Тварь

1. Всякое живое существо (устаревшее).

2. Недостойный, подлый человек (просторечное, презрительное).

Толковый словарь Ожегова

Сильный всегда прав.

Отто Эдуард Леопольд фон Бисмарк-Шёнхаузен

Пролог

Ресторан «Парижские сказки» сиял как новогодняя ёлка. Он так и манил посетителей, но они не особо шли на этот свет, пусть и такой манящий. Даже несмотря на подходящий день недели, дело было в пятницу. Возможно, причиной тому было то, что стояла весьма тёплая для этого времени погода (на дворе был октябрь), и большая часть гуляющих пряталась по паркам, скверам и небольшим кафешкам. Во-первых, всё это гораздо романтичнее, а во-вторых, дешевле, ведь ресторан «Парижские сказки» был одним из лучших ресторанов города Грязевск и, соответственно, одним из самых дорогих.

Двери парадного входа открылись, прозвонил колокольчик, и в фойе вошёл респектабельный молодой человек в сером плаще.

– Здравствуйте! Где здесь гардероб? – негромко, но уверенно спросил посетитель.

– Здравствуйте! – красивое лицо молоденькой девушки-администратора озарилось ироничной улыбкой, но она деликатно, чтобы не выставлять дураком невнимательного гостя, указала пальчиком, – Он у Вас за спиной.

Молодой человек снял плащ, взял номерок, положил его в небольшую чёрную сумку на длинном ремне и подошёл к зеркалу. Администратор вышла из-за стойки и терпеливо ожидала его неподалёку, с меню в руках.

Посетитель, совершенно не торопясь, поправил свой серый молодёжный пиджак, расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки, поправил причёску и только потом, повернулся к девушке.

– Где у вас тут можно тишиной насладиться?

– Сегодня везде, – снова заулыбалась девушка.

– А где тише всего, когда громко? – спросил молодой человек, всё с той же тихой и невозмутимой интонацией.

– На втором этаже. Там есть комфортные диванчики. Желаете туда?

– Пожалуй.

Они неспешно поднялись на второй этаж.

– Выбирайте, – девушка обвела рукой зал, обозначив все возможные варианты.

– Вон за тот, – не стал медлить молодой человек и уверенной походкой направился к угловому столику.

Столик был достаточно большим, с трёх сторон он был окружён кожаными диванчиками, которые и впрямь были необычайно удобными.

– Винную карту желаете? Или Вы просто поужинать?

– Крепкий алкоголь там?

– Нет, он в основном меню.

– Тогда она мне не нужна, – грустно улыбнулся посетитель.

– Приятного вечера, сейчас к Вам придёт официант! – вежливо произнесла девушка-администратор, снова улыбнулась, и только потом удалилась.

Молодой человек небрежно кинул свою сумку на стол, забрался в угол и прилёг на диван. Ленивым и печальным взглядом он обвёл зал. В начале зала сидели мужчина и женщина средних лет, видимо семейная пара. Больше в зале никого не было, да и пара эта по всем признакам трапезу оканчивала и вскоре должна была уйти.

Посетитель привстал, взял со стола меню и снова принял удобную позу. Он неспешно листал меню, но со стороны могло показаться, что он его не читает. Мысли его были, видимо, не здесь. Через некоторое время он вообще прикрыл глаза, но не из-за того что засыпал, а скорее от усталости и одолевавших его дум.

В таком состоянии он пробыл несколько минут, пока не услышал вежливые покашливания, которые иногда используют для привлечения внимания. Посетитель медленно открыл глаза и увидел молоденькую и красивую официантку. Она пристально смотрела на него и улыбалась. Улыбка была совершенно естественной (не такой, которой обычно улыбаются в подобных заведениях официантки). Девушка была похожа на какую-то сказочную красавицу, на Золушку или Белоснежку, чёрно-белая униформа только усиливала сходство и подчёркивала её красоту.

– Здравствуйте! Я официант Надежда. Вы что-нибудь выбрали? – приятным голосом поинтересовалась девушка.

– Здравствуйте! Игорь! Очень приятно! Нет, я не выбрал, но я быстро исправлюсь. Вы же мне поможете, Надюша?

– Конечно, если это требуется.

– Отлично, – Игорь положил меню на стол и открыл его, – Начнём с алкоголя… Коньяк хороший какой-нибудь…

– Всё, что есть в меню, имеется в наличии. Неплохо берут вот этот. Пятизвёздочный… – Надежда указала пальчиком на один из пунктов меню.

Взгляд Игоря скользнул в конец списка.

– Пожалуй, вот этот, – он небрежно указал пальцем на самый дорогой коньяк. Грамм двести пятьдесят… Нет, триста грамм давайте.

– Хороший выбор… – официантка сделала вид, что она совершенно не удивлена, хотя цена напитка, для этих мест, была просто космической.

– Салатик теперь… Вот этот. Потревожим шефа? – улыбнулся Игорь, палец которого снова угодил в самый дорогой лот.

– Да, этот салат весьма вкусный, – поддержала выбор гостя Надежда.

– Горячее…

Игорь заказал два стейка – из баранины и из какой-то диковинной рыбы. Это снова были дорогущие блюда от шефа. Стоимость заказа уже зашкаливала, но лицо гостя выглядело лениво-обыденно.

– Ах… Десерт же ещё… Что посоветуете?

– Очень хороши вот эти пирожные. Все хвалят, – честно призналась девушка, уловившая суть игры и указав на самый дорогой десерт.

– Прекрасно. А пока, чтобы я не скучал, принесите чая…

Надежда ещё раз проговорила весь заказ.

– Всё верно?

– Триста пятьдесят грамм, пожалуй… Теперь верно…

Надежда ушла. На бледных щеках Игоря появился румянец, глаза заблестели. По его губам то и дело блуждала хитрая улыбка. Он всеми силами старался казаться спокойным, но, скорее всего, внутри спокойствия не было. Можно было сказать, что он отсутствовал в этом зале, витал где-то далеко.

– Ваш чай! – нежный голос Надежды, через некоторое время, вернул гостя за столик.

– Спасибо, Наденька!

Чашка горячего чая слегка расслабила посетителя. Спустя какое-то время на столе появилось главное расслабляющее средство того вечера – коньяк. Игорь взял графин и небрежно плеснул напиток в пузатый бокал. Он погрел его в ладони и не торопясь выпил. Приятное тепло разлилось по телу гостя. После пары повторений из его глаз исчезла лёгкая грусть, гостившая в них до этого.

Стол стал пополняться заказанными блюдами. Игорь с аппетитом съел салат и прицелился к стейку из баранины. В этот момент снова появилась Надежда. Она принесла десерт.

– Наденька, я бы хотел, чтобы вы присоединились ко мне. Десерт для вас…

– Что Вы, нам же нельзя… – всплеснула руками девушка.

– Полноте вам! Тут нет никого всё равно, а я никому не скажу. В противном случае обижусь.

Надежда покорно села.

– Ваше здоровье! – Игорь поднял очередной бокал.

Надежда взяла ложечку и осторожно притронулась к пирожному.

– Давно вы тут работаете? – поинтересовался Игорь.

– Нет, совсем недавно…

«Вижу, что недавно. Опытная бы не села за стол. Ни под каким предлогом…» – отметил про себя Игорь.

– Вероятно вы студентка?

– Да. Я учусь. И подрабатываю. Четвёртый курс, денег не хватает…

– Распространённо… Нравится?

– Да, очень вкусно!

– Я о работе, – улыбнулся Игорь.

– Ах! Ха-ха-ха-ха! Да, нормально, нравится…