Весеннее утро, ещё дышавшее отголосками зимней свежести, начиналось неприветливо и пасмурно. Настроение было ни к чёрту – понедельник не предвещал ничего хорошего, так уж повелось.

Несколько минут на завтрак, ещё несколько на параллельное поглядывание в ленту новостей. Там неизвестные мне по-настоящему люди рассказывали несомненно не важные истории, показывали никак не волнующие фотографии, делились совершенно не желаемой быть услышанной музыкой.

Казалось бы, прошло всего-ничего, но на часах уже без четверти семь.

Пора.

Нехотя, но зная, что ещё немного и я точно опоздаю на работу, быстро обуваюсь, накидываю серое пальто, укутываюсь шарфом и выхожу из квартиры.

Какой же промозглый сегодня день. Ветер несёт мелкие, острые и жутко холодные капельки моросящего ещё со вчерашнего вечера дождя. Идти недалеко, но даже эти немногие сотни метров даются нелегко. Как же хочется в ещё не остывшую постель – понежиться в мягком одеяле, с забвением утонуть в подушке, сладко захлебнуться сном.

На остановке ветер ещё сильнее. Я спрятал шею в ворот пальто. Сразу вспомнилась передача «В Мире Животных». Дроздов в одной из серий рассказывал про черепах, которые не умели прятаться в панцирь из-за какой-то анатомической особенности. Ну хоть я умел. Главное, чтобы моя «черепаховость» не передалась маршрутке, и она доехала побыстрее.

Хм. Показалось? Знакомое лицо среди других, таких же, как я, прячущих лица, ищущих тепло в глубине слоёв одежды.

Нет. Кажется, вспоминаю. С ней я познакомился месяца два назад. Была крупная корпоративная вечеринка. Много незнакомых лиц из филиалов нашей компании. Вроде бы она была откуда-то из области, но город вспомнить не могу.

Глаза грустные, как и тогда.

Именно они то мне и запомнились.

Не стоит так глазеть. Смотрю наверх. Там серые тучи, густые, лохматые, норовящие запустить свои вихревые когти друг в друга и пролить ещё больше дождя.

Она роняет перчатку. Ну вот. Только подумал о совпадении, и оно свершилось. Ну, поднимешь сама? Нет, не заметила своей потери.

Подхожу. Поднимаю. Протягиваю ей. Стараюсь приветливо улыбнуться, хотя это даётся мне с трудом, губы замёрзли и не слушаются.

– Ой, спасибо! Как же не заметила. Так бы и уехала без неё.

Она приветлива. Застенчиво улыбаясь, всматривается в меня и на секунду задумывается.

– Узнали?

– Кажется. Мм-мм. Вы из центрального отдела? На вечеринке, да?

– Да-да, именно там. Наталья, если не ошибаюсь?

– Надо же, запомнили! Очень приятно. А вы… Алексей?

– Почти. Вы были близки, правда.

– Извините.

– Да нет, что вы! Это шутка! Тоже запомнили, вот ведь.

Мы оба рассмеялись.

К остановке подъехала маршрутка. Ну да, как же, конечно же её. Она быстро всучила мне в руку откуда-то появившуюся визитку и побежала в автобус. Перед тем, как войти, повернулась и помахала ручкой. Грусти в её глаза, как не бывало.

***

День прошёл удивительно быстро. Не успел я закончить писать отчёт, как за окном офиса уже потемнело, а коллеги начали мало помалу уходить домой. Сохранив документ, я спешно оделся и вышел на улицу.

Снова топтаться на остановке не очень то и хотелось, а напротив офиса как раз припарковалось несколько таксистов. Я сел к самому ближнему.

Таксист оказался разговорчивым и приятным мужичком лет пятидесяти. И хотя я сторонник молчаливых поездок, в этот раз мне было даже интересно поболтать. Оказалось, что его дочь работает в нашей компании, но в другом конце города. Как же много сегодня совпадений и случайностей.

Пара-тройка поворотов, несколько километров по односторонней и таксист неожиданно прервал наше обсуждение погоды, выругавшись на происходящее впереди; а там было на что – многокилометровая пробка, на преодоление которой может уйти несколько часов.

– Ну и что нам делать? Опять какой-то придурок вмазался в другого придурка? Эх. Ладно. Сейчас что-нибудь придумаем. Только если оператор потом позвонит, то скажи, что сам попросил поехать не по навигатору, а то они за это по шее могут дать.

Я был не против, кивнул ему в зеркало и откинулся назад.

Задремав, я потерял счёт времени и из сбивчивого сна меня вытянул голос таксиста.

– Почти на месте.

Я огляделся. Мы подъезжали к остановке, на которой ещё утром я встретил Наталью.

– Вот там лучше.

Показал таксисту на поворот впереди, через который можно удобно проехать к моему двору. Таксист кивнул, нажал на газ, но мотор странно зарычал, потом затарахтел, а через секунду и вовсе заглох.

– Вот те на. И что за выкрутасы?

Он ещё несколько раз нажал на стартер, но без толку. Машина не заводилась.

– Да я дойду сам. Вы лучше в аварийку позвоните, а то застрянете тут на всю ночь.

Я протянул ему пять сотен, сказал, что сдачу может оставить и вылез из машины. Успел сделать пару шагов и услышал, как что-то звякнуло по асфальту. Вот растяпа. Под ногами лежали ключи от квартиры и пульт от ворот. Присаживаясь, чтобы подобрать растерянное добро, я который раз пожалел, что опять отложил запись в спортзал. Да что уж там – если одеться потеплее, то можно хотя бы бегать в ближайшем парке. Колени трещали, скрипели, не хотели сгибаться после целого дня сидения за компьютером.

Мои мысли о физическом состоянии прервал визг тормозов. Единственное, о чём я успел подумать: «В принципе, с коленями до этого момента всё было отлично, теперь бы выжить».

Глаза ослепил яркий свет фар.

БАМ!

***

Странное ощущение.

Во мне словно не было ни грамма веса. Словно от меня оставили мельчайшую песчинку, легко подхватываемую даже самым слабым ветерком. Лишили возможности чувствовать тело.

Голова.

Голова!?

Есть она у меня или нет? Как мне проверить, если я не понимаю, есть ли у меня руки, чтобы обхватить её. Есть ли глаза, чтобы посмотреть на себя в зеркало?

Похоже, что голова всё же есть – внутри неё всё болит, копошится и пытается вылезти, тыкаясь в стенки черепа.

Темнота? Где я? В любом случае это место наполнено жутким шумом, источника которого не видно. Я пытаюсь посмотреть вниз, осмотреть ноги, но внизу ничего нет. Вообще. Мысленно смеюсь, вспоминая старые игры, в которых отсутствие ног и туловища было нормой. Это что, сон такой?

Чёрт!

Яркий луч света слепит, появившись в окружавшей меня непроглядности. Во сто крат увеличивает копошения и болезненные тычки в стенки черепа. Заставляет кричать, что есть сил, пределы которых я даже не могу осознать, потому что не понимаю, кем или чем я являюсь.

Отвернуться невозможно. Такого понятия нет. Смотреть только вперёд.