Передо мной стоял парень оборотень. Самая обычная внешность, ничем не примечательная. Русые волосы и свободная одежда, перетянутая кожаным ремнем с серебряными вставками. Да и вообще, судя по отобранному оружию и бижутерии, он вовсе не из бедных. Так какого чёрта сунулся в охотничьи угодья самого короля демонов? Неужели беспросветная глупость сподвижников Богини настолько велика?

Виверна подо мной качнулась, чтобы почесать нос о край крыла, и вывела меня из раздумий о всеобщем кретинизме последователей Светлой Богини.

Парнишка смотрел на меня исподлобья полным ненависти взглядом. Он игнорировал присутствие небольшой личной охраны и адских псов. Последнее подтолкнуло на мысль провести очередной эксперимент.

– Ты ведь уже прошёл обряд посвящения? – задал я вопрос пленнику. – Умеешь оборачиваться?

Тот на миг удивился вопросу.

– Мне не нужна форма зверя, чтобы убить тебя, демон.

– Раз такой весь дерзкий из себя, чего и с одним охранником не смог справиться?

– Потому что подкрался со спины, трус. В честном поединке я бы победил!

Я вздохнул. Серьёзно? Каждый раз одно и тоже. Они их там специально такими тупыми попугаями делают?

– Хочешь честного поединка, значит? Тогда выбери любого из моих псов, если победишь, то я сражусь с тобой. Естественно, дав отдохнуть и вернув оружие. Всё по честному.

– Я не верю тебе, демон.

– Как знаешь, я лишь даю тебе выбор. Возможность доказать свою силу. У меня лишь одно условие: обернувшись. Ты должен одолеть моих собак в форме волка.

Кажется, он оскорбился. Желваки на скулах заходили, кулаки сжались до хруста. Наконец, он дал ответ:

– Я согласен.

Я лишь расплылся в предвкушающей улыбке.

– Выбирай.

Он поднял руку и указал на Хугина, что стоял справа от меня. Ну что ж, выбор сделан.

Хугин прекрасно понимал меня, как и Мунин, разумеется. Когда после создания этих бесов я установил ментальную связь, то не заметил ничего особого. Но через несколько лет я прекрасно осознавал ту пропасть, что пролегала между ними и другими созданиями демонов. Было ли это результатом благословения Тьмы или же случайность? Да какая разница? Адские псы не обычные безвольные монстры.

Хугин приблизился к оборотню и заглянул в его глаза. Парень побледнел на миг, а затем ощетинился. Трансформация была мгновенной, зачарованная одежда пропала, передо мной уже стоял огромный волк с шерстью пепельного оттенка. Настолько мощный, что отчасти походил на медведя, превышая размер пса в три раза.

Охранники удивленно вскрикнули и загудели: представление обещало быть занятным. Оборотень грозно рычал, оскал морды мог внушить ужас неискушенному зрителю. Вот только он не набросился на пса, а побежал!

Я, конечно, удивился и разочаровался, но успел остановить свою охрану.

– Хугин с ним справится.

Пёс бросился за жертвой, догоняя её. Он словно плыл над землей на своих тонких ногах, а темная дымка ещё больше придавала сходство с водой.

Волк время от времени оглядывался, заметны были попытки ускориться. Когда пёс был в нескольких сантиметрах от жертвы, оборотень резко вильнул в сторону, вот только переоценил свою ловкость и потерял равновесие. Когда не контролируемые кувырки прекратились, он вновь попытался вскочить на ноги и побежать, но не смог. Пёс вцепился ему в хребет и вырвал кусок плоти вместе с позвонками.

На километры вокруг разнесся резкий звук скулежа. Оборотень вновь попытался встать, так как пёс отдалился от него и стоял, выжидающе смотря на раненую жертву. Но ничего не вышло: задние лапы безвольно волочились, когда он перебирал передними.

Хугин шёл рядом с медлительной жертвой, пока та в отчаянии пыталась уползти, продолжая скулеж. Что-то произошло: он вновь обернулся человеком с болезненным вскриком. На пояснице зияла огромная открытая рана, кровь из которой пропитала одежду вокруг. Оборотень остановился, тяжело и часто дыша, с лицом перекошенным от боли, и посмотрел на пса. Он не понимал, почему животное не убивает его.

Хугин сделал медленный обход вокруг парня и остановился у ног. Резкий выпад и ноги до половины икры нет. Пёс заглотнул еду и продолжил свой медленный обход.

Оборотень кричал. Он просил остановить пса, прекратить пытки. Но мы стояли там, где и прежде, издалека смотря на расправу. Возможно, охрана считала, что Хугин действует согласно моим приказам. Знали бы они, что всё происходящее прямая инициатива животного, то не оставались бы такими спокойными.

***

Демоница стояла передо мной с недоумением на лице.

– Я сказала фас! – снова отдала она приказ.

Но псы всё также стояли возле меня с расслабленным видом.

…

Статус:

Карина (Аристократка) ур. 11

(Скрыто: Крина (Демон огня) ур. 13)

ОЗ: 300 (скрыто: 800)

ОМ: 400 (скрыто: 550)

Характеристики:

Сила: 15 (скрыто: 50)

Ловкость: 17 (скрыто: 77)

Выносливость: 10 (скрыто: 18)

Разум: 7 (скрыто: 25)

Класс: маг (скрыто: шпион)

…

– Да что ж такое! Опять отмывать вас от вони человечины, ― пробубнила она. – Снова приходится всё самой делать.

Она чуть присела, заведя руку за спину, но тут же была отброшена моим [Щитом Света].

– Что? Какого черта? – воскликнула она.

Я почувствовал запах жареного мяса и с удивлением наблюдал, как ожог на ее щеке затягивается: в противовес отсутствию сопротивления Свету она обладала поразительной регенерацией. Я почувствовал укол зависти, мне пока так и не удалось разжиться хоть чем-то подобным. Потому мне приходилось постоянно одергивать себя и не лезть на рожон. Хоть и удобно управлять мелкими мобами, чтоб они делали всю грязную работу за меня, но иногда очень не хватало того безудержного азарта, когда от адреналина боль уходит и любое ранение лишь мелкая неприятность. Так хотелось ощутить себя вновь в сильном демоническом теле, а не этом мешке кожи и костей.

Я уже держал в руке лук, целясь в девчонку.

– Что ты там вякнула, девочка? Ты ведь не хозяйка, ― усмехнулся я, ― этих адских псов? Отведи меня к нему.

– Ты кто вообще такой, что смеешь мне приказывать? ― возмутилась она и, сделав резкий оборот ногой села, чтобы тут же бросить в меня фаербол.

Я выставил [Щит Света], одновременно натягивая энергетическую тетиву Лука Света. Это действие длилось доли секунды, но завершить задуманное я не смог. Один из псов, Мунин, перехватил шар пастью, словно проглатывая его. Он зарычал на испуганную девушку, замерев в полу-приседе для прыжка. Я не стал дожидаться развития событий и сам выстрелил в плечо замешкавшейся девушке.