«Добром это не кончится», – подумал Алексей Леонидов и постарался слиться с шезлонгом, а дышать пореже. Дамы наверняка подумали, что он спит, когда стали выяснять отношения прямо на пляже. «Или я похож на матрас? Старый, дырявый матрас».

Думать так не хотелось. Леонидов привык считать себя мужчиной, который пользуется успехом у противоположного пола, и на всякий случай решил притвориться спящим. Но они кричали так, что покойника могли бы поднять со смертного одра:

– Если я еще раз увижу вашего сына рядом со своей дочерью, я… я не знаю, что сделаю! – надрывалась похожая на сдобную булочку миловидная блондинка, нервно поправляя на пышной груди безвкусный купальник в мелкий цветочек.

– Если ваша липучка только приблизится к моему сыну, о! Я-то знаю, что сделаю! Я сдам ее в полицию как проститутку! – отчеканила стройная брюнетка в алом с блестками бикини.

– Моя дочь кто?!

– Проститутка!

– А вы… а ты… сука, вот ты кто!

«Они сейчас друг друга убьют», – подумал Алексей и резко встал. Тут важен эффект неожиданности. Сработало! Дамы, уже готовые вцепиться друг другу в волосы, разбежались и оказались по разные стороны его шезлонга. Обе тяжело дышали.

– Добрый день, соседка. – За ужином Леонидов и красавица-брюнетка сидели за соседними столиками и вот уже вторую неделю поддерживали приятельские отношения. Именно это ее и остановило от отвратительной драки на пляже. – Погода сегодня хорошая.

– Да, солнечно. – Брюнетка дрожащей рукой поправила выбившуюся из прически прядь волос. Было видно, что она еле сдерживается. В другое время Алексей подумал бы: «Роскошная женщина». Но она вела себя столь безобразно, что думать о ее прелестях не хотелось. Девушка, которую она назвала проституткой, этого не заслужила. Милая, застенчивая шестнадцатилетняя Наденька. Весь отель ей симпатизировал, и все дружно защищали от нападок брюнетки.

Алексей не мог взять в толк: откуда такие шекспировские страсти? Наденька и Тема удивительно друг другу подходили. Ему девятнадцать, ей шестнадцать, он студент престижного технического вуза, перевелся на третий курс, она прилежная школьница, почти отличница, в следующем году тоже готовится поступать в институт. Три года – идеальная разница в возрасте. Оба не какие-нибудь отморозки, а воспитанные молодые люди, и оба на редкость симпатичные. Не курят, почти не пьют. Лишь однажды Алексей видел, как Тема выпил за ужином бокал белого вина. И то лишь после того, как в очередной раз поскандалил с матерью. Да радоваться надо, что образовалась такая прекрасная пара! Родители должны быть в восторге и всячески их поощрять. Разве выгодный брак не замечательное приложение к отдыху на модном заграничном курорте? Разве не об этом мечтают все родители, вывозящие на отдых своих подросших детей?

Происходящее не поддавалось логике. Причем все начиналось у Алексея на глазах. С Мануковыми они вместе летели. Еще в московском аэропорту Алексей приметил симпатичную девушку, потому что она была очень милой и какой-то не современной. Уши свободны от плейера, светлые волосы собраны в косу, на лице ни грамма косметики, а вместо ридера у нее на коленях лежала обычная книга. Жене Леонидова Наденька Манукова тоже понравилась.

– Жаль, что Ксюша еще мала, я хотела бы, чтобы у нее была именно такая подруга, – как-то вздохнула Саша.

Леонидовы летели вчетвером, собственно, поездку в Италию «заработал» Сережа, который в этом году успешно окончил школу и без проблем поступил в институт. Ксюшу решено было культурно развивать, и Алексей сразу стал прикидывать, как бы ему отмазаться хотя бы от половины экскурсий? Мануковых он приметил не случайно. «Наверняка девчонку везде повезут. Флоренция, Падуя, Верона. Прицеплю Сашку к ним, а сам посплю».

Поспал!

А как хорошо все начиналось! Мигом возник контакт, женщины, Александра Леонидова и Людмила Манукова, в ожидании самолета в терминале Домодедова о чем-то оживленно беседовали. Еще оказалось, что им в один отель! Хотя чему тут удивляться? Собираясь на отдых, все читают отзывы на одних и тех же популярных туристических сайтах, изучают рейтинги отелей. Дети почти ровесники, Сереже семнадцать, Наденьке шестнадцать, следовательно, интересы обеих семей совпадают. Поселиться лучше у выезда из города, чтобы не сидеть подолгу в экскурсионном автобусе, но и не на отшибе, максимально приближенно к центру цивилизации, кафе и магазинам.

Как же Саша радовалась этому знакомству! Но только до ужина, потому что, дожидаясь горячего, Мануковы потеряли интерес и к отдыху, и к отелю, и к экскурсиям. В общем, ко всему. Леонидов недаром был сыщиком. Он четко просек этот момент. Видимо, Катыковы летели через Венецию и приземлились в аэропорту Марко Поло. Поэтому и к ужину опоздали. Когда семейство Катыковых вошло в роскошно оформленный зал ресторана, все сидели в ожидании главного блюда. Ресторан был забит до отказа, высокий сезон, да и официанты никуда не спешили. Блюда они разносили так торжественно, будто это был банкет в честь вручения Нобелевской премии, никак не меньше.

Столики расписывались заранее, и Алексей увидел, как эффектная черноволосая дама лет тридцати пяти в сопровождении метрдотеля направляется к нему. Сначала Леонидов видел только ее. Ах, хороша! Что лицо, что фигура, которую выгодно подчеркивает короткое белое платье.

– Рот закрой, – сказала слегка разозлившаяся Саша.

Следом за дамой шел муж. Худощавый холеный господин, глядя на которого сразу становилось понятно: деньги у него есть. Леонидовы на эту поездку копили год, во многом себе отказывая, чтобы хватило на все: и на экскурсии, и на покупки. Все-таки Италия, приодеться бы не мешало. Саша сказала: если уж ехать, то в лучший отель и ни в чем себе не отказывать. Вот и пришлось поднапрячься. А этот господин, видать, заскочил в Венецию между делом, между бизнес-визитом в Лондон и трехдневной экскурсией в Париж. И вот теперь красавица-жена этого счастливчика с толстым кошельком недовольно морщит носик, разглядывая накрахмаленные скатерти на столах. Что уж ей так не понравилось? Может, пятнышко углядела?

Наверное, поэтому Элина Катыкова не сразу разглядела, как вытянулось лицо у Людмилы Мануковой. Алексей вдруг услышал:

– Гена, пойдем отсюда!

– А десерт?

– Я сказала, идем! – и Манукова вскочила, едва не опрокинув вазу с цветами.

Тут и Геннадий Мануков обратил внимание на восхитительную Элину. И реакция на красоту у него оказалась совсем не такая, как у Алексея. Мануков будто змею увидел. Причем ядовитую. Королевскую кобру, не меньше, потому что он подпрыгнул и вскочил, словно ужаленный. Вот тут и Катыковы увидели, какую реакцию они произвели в зале ресторана. Последовала немая сцена.

– Пойдем отсюда! Я не хочу есть! – отчеканила Элина, обращаясь к мужу. – Я уверена, что кухня здесь отвратительная!