Евгений Яцковский

Охотники

Две фигуры бесшумно скользили через лес. Они были похожи словно близнецы. Новые, позволяющие буквально сливаться с окружением, камуфлированные штаны и куртки. Темные вязаные маски, разгрузка и автоматы в руках. Близнецы. Единственное, что отличало их: один выше и плотнее, другой ниже и худее. Лесным жителям было никакого дела до двуногих гостей. Они каждый день видели хищников, идущих по следу.

К полудню люди достигли своей цели. Небольшой, одноэтажный загородный дом. Кое-где покосившийся, нуждающийся в покраске, но все еще прочный забор. Приусадебный, заросший высокой травой, участок. Увитая разросшимся плющом беседка.

Они остановились и, укрывшись за деревьями, стали наблюдать за домом. На первый взгляд он выглядел давно заброшенным. Краска кое-где облупилась, обнажив потемневшее от времени дерево. У угла дома, прямо под водосточной трубой стояла полная до краев старая, вся покрытая ржавчиной и остатками краски металлическая бочка. Вокруг кружили, наверняка уже последние в этом сезоне, комары. Несмотря на то, что солнце было практически в зените, в воздухе чувствовалась прохлада. Осень уже все явнее и явнее заявляла о своих правах.

Шло время, ничего не происходило. Птицы продолжали беззаботно щебетать. Подул слабый ветерок. Из-под ближайшего куста показался бурундук. Принюхиваясь, он осторожно приблизился к носку ботинка одного из людей и ткнулся в него носом. На мордочке зверька появилось недоумение, словно он не понял, что за существо перед ним. Понюхав воздух, бурундук, словно бы пожав плечами, убежал в лес.

Один из людей, тот, что пониже, слегка сместился в сторону напарника. Каким-то образом, ему удалось передать своей позой вопрос. Более крупный, выждал еще несколько минут и только потом подал сигнал. Все также беззвучно они перемахнули через забор и, пригнувшись, побежали к дому.

Дом состоял из короткого коридора, пары комнат и осмотр не занял много времени. Мебели практически не было, одна единственная кровать без матраса с провисшей сеткой и старый шкафчик без одной дверцы с облупившимся лаком. Единственной вещью, представляющей интерес, были два тела, лежащие в одной из комнат.

Точнее, то, что от них осталось.

Более крупный присел и стволом автомата поднял за ремень некий металлический предмет. После детального осмотра он признал в нём автомат, такой же, как и у них. Оружие имело вид словно его засунули в камнедробилку или долго и старательно жевали.

Отложив исковерканное оружие в сторону, он наклонился над телами. Открытое окно давало достаточно света, чтобы увидеть камуфлированную форму. При жизни они были их близнецами.

Рядом на корточки присел второй. Он снял маску, и стало видно молодое девичье лицо. Девушка вытерла пот со лба и равнодушно скользнула взглядом по телам.

Второй, тем временем, встал и подошел к окну. По примеру своей напарницы, он также избавился от маски. Под маской был загорелый мужчина средних лет. Гладко выбритый, с короткими, темными волосами. Ничем не примечательный, самый обычный, как и его напарница. Такие люди с легкостью затеряются в любой толпе, а вы забудете о них практически сразу, как только они исчезнут из вашего поля зрения.

Девушка закрыла глаза и замерла, словно к чему-то прислушиваясь.

— Я чувствую боль, — через несколько секунд, не открывая глаз, сообщила она.

— Это хорошо, значит, нам удалось зацепить его, — тон голоса мужчины, как и у его напарницы, был ровным, лишенным эмоций.

— Это не физическая боль, — поправила она и, открыв глаза, посмотрела на него. — Ему больно.

— Это плохо, — все также равнодушно ответил мужчина.

Где-то неподалёку, у ближайшей дороги, раздалась стрельба. Судя по звукам, работал крупнокалиберный пулемет. Очереди были короткими, прицельными. Мужчина и девушка выскочили из дома и бегом бросились в сторону завязавшегося боя. Стрельба тем временем стала беспорядочной, панической, а через пару мгновений пулеметчик стал палить не переставая.

Они почти добрались до дороги, как пулемет внезапно замолчал, затем раздался грохот и крики. А потом наступила тишина. Мужчина и девушка бежали все также размеренно, экономя дыхание. Чтобы там не случилось, помочь они уже ничем не могли. Мужчина бежал первым, девушка, двигаясь позади, шепотом докладывала в рацию.

Вскоре они добрались до дороги, но выходить не стали, оставшись под прикрытием деревьев и густого кустарника. На противоположной от них стороне дороги лежал, задрав колеса к небу, легкий броневик. Экипаж, трое молодых ребят с бледными, перепуганными лицами, спрятавшись за машиной, лихорадочно озирались вокруг, сжимая в руках оружие. На первый взгляд, они еще легко отделались. Солдаты были потрепанными, но живыми. Броневику повезло меньше — лобовое стекло отсутствовало, а обращенный к ним бок машины был основательно вмят внутрь. Далее, среди деревьев виднелись остатки турели. Сам пулемет, с погнутым стволом, застрял среди веток на высоте пары метров. Патронная коробка отсутствовала, а лента с патронами свисала вниз, раскачиваясь из стороны в сторону.

Глядя на их бледные лица мужчина тяжело вздохнул. Привлекать местных было не лучшей идеей, но другого выхода просто не было. Все случилось слишком внезапно, а подготовленных спецов было слишком мало, чтобы охватить весь район. Вот и пришлось затыкать дыры вот такими ребятами. Но их никто не собирался отправлять на убой, постарались снабдить всем необходимым. Среди обломков, валяющихся вокруг броневика, виднелась замысловатая антенна, сейчас сильно исковерканная и буквально втоптанная в землю. Так что незаметно он подойти не мог, а солдаты сделали все что смогли. Среди выбоин, оставленными пулями на дорожном покрытии, виднелись темные пятна. Мужчина и девушка быстро переглянулись — он пошел на риск и решил прорываться.

Они обошли броневик по широкой дуге, стараясь не попадаться солдатам на глаза. Ребята еще не отошли от шока и могли пальнуть сгоряча. Да и что они могли у них узнать нового? Они и так видели след, уходящий вглубь зарослей.

Погоня продолжалась до темноты. В конце концов, им удалось загнать его в небольшой овраг. Склоны были слишком круты, и даже он не смог бы забраться по ним.

Неполная луна была не в силах осветить кусочек темноты в том месте, где сходились стены оврага. Именно эту темноту они держали под прицелом.

— Если не хочешь получить пулю, я бы советовал тебе оставаться там, — крикнул мужчина, прижавшись к одному из склонов, а его напарница прижалась к противоположному.

— Как, я понимаю, вертолеты уже в пути, — голос, раздавшийся из темноты, был абсолютно спокоен.

— Да. И я не хочу причинять тебе вред, так, что постарайся не двигаться, — предупредил его мужчина.

— Ты не хочешь? —