Война с темным лордом закончена, прах его летает по миру, Пожиратели получают по заслугам, кто-то пожизненно отбывает срок в Азкабане, кто-то готовится к поцелую дементора, а кто-то ждет приговора и блокировки магии. Каждому воздастся по заслугам и поступкам. А пока погибшие – оплаканы, выжившие привыкают жить без тех, кого потеряли на этой войне. Свет победил. И, вроде, жизнь моя должна наладиться, у меня есть невеста, друзья, не надо никуда бежать и никого спасать, можно выдохнуть. Миссия по спасению мира от темного лорда окончена.

Казалось бы, живи и радуйся, отбросив весь негатив, напряжение и боевой настрой. Но что-то внутри меня, темное и пугающее, рвется наружу и не хочет исчезать, а шепчет в ухо, манит и зовет. Шепот похож на змеиный, шипящий и свистящий. И в этот раз не свалишь на лорда и его крестраж в голове. Этот шепот не просто говорит, а показывает, кого угодно, в любое время дня и ночи, кто что делает и говорит, словно я нахожусь в нескольких местах одновременно. Смотря на всех из тени, узнаю много интересного и решаю уйти из мира магии, чтобы не вызывать очередную волну паники. Скинуть с плеч друзей обузу в моем лице. Дать свободу девушке, которую я любил. Пусть все они будут счастливы, но без меня.

Для этого аппарацией переместился в банк и попросил поверенного рода Поттер. Им оказался Крюкохват. Вспомнили былое, поделили на четыре части долг за восстановление банка и обговорили дела рода. Я не отказываюсь от родителей, предков и магии, просто оставляю титул лорда будущему поколению. А сам прошу сделать мне маггловские документы, включая документ о школьном образовании и колледже на неприметное имя, купить небольшую квартиру. С транспортом я сам разберусь. Крюкохват обещает сделать все за три дня. А пока я навещаю Гриммо. Старого, ворчливого Кричера и портрет леди Блэк.

- Наследник Поттер правильно поступает. Наследнику не место среди светлых волшебников. Наследник идет по темному пути, - я не понимал, о чем говорит мне Кричер. Все пояснила леди Блэк:

- Мальчик, ты победил темного лорда в дуэли, а значит все, чем владел темный лорд, теперь принадлежит тебе, - я чуть не рухнул от такой новости, лишь покачнулся. - Именно. Вся сила темного лорда теперь твоя, все его знания – твои, как и его палочка. А еще способность.

- Что за способность, леди Блэк?

- Тень. Том управлял тенями. Мог не только перемещаться ими или использовать в бою, обращая во что угодно, но и слышать, видеть все и всех с ее помощью. Каждая тень – это его шпион. Ведь именно поэтому ты сбегаешь. Тень тебе показала все, что о тебе думают твои друзья и близкие.

- Да, я многое о себе услышал и узнал: о друзьях, любимой, о тех, кого считал семьей. Меня, как на втором курсе, боятся и думают, что я новый темный лорд. Еще немного, и Орден Феникса возродится, и все ради меня и моего уничтожения.

- Ты правильно решил, мальчик. Магглы и их мир – хороший способ скрыться.

- Спасибо, леди Блэк, за науку и совет.

- Еще совет, мальчик. Если вдруг встретишь кого-то из клана, любого, не важно какого, «Ледяного», «Теневого» или «Туманного», не ввязывайся. Прими нейтралитет, - я снова не понял о каких кланах идет речь, но леди пояснила. - Я все время забываю, что ты, мальчик, с магглами рос. В мире магии и маггловском мире множество кланов, названия им даны по способностям волшебников. - Это я понял. - В любом городе, пригороде у каждого клана строго своя территория и свои отношения. Чаще всего враждебные, а еще у каждого клана определенный вид деятельности. Не трудно догадаться, что зачастую территории подвергаются нападениям, один клан может пойти против другого. Последние тридцать лет моей жизни и девятнадцать лет после моей смерти кланы не враждовали, а мирно сосуществовали. В дела друг друга не вмешивались.

- Но вы же мне это говорите не просто так? – спросил у леди.

- Не просто. Верно. Лорд мертв. Один из клана теней мертв, следовательно, пошатнулось равновесие сил. Ведь Том был одним из сильнейших теневых волшебников, его способность имела значимый вес в клане. Можно сказать, за счет статуса и силы Тома клан так долго держался и не терял позиции сильного. Его могло постигнуть поглощение.

- Поглощение?

- Да, слабые кланы поглощаются сильными. Например, клан «Молний», его почти уничтожили, а те, кто остался, стали частью клана «Огня». Такое может произойти и с кланом теней.

- Значит, из-за статуса лорда теневой клан и не уничтожили окончательно?

- Возможно. Многие боялись Тома и всех тех, кто стоял за его спиной. Клан теней самый минимальный по численности. Их территории в Лондоне не значительны. Но при этом, тени считались одним из ведущих кланов. Стояли наравне с «Огненным», «Туманным», «Ледяным». Только все это в ближайшее время станет историей.

- Вы хотите сказать, что теневые волшебники будут подвергаться нападениям со стороны других волшебников? Раз один из сильнейших волшебников, способных одним своим именем держать клан на плаву, умер, то это станет поводом напасть и присвоить волшебников и их земли себе, так что ли?

- Все так. Но это не значит, что я призываю тебя присоединиться к клану, заменить Тома и закрепить статус равного. Ты можешь просто показаться, тем самым спасти клан и волшебников от битвы и поглощения, а можешь оставить все, как есть. Это не твое дело. Ты свою миссию выполнил.

- Я подумаю, леди Блэк.

И я подумал. Но уже потом, когда получил документы, ключи от квартиры и переступил ее порог. Пообщался с главой клана, встретился с волшебниками клана, поучаствовал в собрании кланов и впервые осознанно использовал