Искатель — 23

Глава 1

Возрастное ограничение: 18+

Внимание! Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.

Следующим утром, испытывая острую пульсирующую боль в мышцах при каждом движении, я попросил Кайю отнести меня обратно в Вольный. Мне во что бы то ни стало хотелось успеть проводить группу, направлявшуюся в Гаррин.

Там Белинда, Гаррук и отряд крестоносцев присоединятся к Тиссин, чтобы отправиться в экспедицию на поиски древних сокровищ у берегов Ноля, таинственного Затерянного континента.

Еще на прошлой неделе предприимчивая нага договорилась с одним пронырливым Проходчиком, который обещал перенести экспедицию через континент Хорадис двумя прыжками прямиком в порт на юго-восточном побережье. Там Тиссин уже зафрахтовала корабль, который переправит их через океан к самому Нолю. Она со смешком призналась, что одна только аренда посудины уже превратилась в отдельную эпопею.

Моряки, ясное дело, до одури боялись даже приближаться к Затерянному континенту. И даже после клятвенных заверений, что они не подойдут к берегам настолько близко, чтобы привлечь внимание местных чудовищ высшего уровня, большинство капитанов открещивались от сделки, как от чумы.

Взять свой собственный корабль и управлять им самостоятельно было бы идеальным вариантом, но тогда нам пришлось бы выкупать посудину целиком; никто в здравом уме не сдавал корабли в аренду для рейса на Ноль, боясь потерять имущество с концами. А так как даже Тиссин являлась мореходом весьма среднего пошиба, за крепкий корабль с компетентным экипажем нам пришлось отвалить тройной тариф. Меня аж жаба задушила, когда я узнал итоговую сумму.

Но даже при таких деньгах молодой наге пришлось пустить в ход все свое обаяние и выбить пару серьезных одолжений.

С другой стороны, обратный путь обещал стать куда проще, Белинда уже достигла внушающих уважение высот в своём классе и могла телепортировать экспедицию обратно домой за несколько коротких прыжков, мы даже маршрут уже проложили. Сначала с Ноля на цепь мелких островов, разбросанных на трети пути через океан между Затерянным континентом и Хорадисом, затем переброска на вулканический остров на отметке в две трети пути. Оттуда на восточное побережье Хорадиса, прыжок в самый центр континента, затем к Гаррину на западном побережье, следом через другой океан на восточное побережье Шалина и наконец финальный прыжок в Вольный.

Семь порталов, чтобы обогнуть полмира, хотя, учитывая циклопические размеры Валинора, на самом деле это лишь дай бог треть от всей окружности планеты. Тем не менее путешествие, которое на корабле заняло бы минимум год, Белинда могла преодолеть всего за один день.

Конечно, моряков на обратном пути им придётся бросить, но за ту астрономическую цену, которую содрал с нас их жадный капитан, они вполне могли осилить обратный путь и без эскорта крестоносцев. Они знали условия контракта и сами под ним подписались.

К тому же по договору они имели право на долю добычи, причитающуюся сопровождающим их бойцам из Вольного, так что все они вернутся домой неприлично богатыми. Если выживут, конечно.

Белинда и Тиссин светились от восторга в предвкушении грядущего путешествия, крестоносцы тоже рвались в бой. Да, они нервничали, и учитывая запредельные опасности и суровый морской переход, это нормально, но, несмотря на все риски, им выпал шанс отправиться туда, о чем большинство даже не смело мечтать, и своими глазами увидеть дикие чудеса Валинора вдали от дома, в том числе и легендарных чудовищ предельного уровня на Ноле. Естественно, что рассматривать их они будут с очень безопасного расстояния.

Если честно признаться самому себе, я им завидовал до чертиков. Если бы Мэриголд и Марк сейчас находились в безопасности дома, а Консорциум «Шалин Гранд» лежал в руинах и больше не представлял угрозы для моей семьи, я бы плюнул на всё и первым запрыгнул на тот корабль.

Но ничего, когда-нибудь и моя мечта осуществится, Белинда потом сможет брать меня с собой на эти острова в любой момент, когда только захочу.

Семь прыжков — и ты на другом конце света! На Земле для такого нужны трансатлантические авиалайнеры, радары и тонны керосина, а здесь достаточно одного Проходчика. Иногда я всё ещё поражался масштабам этого мира, хотя хозяйская жилка внутри всё равно недовольно ворчала, когда прикидывал, сколько драгоценной маны уходит на такие скачки.

Я крепко обнял и поцеловал на прощание Белинду, вдыхая её легкий, почти неуловимый аромат мускуса и специй, затем обменялся крепкими рукопожатиями с Гарруком и остальными бойцами крестового похода. Собравшаяся на площади толпа, пришедшая проводить их в дальний путь, одобрительно зашумела и, конечно же, потребовала напутственной речи.

Это застало меня врасплох. Я терпеть не мог официоз, но это был далеко не первый раз, когда приходилось импровизировать на ходу, таково уж бремя лидера. Я поднял руки, натянув на лицо уверенную улыбку, и гудящая толпа мгновенно и почтительно затихла.

— Валинор — колоссальный мир, полный чудес, непостижимых для простых смертных! — начал я, и на середине фразы мой голос раскатисто громыхнул над площадью, один из магов воздуха догадался накинуть на меня заклинание усиления звука. Появилось такое ощущение, словно говорю в невидимый мегафон.

— Большая часть этих земель до сих пор неизведана, — продолжил я, обводя взглядом лица провожающих. — И я знаю, что не одинок в своем стремлении увидеть в нём всё, что только можно. Хочется взобраться на самые высокие горные пики и нырнуть в самые глубокие океанские впадины, прочесать каждый заколдованный лес и пересечь каждую бескрайнюю равнину. Искупаться в кристально чистых озерах и проложить путь сквозь мертвые пустыни и ледяную тундру, увидеть воочию, какие невероятные существа делят с нами этот прекрасный дом и, конечно же, сокрушить самых жутких чудовищ в честном бою!

Я повернулся и уважительно кивнул участникам экспедиции.

— Отправляйтесь в путь с истинным духом исследователей! Мне не терпится услышать о ваших подвигах, когда вы вернетесь, и признаюсь честно, я чертовски вам завидую и жалею, что не могу прямо сейчас отправиться с вами в путь.

Толпа взорвалась одобрительным ревом. Пока Кора сосредоточенно плела заклинание, формируя стабильный портал, по площади прокатилась последняя волна крепких объятий. Моя семья тепло прощалась с Белиндой, махала Гарруку и остальным крестоносцам.

Сгусток энергии вспыхнул, расширяясь, отряд шагнул в мерцающее марево, и портал с тихо схлопнулся за их спинами, оставив после себя лишь запах озона. Я молча смотрел на опустевшее место, искренне надеясь, что они выживут в этой опасной экспедиции.

Всегда ненавидел толкать речи, чувствуешь себя каким-то ярмарочным глашатаем, продающим надежду за медяк, но этим людям нужна вера в цель, а мне живые и сильные союзники, которые вернутся домой с добычей, за которую стоило рисковать жизнью. Надеюсь, Белинда справится с возложенной задачей, иначе я себе этого никогда не