Астра.

Никак не могла найти себе место. Ходила по комнате как неприкаянная. Обычно подобные события вызывали у меня счастливые чувства, но это было до... До того как моей семье пришлось покинуть родные земли и перебраться на мрачный остров-столицу. С этих самых пор, я всего несколько раз выходила на улицу. Да и желания искупаться с ног до головы в вязком холодном тумане, не возникало. А сегодня первый приём.

Позади послышался оклик служанки.

— Леди Астра, ваш отец просил передать, что задерживается и просит вас, встретить гостей самостоятельно, — ее голос звучал испуганно, они все здесь запуганные до смерти.

И я их понимаю. Легионеры, взявшие узы правления, после великого потопа, очень жестокие. Их порядки ужасны и непонятны нормальному человеку. Они разделили выживших на три сословия: легионеры - высшая каста, почти Боги, не имеют никаких ограничений, пользуясь тем, что в их руках сосредоточилась сила, каллибристи — это мы, люди с высокими интеллектуальными способностями и их дети, мы сохранили хоть какие-то права лишь по одной причине, без нас тяжело создавать «Новый Мир», и батриции — все остальные, их лишили статуса людей, они вещи, созданные для удовлетворения потребностей сильнейших. Хочешь - продавай, хочешь - казни, хочешь - подари… Мне опять стало дурно, хотя я думала, что свыклась с этими порядками.

Размышляя над этим, спускалась по лестнице. Поправила платье и распахнула дверь, впуская внутрь первых гостей.

В меня полетела железная маска и чёрный плащ, сразу понятно- пришла Йени.

Девушкам запрещалось выходить на улицу без странных атрибутов, в противном случае автоматически легионеры имели право поступать с непослушными на своё усмотрение.

— Как тебе? — она крутилась, демонстрируя изысканный наряд.

— Не стыдно? — подмигнула я, — дочь главного портного хвастается? — ущипнула ее за руку.

Она почти швырнула в меня свёртком.

— Так про меня думаешь? Да? А я ей тут подарки несу… А она меня хвастливой выставляет! — совсемребёнок, даже завидую ей, несмотря на перемены беспечна и счастлива.

Я примирительно взяла ее руку и прошла в главный зал.

Все были свои, я даже успокоилась. Все из собравшихся - каллибристи. Мы расслабленно смеялись, играли на старинном клавесине, и делились новостями, стараясь не затрагивать «неприятную для всех тему».

По моей спине пробежал холодок. Будто бы кусочком льда провели от открытой шеи до лопаток. Я резко развернулась. Холодные синие глаза смотрели на меня в упор. Весь вид вошедшего в помещение гостя выказывал высокомерие. Высокий темноволосый мужчина вальяжно прошелся по комнате, под его взором не только я застыла, все гости замерли скованные тяжёлой энергетикой пожаловавшего ко столу.

— Прошу вас, господин..., -пропела, запнувшись под конец.

— Веста́р, можете называть меня так,- лишь слегка кивнув головой, ответил он.

— Прошу вас, господин Вестар, присаживайтесь, мы рады вашей компании,- я продолжала держать вежливый тон.

Мужчина медленно сел, небрежно развалившись на стуле, как если бы он являлся хозяином этого дома, и выжидающе посмотрел на служанку. Та мгновенно подлетела, наполняя бокал вином.

Так уж случилось, что странный гость оказался прямо напротив меня. Он не стесняясь, пригвоздил взглядом к стулу, распял и внимательно изучал.

Воспользовавшись тем, что он отвлёкся, наклонилась к Йени.

— Ты знаешь, кто это? И почему на меня так смотрит? — тихо спросила, касаясь ее руки.

— Понятия не имею. Астра ты красотка, вот и смотрит.

Глупости, даже если бы я была эталоном красоты, так смотреть просто неприлично.

За спиной послышался звон разбитой посуды. Мы оглянулись, наблюдая за тем, как молоденькая служанка торопливо подбирает осколки с пола, складывая себе в передник. Не придавособого значения этому происшествию, продолжили свой разговор.

— И вы ничего не скажете?- послышался низкий, обволакивающий слух, баритон.

Я непонимающе уставилась на него в ответ.

— Простите, что я должна сказать?- спросила, вопросительно подняв бровь вверх.

— По законам Легионаслуги должны быть наказаны за каждый проступок,- спокойно ответил гость.

Да вы что? Уже бегу за плетью и прямо при гостях изувечу бедную девушку, в угоду вам!

— Это всего лишь посуда, я не вижу повода кого-либо тут наказывать,- сообразив, о чем речь, возмутилась,сжимая салфетку в руках.

— Это закон, леди Астра, а законы все обязаны соблюдать. А если их кто-то не соблюдает, значит, хочет подорвать устои и порядок, над которыми столько лет трудился Легион, все начинается с таких мелочей,- нравоучительно продолжал он, переключив все внимание собравшихся на наш разговор.

— Уж простите, господин Вестар, если вам надо, идите к себе домой и там наказывайте кого хотите, а здесь я хозяйка, и сама решу, как обращаться с моей прислугой!- потеряв всякую сдержанность, выплеснула я.

Как он смеет! Указывать мне! Мне хотелось выставить его на улицу и захлопнуть дверь прямо перед его надменной рожей. Слава Создателю, я этого не сделала…

Гнев накатил из самых глубин души, и грозился вырваться наружу.

— Да мне наплевать и на ваш Легион, и на ваше мнение,в частности!- нервно сжимая салфетку, воскликнула в ответ.

Неизвестно к чему привела бы эта сцена, но в комнату зашёл хозяин дома, уступая дорогу высокому седовласому мужчине, идущему по правую руку от него.

Зал затих, а в глазах гостей вихрем пробежал испуг. На шее почетного гостя висела тяжелая золотая цепь, увенчанная символичной круглой пластиной с солнцем посередине. Несомненно, этот человек был из Легиона.

— Дорогие гости, позвольте представить, Лорд-камергер Бранд Аскольди его сын, с которым, надеюсь, вы уже успели познакомиться, Вестар Аскольд.

Сердце пропустило удар, я нервно сглотнула вино, застрявшее в горле. В глазах сидящего напротив мужчины мелькнула насмешка. Только теперь разглядела, что на его шее виднелась часть цепочки, заправленной внутрь чёрного камзола.Дьявол! Начала медленно холодеть от самых кончиков пальцев до макушки.

Даже не всем представителям Легиона дозволялось носить родовую фамилию, эти гости явно были приближенные высшего Правителя. Какая я умница!

— Господин Вестар, я надеюсь, что моя дочь оказала вам радушный приём?- весело улыбнувшись, спросил отец.

— Актеон, можете быть уверенным, все прошло более чем приятно,- спокойно ответил мужчина, поднимая вверх бокал.

Отец довольно кивнул, пройдясь по мне одобрительным взглядом, и рассадил вновь прибывших гостей за столом.