Жимолость - это кустарник, который растет повсюду, чьи темно-синие сочные ягоды полны полезных витаминов, минералов и кислот. Полезна не только ягода жимолости, но и листья, и цветки этого куста способны вылечить разнообразные заболевания. Ее название происходит от двух слов: «молодость» и «жизнь», ведь в ягодах данного кустарника жимолости в большом количестве содержится селен, а это - всем известный «элемент молодости».

Ее разновидностей насчитывается около сотни, но употреблять в пищу можно всего один - съедобный сорт - жимолость съедобную. Именно этот сорт содержит полезные свойства для человека и подразделяется еще на пять видов: камчатская, алтайская, кавказская, синяя и каприфоль. Эта долговечная культура обычно достигает в высоту метр -полтора, период цветения с середины мая по август. Ягоды жимолости съедобной всегда продолговатой формы, имеют синий или темно-синий цвет. На вкус кисло-сладкие, обычно сочные и немного похожи на голубику.

В отличие от съедобной, жимолость обыкновенная имеет совершенно другую форму и окраску ягод: они круглые, имеют красный, оранжевый и черный цвета. Чаще всего растут в лесу, но не только в виде кустарников - иногда представляют собой вьющиеся растения. В народе они получили название «волчьи ягоды».

Жимолость - это одно из самых ценных лекарственных растений, плоды которого обладают замечательными полезными свойствами.

Плоды жимолости низкокалорийные, не содержат жиров, практически не теряют своих целебных свойств при сушке и замораживании. Они рекомендованы к употреблению в качестве: противовоспалительного; антибактериального; желче- и мочегонного;противогрибкового.

Жимолость также применяется как антиоксидантное и противовирусное средство. Хорошо помогает при болезнях желудка и кишечника. Используется для укрепления зрения. Обладает отшелушивающими свойствами, в результате чего нашла свое применение в лечении различных кожных заболеваний.

Часто используется жимолость и в рецептах красоты.

Жимолость используется в кулинарии и виноделии.

Из истории растения

Голубая жимолость издревле произрастала в Сибири, на севере Китая и в северной Японии. Ее ягоды использовались местными жителями на протяжении тысяч лет в лекарственных целях, о чем свидетельствует богатое наследие, оставленное в русском и восточном фольклоре.

О жимолости и об обнаружении ее целебных свойств рассказывается в одной древнекитайской легенде. В стародавние времена в небольшой китайской деревеньке жила молодая семья. Родились у них две девочки-близняшки. Назвали дочек очень поэтично -Золотой Цветок и Серебряный Цветок. Шло время, девочки росли. Они все время проводили вместе, никогда не ссорились, все дела у них спорились, и все получалось. Сестры поклялись никогда не разлучаться. Прошло еще несколько лет. Девочки выросли. И вот уже они отметили свой семнадцатый день рождения, как совершенно внезапно заболела одна из сестер - Золотой цветок. Доктор, который пришел ее лечить, только развел руками - болезнь оказалась тяжелая и неизлечимая. И дело усугублялось тем, что болезнь эта была заразная. Но сестры были настолько близки и привязаны друг к другу, что рекомендации доктора не смогли убедить вторую сестру держаться подальше от больной. Серебряный Цветок не отходила от сестры, ухаживала за ней и приободряла, но болезнь была действительно коварной - вскоре она также заболела. Спустя несколько дней сестры-близняшки умерли, они были неразлучны буквально до последнего вздоха. Похоронили их вместе, зная об их клятве и проникшись безграничной верностью. Весной же, когда вся природа оживала и радовалась теплу и солнцу, расцветали деревья, и зелень буйствовала, на могиле сестер вырос один лишь кустарник. Зато как он цвел! За нежными желтыми и белыми цветами не видно было зеленых листьев! Люди приходили на кладбище, дивились и любовались на эту картину, и решили, что цветы эти стали воплощением двух сестер - Золотого и Серебряного Цветка.

И вот снова в этой же деревушке в другой семье заболели две другие маленькие девочки-близняшки. Заключение доктора вновь было безнадежным. Вернулась та болезнь, от которой не было лекарства, и которая унесла уже две молодые жизни. Но, как известно, надежда умирает последней. Родители больных малышек пошли к могиле сестер, о которой так много все говорили. Они воззвали их о помощи, нарвали цветов, и белых, и желтых. Отваром из них родители стали отпаивать своих дочерей. И случилось чудо. Неизлечимая болезнь отступила, и девочки вскоре совсем поправились. Жители деревни, узнав о чудесном исцелении, назвали чудодейственное растение в честь сестер-близнецов - Золотисто-Серебряный Цветок. И стали с тех пор использовать его лечебные свойства от разных заболеваний.

Наряду с древнекитайской легендой о сестрах-близнецах, существует подобная легенда о влюбленной паре. В легенде о трагической любви между философом-богословом Абиляром и юной девушкой Элоизой этот кустарник наконец-то соединил возлюбленных, но, к сожалению, уже после их кончины - растение оплело своими стеблями их надгробья.

В славянских языках это растение получило название от старого белорусского слова «жимолоць» - «растение с крепкими жилками». Можно романтизировать, что в названии сочетаются два сокращенные слова: «жизнь» и «молодость».

Голубая жимолость не была известна на наших территориях до 1756 года, когда о ее полезных и питательных свойствах упомянул русский ботаник и путешественник Степан Петрович Крашенинников в своей книге «Описание земли Камчатки».

Считается что впервые выращивать голубую жимолость в коммерческих целях начали в Японии в 50-х годах ХХ века. Жители японского острова Хокайдо называли жимолость ха-шика-пу, что означало «много подарков на ветке» и использовали ее для приготовления джемов, а также алкогольного напитка на основе рисовой водки.

Сейчас в природе насчитывается почти 200 видов жимолости. Этот неприхотливый кустарник распространен практически по всему миру. Большей частью он растет в Северном полушарии Европейских стран, Америке. Исключение составляют только районы тундры и Крайнего Севера. Есть виды жимолости, которые растут на Кавказе, Средней Азии. Наиболее известная японская жимолость, которая растет в Китае, Японии и еще ряде стран азиатского континента.

В старину прочная древесина жимолости использовалась на ружейные шомпола, коклюшки для плетения кружев. Большинство жимолостей произрастают в районах с умеренным климатом, в подлеске смешанных лесов. В России их более пятидесяти. Ближайшие родственники - калина и бузина.

Изучением жимолости занимался еще И.В. Мичурин. Именно ему принадлежат первые культурные растения. Сейчас выведены сорта жимолости с круглыми или продолговатыми ягодами. Они могут отличаться по цвету. Есть ягоды синие, а есть темно-фиолетовые, почти черные. По размеру ягоды могут быть от 8 до 12 миллиметров и совершенно разные по вкусу.