Андрей Двок

Наследник

Глава 1

Пустынные земли. Листопад, 530 круг Н.Э.

В рамках выполнения условий брачного договора, благодаря которому король Варнии Экор IV заполучил себе в жены ренийскую принцессу Конрадайн, в этом году к Коалиции западных королевств присоединилось и войско Варнии.

Каждые пять кругов, прямиком через Пустынные земли, происходит массовое нашествие объединенного войска всех Родов тилинкитов. Варвары пытаются прорваться в северные области Сильваны.

Происходит это всегда в один и тот же чертог — листопад. Наверное, для этого есть какие-то серьезные причины, но мне они неизвестны. Не интересовался я раньше этим вопросом, потому что территорий восточных королевств за всю их историю это никогда не касалось.

Не тот вопрос, за который должна болеть голова жителя Варнии, Бореи, Расении или Помории. И дай мне Предки, чтобы никогда в жизни мне это знание и не понадобилось. Надеюсь, этот военный поход — разовая акция со стороны нашего престарелого Величества, возбудившегося на молодую ренийскую принцессу, хе-хе.

Тилинкитов манят богатые сельхозугодиями земли, чего так не хватает на крайнем Севере, и зажиточные поселения. Но уже многие десятилетия мудрые и очень хитрые старейшины Родов решают этим нашествием и другие вопросы.

Таким способом они регулируют численность своего населения, которое скудная земля Севера просто не в состоянии прокормить, и заодно избавляются от пассионариев, чья неуемная жажда изменять вокруг себя реальность неизменно приводит к внутренней смуте.

И хоть тилинкиты выглядят «дикари дикарями», но мудрость их руководителей уже очень долгое время позволяет находить взаимопонимание между Родами и поддерживать мирное сосуществование на своей территории.

Не без конфликтов, конечно же, мы не в утопии живем, но крупных проблем избегают. Вся экспансия направлена вовне, что позволило им стать хозяевами Студеного моря и держать в страхе все северное побережье Этерры.

Ведь королевства Этерры, в отличие от тилинкитов, так и остались разрозненными, вынужденно собираясь для отражения нашествия лишь раз в пять кругов. Все остальное время они грызут друг друга с разной степенью ожесточенности.

Исключением является только Сильвана, которую подобно земной Швейцарии никто не трогает. Никому это не надо, иначе самим придется защищать границу с тилинкитами. Сильване тоже не до экспансии, так как приходится постоянно держать большую часть своей армии в гарнизонах приграничных фортов.

Попробуй, убери оттуда свои войска и тут же получишь удар в спину от свирепых северян. По границе, от побережья Студёного моря на востоке и до побережья моря Камауэто на западе, отсыпан земляной вал, на котором возведена деревоземляная стена.

Вдоль стены на равных расстояниях друг от друга построены форты, в которых и располагаются сильванские гарнизоны. Однако, не вся граница перекрыта защитными сооружениями. Примерно в центре между двумя морями есть незащищенный участок, через который и пытаются проникнуть северные варвары.

Сейчас, в 530 круг Новой Эпохи, снова пришло время очередного нашествия и войска Коалиции собрались на границе Пустынных земель. Теперь к королевствам Коалиции: Рении, Сильваны, Вестерии, Порталано, Лимерии, Эсфальду и Валенс, присоединилась и Варния.

Я, Сержио Аристи, как приемный сын и наследник барона Беона тер Аристи, привел войско нашего баронства. Время не щадит никого, не пощадило оно и моего приемного отца, поэтому в этот раз барон отказался от личного участия в военном походе. Ему стало это делать трудно физически, да и необходимости уже не было, учитывая, что теперь у семьи Аристи есть я.

На охране наших земель осталась баронская дружина под руководством лейтенанта Фракара Гесса, заместителя Элдора Тессена, стража городов Аристи, Зингем, Шамбле и ополчение сел и деревень.

На защиту своего манора дополнительно оставил подразделения морской пехоты, базирующиеся в форте «Студеный», который отстроили за эти годы в небольшой, но очень удобной бухте под Бабайками. В этой бухте оборудована гавань, в которой возведены портовые сооружения и базируются два моих корабля: когг «Анна» и струг «Елена».

Свои первые корабли я назвал в честь своих жены и дочери, которые остались на Земле. Как бы я не старался оградить себя от мыслей об оставленной семье, ничего не получается. Тяжелые воспоминания периодически приходят ко мне, не спрашивая у меня разрешения.

Также я нанял в Варнийской гильдии наемников отряд «Вепри», это наемники-кавалеристы с очень хорошей репутацией. Найм этого отряда обошелся мне в значительную сумму, зато я теперь более-менее спокоен за свои земли.

Остальное свое войско я забрал с собой в военный поход. Оно, а не дворянская конница, стало за эти круги основой военной силы баронства. Правда, дворяне считают по-другому, но мне что до этого? Тем более, они действительно остаются реальной силой.

В моем маноре кавалерии пока слишком мало, а без неё никуда. И против по-настоящему серьезного противника без дворянской кавалерии не обойтись. Со всего баронства собрали сотню всадников с заводными лошадьми и обозом. Командование сотней поручил капитану Тессену.

Отряд состоит из владельцев маноров со своими «копьями»*. Эти группы состоят в основном из взрослых родственников владельцев маноров. Один из них — мой сосед и товарищ Доналл Кедрик, но его сын Агро по-прежнему находится со мной.

* — условное современное обозначение средневековой тактической единицы — небольшой группы, состоявшей из рыцаря, его оруженосцев, мечников, лучников и слуг. В данном конкретном случае, «копье» состоит лишь из конных воинов.

Лично у меня было два взвода по тридцать два кавалериста: кирасир и улан. У каждого кавалериста по заводной лошади, повозки по штату этим подразделениям не полагаются. Но для этой военной кампании я сделал исключение: кавалеристы едут на заводных лошадях, а имущество везут на повозках.

В обычных условиях боевые лошади идут в поводу легко груженые, практически налегке. А вот если кирасиры или уланы выполняют боевые задачи внутри либо вблизи моего манора, заводные лошади становятся вьючными, а повозки, как я уже говорил, не предусмотрены. В таких моментах важнее мобильность подразделений.

Кавалерийскими взводами у меня по-прежнему командуют корнеты Матей и Айдан, а пехоту ведет недавно получивший майора Сток. Мой старый друг за эти годы хорошо себя зарекомендовал, заматерел и я оставил его своим главным военачальником. От добра добра не ищут.

Дружина манора тоже выросла, я вбухиваю в нее солидную часть всех зарабатываемых мной денег, а зарабатываю я немало. Большие расходы на вооружение и содержание своего войска служат постоянной причиной недовольства не только приемных родителей, но и различных моих управляющих.

Хотя последние, конечно, вслух высказываться опасаются, лишь делают показательно