироваться, затаиться в безопасном месте и наращивать силу, качая уровни, собирая информацию, выстраивая альянсы и готовя план возмездия.

Я клянусь, что верну Мэриголд и Марка, а Малин… Малин предстанет перед правосудием, причём перед моим личным. Но не сегодня.

Грудь сдавило от боли из-за того, что я даже не мог сейчас достойно похоронить Дымка, на это просто не оставалось ни минуты времени. Убийцы могли находиться где-то рядом, а моя семья мирно спала в поместье, не подозревая о нависшей смертельной угрозе.

Я в последний раз похлопал своего верного спутника по мощной шее, чувствуя жёсткую чешую под пальцами.

— Прощай, мой друг, — глухо пробормотал в ночную тишину. — Спасибо тебе за всё.

Поднявшись на ноги, сглотнул сухой колючий ком в горле и стёр с лица то ли снежинки, то ли выступившие слёзы. Взглянув в последний раз на окровавленное тело друга, я почувствовал, как ярость выжигает остатки отчаяния, оставляя лишь холодную решимость. Сейчас не время скорбеть, не время для слабости. Семья — это единственное, что по-настоящему имело смысл в этом безумном мире без респауна, и я лягу костьми, но не позволю никому из близких мне людей стать очередной жертвой.

Круто развернулся и рванул к дверям поместья. Пора поднимать всех по тревоге.

Энергия бурлила в венах, толкая тело вперёд с нечеловеческой скоростью. Ботинки взметали в воздух облака колючей снежной пыли, обжигающей лицо, пока нёсся обратно к главному входу в дом. Сердце колотилось где-то в горле. Успел ли я? Не добрались ли ублюдки Малина до моей семьи?

К моему глубочайшему облегчению, когда влетел в зал, тяжело дыша и отряхивая снег с плеч, увидел всех своих жён, детей и большую часть верных домочадцев, что сбились в напряжённую кучу. Я пока не знал, удерживал ли их здесь кто-то из невидимых приспешников гнома, или же это Ирен с Мией проявили благоразумие, собрав их вместе, как только главарь Консорциума убрался восвояси.

В любом случае плевать на домыслы, главное, что они живы и все в сборе. Я судорожно выдохнул, чувствуя, как отпускают ледяные тиски страха.

Но расслабляться некогда, время утекало, как песок сквозь пальцы.

Шагнув в центр зала, громко, с силой хлопнул в ладоши. Резкий звук разнёсся под высокими сводами, словно пистолетный выстрел, мгновенно обрывая шокированные шепотки, женские всхлипы и встревоженный гул персонала. Все взгляды скрестились на мне.

— Слушать мою команду! — рявкнул я, вкладывая в голос всю сталь, на какую был способен. Главное — не создать паники. — Запускаем план эвакуации. Немедленно! Кору, открывай портал! К тому моменту, как он стабилизируется, мы должны уйти. Бросаем всё, что не успеваем унести. Жизни важнее шмоток!

— Куда мы идём? — спросила наша Проходчик. Она уже стояла с прикрытыми глазами, концентрируясь на заклинании, а вокруг её мощных рук сгущалась