Венеция – самый удивительный и единственный город в мире, построенный на воде. Взору путешественника Венеция предстает словно прекрасное видение, появляющееся на границе моря и суши.

Город, построенный на сваях, будто парит над лагуной в прозрачном воздухе или проступает сквозь сетку дождя, как на старинной гравюре. Венеция приглашает туристов со всех концов света насладиться очарованием ее каналов, прохладным бризом с моря, ознакомиться с ее шедеврами, созданными великими художниками и архитекторами.

Герб Венеции

В эпоху Великого переселения народов, спасаясь от варваров, будущие венецианцы перебрались с материка на лагуны. Выжить там было сложно, но они не только выжили, но и построили один из красивейших городов мира. На протяжении многих веков Венеция находилась на пересечении торговых путей с Запада на Восток, из Африки и Азии в Европу. Следовательно, город оказался и средоточием мировых идей и знаний.

Венецию называют гостиной Европы. Здесь рай для туристов, они повсюду – развлекаются катанием на гондолах, бродят по всемирно известным площадям, сидят в кафе.

Любители искусства посещают музеи, восхищаются шедеврами эпохи Возрождения: картинами великих художников – Вечеллио Тициана (1476/77 или ок. 1487–1576), Джорджоне (1476 или 1477–1510), Якопо Тинторетто (1518–1594). Живописца Венеции можно узнать по легкому золотистому колориту. В Венеции игра зелено-голубой воды, отсветы на здании, пурпур, золото, лазурь украшений создают идеальные условия для радостной, безоблачной живописи.

Нынешняя Венеция прекрасна, но ее будущее неопределенно – острова и дно лагуны постепенно опускаются. Так, в некоторые периоды город погружается в воду со скоростью 3–4 см в десятилетие. Кроме затопления, Венеции угрожают приливы и загрязнение окружающей среды. Если условия существования города не будут изменены, часть всемирно известных произведений искусства может погибнуть.

Венеция – это средоточие на небольшом пространстве колоссального количества произведений искусства: живописи, архитектуры, скульптуры. Это «заповедник» великой венецианской культуры. Жители Венеции, хранители этого «заповедника», главным образом живут доходами от приезжающих со всего мира туристов.

В Венеции очень чутко воспринимается история прошлых столетий. Здесь время как будто остановилось. На каждом шагу встречаются каменные свидетели XII–XIV вв: Дворец дожей, дворец Ка’Оро Вендрамин, Калерджи, Пезаро; церкви – Санта-Мария Глориза деи Фрари, Санта-Мария деи Мираколи, Санта-Джованни, Старые и Новые прокурации, мост Вздохов.

Вид на Дворец дожей и собор Св. Марка со стороны залива

Там множество музеев, где воображение поражают собрания картин: Музей-галерея академии, Галерея Дж. Франкетти, Археологический музей, Музей стекла. Многовековая культура Венеции, ее жизнерадостные красочные искусства, романтические страницы истории, богатства, великолепная и разнообразная архитектура, в которой сочеталось влияние Византии, Восточной и Северной Европы, – все это делало Венецию надежным убежищем для художников, мечтателей и поэтов. Здесь бывали Георг Фридрих Гендель (1685–1750) и Кристоф Виллибальд Глюк (1714–1787), Иоганн Вольфганг Гёте (1749–1832) и Джордж Ноэл Гордон Байрон (1788–1824), Жорж Санд (1804–1876) и Альфред де Мюссе (1810–1857), Василий Иванович Суриков (1848–1916) и Михаил Александрович Врубель (1856–1910), Александр Александрович Блок (1880–1921) и Эрнест Миллер Хемингуэй (1899–1961) и многие другие.

«Венеция предстает взору путешественника как волшебное видение», – писала Жорж Санд.

А еще Венецию сравнивают со шкатулкой, наполненной драгоценностями. Приоткроем и мы эту шкатулку и полюбуемся сокровищами, хранящимися в ней.

Италия – государство Южной Европы в центральной части Средиземноморья. Она занимает Апеннинский полуостров, острова Сицилию, Сардинию и несколько мелких островов. Территория Италии – 301 тыс. км2. И большей частью это исторически сложившиеся области. 98 % населения составляют итальянцы. Официальный язык – итальянский. Религия – католическая. Столица Италии – Рим.

Крупные города – Милан, Неаполь, Генуя, Флоренция и Венеция. Многие города Италии в прошлом были городами-республиками. Прежде всего это Флоренция, Венеция и Генуя.

Уже в XI–XII вв. на сравнительно небольшой территории Италии насчитывалось 278 городов. Многие города сохранились здесь с древнеримских времен. В отличие от других стран средневековой Европы значение итальянских городов возрастало быстрее, чем в любом другом регионе Европейского континента.

Города Италии – северные и южные, большие и малые, шумные торговые и промышленные центры, заснувшие города-музеи – имеют каждый свой характер и свой неповторимый облик. В Италии, более чем в какой-либо другой европейской стране, ощущаются исторические традиции архитектурного развития каждого города, сохранившиеся с феодальной эпохи, а иногда – и с более ранних времен.

На этой древней земле существовала великая Римская держава, здесь вершились судьбы многих народов.

В Римской империи христианство впервые было объявлено официальной государственной религией. Именно в Италии, правопреемнице империи, находится резиденция главы католической церкви папы римского – Ватикан. И это отнюдь не случайное совпадение.

Италия по-прежнему остается страной загадок и тайн, она привлекает к себе не только толпы туристов, но и ученых. Особенно таинственными хранителями загадок истории и культуры являются города Италии. Венеция среди них стоит особняком, поскольку этот город, как мифический Козерог, наполовину находится на суше, наполовину в воде.

Венеция вместе с другими крупнейшими городами Северной Италии – Миланом и Турином – находится на Паданской равнине. Эта равнина образована на месте обширной тектонической впадины, между горными системами Альп и Апеннин. Первоначально здесь был залив Адриатического моря, но постепенно его заполнили песчаные наносы. Поверхность всей долины почти плоская, и после крутых подъемов и спусков дорог, соединяющих Рим с Генуей и Геную с Турином, на ровной автостраде Турин – Милан – Венеция чувствуешь себя непривычно.