Хорошо известно, что разведение пчел – это не только доходный промысел, но и увлекательное занятие, теснейшим образом связанное с самой природой, с постижением ее тайн и законов. Пчелы помогают удовлетворить эту потребность сполна, вдобавок они щедро делятся плодами своего труда. Более того, активно помогая пчелиной семье, оберегая ее от болезней, природных катаклизмов и защищая от всевозможных хищников и вредителей, мы получаем уникальные продукты, которые другими способами получить практически невозможно.

Для любого человека, принимающего решение разводить пчел, этот момент может стать поворотным. Уже на начальной стадии можно узнать, насколько подходит ему такое занятие и стоит ли вообще тратить время и средства. Что же касается потраченного времени, то большинство новичков эту величину, как показывает практика, оценивает неправильно, завышая или, наоборот, занижая. Между тем расход времени напрямую зависит от самого пчеловода; опытному пасечнику на обслуживание одной пчелиной семьи в течение года требуется в среднем 834 мин. Другими словами, для обслуживания десяти семей в весенне-летний период вполне достаточно всего-то 5–6 ч в течение недели.

Знатоки утверждают, что, если на участке есть хотя бы одна пчелиная семья, пользы от нее будет больше, чем даже от собранного меда. Если есть пчелы – растительность на участке оживает, лучше опыляется и плодоносит. Уже ради этого стоить заводить пчел. И хотя при таком подходе получается несколько меньше меда, он будет высочайшего качества. Это свой мед, он собран в знакомой местности, с кустов и деревьев, которые посажены собственноручно.

Разумеется, приступая к разведению пчел, желательно подумать, хватит ли терпения и наблюдательности, необходимых для полноценного содержания и ухода за крылатыми труженицами. Аккуратность, любознательность, ответственность, трудолюбие и выдержка – вот далеко не полный перечень качеств, которыми должен обладать человек, желающий превратить пчеловодство в свою профессию.

Ответить на вопросы, чаще всего возникающие у пасечников, может книга «500 советов пчеловоду».

Совет № 1

Пчелиная семья – это, по сути, целостный организм, знания о котором позволяют управлять размножением и работой пчел, получать от них мед и воск, а также использовать для опыления растений. Многие внешние признаки обитателей улья (живая масса и размеры матки, размер и число яйцевых трубочек ее яичников, длина хоботка, емкость медового зобика и задней кишки, размер восковых зеркалец пчелы и т. д.) непосредственно связаны с продуктивностью семьи. Изучение этих признаков и особенностей дает возможность наиболее полноценно использовать возможности пчелиного хозяйства.

Совет № 2

Многие свойства пчелиной семьи уникальны. Прежде всего это исключительно высокая степень пластичности и приспособляемости к различным природно-климатическим условиям. Благодаря человеку медоносная пчела расселилась по всему миру и оказалась способной эффективно работать не только в районах субтропиков, но и в таежных, горных и даже северных районах.

Семья адаптируется к резко изменившимся условиям в течение одного сезона. Работа пчел на медосборе и опылении не снижается при перевозке их на довольно большие расстояния, иногда за тысячи километров в течение нескольких часов или суток.

Кроме того, для пчелиной семьи характерен чрезвычайно активный поиск (пчелы-разведчицы) и полное (сплошное) освоение территории медоносных ресурсов в течение продуктивного лета.

Такой характер может быть усилен путем дрессировки пчел, когда пчелы-разведчицы приносят в семью сообщение о новом источнике медосбора, а пчеловод по своему усмотрению управляет работой семьи. Дрессировка эффективна на опылении красного клевера, люцерны, посевных овощных культур закрытого грунта (теплицы), обычно неохотно посещаемых пчелами.

Совет № 3

Пчелиная семья способна накапливать запасы меда и белкового корма, превышающие ее естественные годовые потребности. Так, в течение года семья расходует 90–100 кг меда и 15–20 кг цветочной пыльцы. Оставшиеся продукты забирают у пчел как товарную продукцию. Ее количество может колебаться от нескольких килограммов до центнера и даже более от каждой семьи в год.

Пчелиная семья также способна к быстрому размножению: за сезон отпускается несколько роев – будущих полноценных семей.

Совет № 4

Пчелиная семья обладает целым арсеналом защитных средств и проявляет исключительную способность противостоять неблагоприятным воздействиям внешней среды. Формирование зимнего клуба при достаточном запасе корма может обеспечивать зимовку пчел при отрицательных температурах даже на открытом воздухе.

Пчелиный яд, вырабатывающийся в ядовитых железах пчел, и грозный жалоносный аппарат служат средством обороны и нападения. Прополис, обладающий бактерицидными свойствами, служит для дезинфекции и заделки трещин, отверстий, щелей с целью регулирования температурного и газового режима в гнездах пчел.

И наконец, защитные силы пчелиной семьи настолько велики, что пчелиный рой, улетевший в лес, способен к самостоятельному существованию в новых условиях. Поэтому пчелы обычно считаются не домашними, а полуодомашненными насекомыми.

Совет № 5

Каждая нормальная пчелиная семья в период активной деятельности состоит из трех видов особей: одной вполне развитой плодной самки-матки, нескольких сот (иногда тысяч) самцов-трутней и от 10 до 100 тыс. недоразвитых самок – рабочих пчел. Кроме того, в гнезде семьи в этот период находятся яйца, отложенные маткой, тысячи личинок и куколок, кормовые запасы в виде меда и перги.

Совет № 6

Матка является доминантной самкой в семье; только она одна проходит полный цикл развития женской особи – от стадии яйца до оплодотворения трутнями. Это самая крупная особь семьи. У нее стройное тело с брюшком, которое выдается за вершины крыльев. Длина достигает 20–25 мм, а масса 230–280 мг. Единственная обязанность матки – откладывать яйца, из которых развиваются прочие пчелы.

Своим основным делом – откладыванием яиц – матка занимается весьма старательно. В сутки она откладывает до 1500–2200 яиц и прерывает это занятие только осенью после наступления холодов. Главная производительница окружена особой заботой пчел. Одни готовят для нее соты, чистят и полируют ячейки, в которые она будет класть яйца; другие кормят молочком и осуществляют надлежащий уход. Это свита, состав которой постоянно меняется в зависимости от того, в каких сотах матка начинает кладку яиц. Для развития матки от момента откладки яйца до выведения требуется 16 дней. Только что родившуюся матку называют неплодной.