Девушка, сидевшая за рулем маленькой бирюзовой «ауди», бросила взгляд на свое отражение в зеркале заднего вида и удовлетворенно мурлыкнула. Платиновые волосы до плеч лежали волосок к волоску, сквозь матовую кожу просвечивал нежный румянец, длинные ресницы придавали лицу загадочное и мечтательное выражение. Преимущество дорогой косметики в том, что она кажется совсем незаметной. К тому же погода стояла прекрасная, и новое легкое пальто цвета топленого молока шло ей просто идеально. Блондинке даже захотелось сделать селфи, но она напомнила себе, что едет на ответственную операцию, и не стала отвлекаться.

Светофор на перекрестке переключился на зеленый. Ну вот, даже светофор сегодня благосклонен к ней, будто сама судьба дает ей «зеленую улицу». Блондинка сделала чуть погромче льющуюся из динамиков ненавязчивую музыку…

И вдруг прямо перед ее автомобилем, словно из небытия, возник темно-синий «фольксваген». Блондинка вдавила педаль тормоза в пол, но было уже поздно. Скрип тормозов смешался со звуком удара…

«Ауди» врезалась в зад «фольксвагена» и остановилась. Наступила звенящая тишина.

Первым делом блондинка взглянула в зеркало. Кажется, ее внешность не пострадала от столкновения, только прическа немного сбилась. Зато машина наверняка покорежена…

Хорошего настроения как не бывало.

Этот козел в «фольксвагене» ее нагло подрезал! Из-за него она разбила свою чудную новенькую машинку! Он за это ответит! Она его порвет на мелкие кусочки!

Дверца «фольксвагена» распахнулась, из нее выкатился мужчина лет тридцати пяти — сорока, в приличном итальянском костюме, с приятной, но не запоминающейся внешностью. Подскочив к водительскому окошку «ауди», он озабоченно проговорил:

— Вы в порядке? Вы не пострадали?

Блондинка хотела высказать ему все, что о нем думает, но отчего-то расхотела. У мужчины было такое приятное лицо, и итальянский костюм так хорошо на нем сидел… и в его голосе звучало такое искреннее беспокойство…

— Я — нет, — проговорила она после неизбежной паузы чуть хрипловатым голосом. — Я не пострадала, но вот моя машина…

— Машина — дело наживное, — разливался мужчина. — Я вызову своего мастера, и он приведет ее в полный порядок. Но вот вы… вам нужно провериться. Бывает, что в первый момент в результате шока пострадавший ничего не замечает, но потом… со здоровьем шутить нельзя! Я отвезу вас в больницу!

— Никакой больницы! — спохватилась блондинка, взглянув на часы. Время поджимало, она могла сорвать операцию!

— Никакой больницы, — повторила она, — лучше вызовите мне такси, мне нужно срочно ехать…

В этот момент рядом с ними остановилась полицейская машина, из нее выбрался долговязый молодой парень с оттопыренными ушами, подошел, ставя ноги циркулем, и проговорил:

— Так… и что тут у нас? — Затем спохватился, поднес руку к фуражке и представился: — Старший лейтенант Ухорылов! Ваши документы, пожалуйста!

— Вот, возьмите… — водитель «фольксвагена» протянул ему пухлый бумажник.

Блондинка, недовольно поморщившись, достала из бардачка свои документы. Когда она передавала их полицейскому, стало видно небольшое тату на запястье — бирюзовый паучок в центре темно-красной паутины.

Полицейский перелистал документы, сунул в карман и проговорил неодобрительно:

— Нехорошо, Альбина Николаевна, нехорошо!

— Да что нехорошо?! — возмутилась блондинка. — Я ни в чем не виновата! Это он меня подрезал!

— Да, девушка не виновата, — поддержал ее мужчина с покровительственной интонацией, с какой взрослые говорят о детях. — Видимо, просто не справилась с управлением… недостаточно опыта вождения…

— У меня достаточно опыта! — возмутилась блондинка.

— Не знаю, не знаю… — Полицейский обошел ее машину, посмотрел на нее спереди, сбоку, пнул ногой шину. — Девушка ехала сзади, значит, ее вина… не держала дистанцию.

— Да говорю же — он меня подрезал! — воскликнула блондинка.

— Ну что ж, придется подождать дознавателей… — протянул полицейский.

— Я не могу… — пролепетала блондинка, в ужасе глядя на часы.

— Что значит — не могу? — В голосе полицейского зазвучал металл. — Закон есть закон!

Тем временем виновник всей этой кутерьмы, водитель «фольксвагена», отошел чуть в сторону, достал из кармана мобильный телефон и вполголоса проговорил:

— Начинаем операцию! Время пошло!

Прозрачные двери отеля «Империал» предупредительно раздвинулись перед молодой женщиной, одетой в летнее пальто цвета топленого молока. Охранник в холле, незаметно наблюдавший за дверями, отметил про себя, что женщина очень привлекательна. Светлые прямые волосы, стройная фигура. Кажется, он раньше ее не видел. Ну, отель большой, столько людей мелькает за день…

Легкой походкой женщина пересекла холл и свернула к бару, который находился перед рестораном. По сторонам не оглядывалась, никого не искала, стало быть, бывала тут раньше.

В баре было полутемно и почти пусто. Какой-то мужчина потягивал пиво, уставившись в мобильный телефон, в самом темном углу ворковала парочка.

Блондинка сняла пальто, перекинула его через руку и подошла к стойке бара.

— Чем могу служить? — спросил бармен.

Ему не слишком подходило такое церемонное обращение, выглядел он простовато — волосы давно не стрижены, длинная челка закрывает один глаз, ворот рубашки расстегнут, и даже в полутьме видно, что рубашку эту он надевает не первый день.

Однако блондинка приветливо ему улыбнулась и сказала низким, чуть хрипловатым голосом:

— Вы умеете готовить коктейль «Земляничная поляна»?

— А как же! — оживился бармен. — Одна часть светлого рома, две части белого вина и земляничный ликер.

— Нет-нет, вместо земляничного добавьте мне, пожалуйста, капельку гренадина!

— Как скажете.

Бармен отвернулся, быстро смешал напитки и подал блондинке высокий бокал с ярким зонтиком.

Взяв бокал в левую руку, правой блондинка прихватила с блюдечка салфетку и вытащила из нее карточку-ключ. Рукав джемпера чуть задрался, и стала видна татуировка на левом запястье — бирюзовый паук на фоне красной паутины. Бармен перетирал бокалы и не смотрел на блондинку. Она положила на стойку купюру и вышла из бара. Бармен даже не повернул голову ей вслед.

Платиновая блондинка подошла к лифтам.

— Мне восьмой, — сказала она мужчине, который вошел вместе с ней.

Мужчина разговаривал по телефону, а когда связь пропала, тихонько чертыхнулся. Он вышел на шестом этаже.

Блондинка доехала до своего восьмого. В коридоре никого не было — в дневное время жильцы в номерах не сидели. Блондинка остановилась перед номером 833, огляделась и достала карточку-ключ. Дверь открылась быстро и бесшумно.