Пролог

Лучше гор могут быть только горы! Эту простую истину говорит какой-то сиреневый круглый баран из детского мультика, но прав же, философ!

Подтянувшись на руках, забрался на очередной выступ и посмотрел вниз.

Красота!

Внизу озеро, пропасть, ущелье и много валунов! Опасная и закрытая тропа привлекла меня сразу же, как только ее увидел!

Несложно догадаться, что полез сюда я один, так как с самого первого дня прошел инструкцию, показал всю свою ловкость и выносливость, а следом отказался от группы.

Смотреть, как ползут другие, страховать, переживать – не моё! Я товарищ простой, у меня есть вполне себе определенная команда, которая мне нравится своей непредсказуемостью. Правда, сейчас наша деятельность поставлена на паузу по вполне понятным причинам: из четырех человек адекватным остался только я.

Моя прекрасная и дорогая подруга, великолепнейший некромант, искатель приключений и просто потрясающий человек – ждет ребенка. От этого знаменательного события в жизни Зиночки произошли некоторые неприятные изменения – дар вышел из-под контроля. Я уже трижды тушил пожар и два раза создавал его сам, потому что, когда на тебя идет толпа нежити, становится не очень-то приятно, а когда тот, кто их поднял, еще и ревет рядом, совсем не по себе.

Успокоить жену и хоть как-то контролировать ее всплески магии может мой классный товарищ, командир и лидер по натуре, зануда, педант и просто хороший человек – Андрей Ромов. Оборотня мне чисто по-человечески жаль. Я ему сочувствую, но только находясь как можно дальше, например, как сейчас, в горах. Ему б на работу сбежать, а он днями и ночами дома. С другой стороны, что-то я не припомню, чтобы он выглядел огорченным. Ну да ладно, каждому свое.

Итак, еще один мой друг, лекарь, спец в травах и ядах, маг, с которым лучше не садиться за обеденный стол, особенно, если ты ему перешел дорогу – Смирнов Вадим. Он отбитый на всю голову! Связал свою жизнь с ведьмой, у которой была дочка – и она тоже ведьма! Друг по секрету сказал, что у него скоро появится еще одна… ведьмочка… или ведьмак. Нет, я понимаю, что судьбе не прикажешь, но я как-то уже и не знаю – стоит к ним ходить в гости или нет? Ладно, наговариваю, маленькая ведьмочка Милана вьет из меня веревки, чего уж скрывать.

Но вернемся к сути моей проблемы: как понятно из вышесказанного – наша тринадцатая команда временно вышла из строя, а так как я ни с кем больше не уживаюсь, то взял себе бессрочный отпуск, и теперь путешествую по стране, отдыхаю и развлекаюсь, стараюсь лишний раз не брать в руки телефон и не отвечаю на сообщения, просто нутром чувствуя, что ничем хорошим это не закончится, не зря же отец, глава отделов по работе всех служб контроля, названивает и написывает мне уже третий день. Я пока что его тягу пообщаться с единственным сыном игнорирую, делаю вид, что сильно занят.

Телефон в кармане завибрировал, а я снова ухватился за край скалы и подтянулся на руках, забираясь выше. Вот как доберусь до конца, тогда и отвечу.

Через полчаса я стоял на краю пропасти и дышал полной грудью. Рука сама собой потянулась к телефону, потому что обещал же? Обещал…

– Борис! – отец был недоволен, но я его тон проигнорировал.

– Отпуск! – ответил, рассматривая шикарное небо, которое сейчас озарялось багровым цветом. Ну что за вид!

– Отпуск отменяется! Дело есть!

Телефон сию же секунду захотелось выкинуть туда, откуда я только недавно вылез.

– Так не пойдет…

– Ничего не знаю, – устало отозвался отец, – мне нужно подготовить стажера, а его я могу доверить только тебе.

– Да ладно! – даже удивился, – других специалистов нет?

– В том то и дело, что есть, – тут он встал и явно куда-то отошел. – Спецы есть, да они, как я стал замечать, молодняк вербуют. Сейчас занимаюсь этим вопросом, потому что надо управление расформировывать и искать, откуда ноги растут.

– Ты там аккуратнее, – пробормотал, хоть и понимал, что он сильный и опытный маг, но все же в груди что-то екнуло.

– Само собой, пока выжидаю, но новичок на тебе. Задание вам дам, попробуйте в паре поработать. Нам этот человек очень нужен, там дар хороший, магия на высшем уровне.

– Хорошо, – согласился, понимая, что придется как-то ужиться с новым для меня человеком. А это будет ой как не просто.

– Жду тебя через три дня!

Отец отключился быстро, а я… Ну, заорал так, что на миг испугался, что могу вызвать несанкционированный обвал камней сверху, но ничего не мог с собой поделать. Моя огненная натура терпеть не могла, когда намеченные планы сбивались. А планировал я отдыхать, а не возиться с каким-то молодым несмышленышем, у которого еще молоко на губах не обсохло!

В ночь я уже вернулся в лагерь, собрал вещи и поспешил к своему внедорожнику, который был по самую крышу облеплен грязью. Его бы отмыть, но времени у меня не оставалось совершенно. Я за отведенные дни успею только добраться до управления.

Дорога была длинной, нудной, спорной. Много раз сдерживал свой порыв вывернуть руль и уехать в поля, где по навигатору виднелись реки и небольшие пруды. Мне б туда, к природе поближе: разбить палатку, развести костер и любоваться ночным небом с россыпью звезд, а не вот это вот все!

К центральному управлению я подъехал ровно на третий день. Башка кипела, настроение было, как у Зиночки Петровой, и сейчас я ее как никто другой понимал – попадись мне на пути умник, удушу на месте!

Мне хотелось помыться, отдохнуть, но самое главное – поесть! Последние часы я добирался на чистом упрямстве, которого у меня было столько, что хоть отбавляй!

И вот оно – мощное здание с сильнейшей защитой, где работал мой отец. Двери перед моей недовольной физиономией открылись до того, как я их выбил ногой.

Охрана на посту, узрев мой оскал, просто кивнула в знак приветствия, ну а я поспешил к лифту, потом резко свернул на лестницу, разумно полагая, что пар так выйдет быстрее, и стал быстро подниматься.

Когда оказался на нужном этаже, то почувствовал себя вполне сносно, но любое неосторожное слово или движение могло спровоцировать пожар. И я не шучу!

Идя по коридору к кабинету отца, я довольно быстро нагнал невысокого роста девушку, которая шла строго посередине с высоко поднятой головой. И