Мое новое место работы не внушало доверия. Мрачное восьмиэтажное здание, на первом этаже которого находилось отделение банка, куда меня соизволили пригласить. У банка, в котором я работала, отозвали лицензию и пришлось срочно искать что-то новое. Отдел кадров был любезен, а вот отдел развития персонала (первый раз вообще о таком слышала) не очень. Другими словами – учебный центр, в котором создавались гениальные программы, инструкции и тесты. От их мнения на твой счет многое зависело, так как с первого дня проходишь через их ад и если дойдешь до конца – вуаля! Ты в команде.

Что ж, смело могу сказать, что я окунулась в этот ад с головой. Меня невзлюбили в этом центре на втором этаже, который я после всячески обходила стороной и мучили до белого каления. Не моргнув и глазом, меня называли тупой и на полном серьезе спрашивали, ту ли профессию я вообще выбрала? Зачем позволила так унижать себя, спросите вы.

Тогда мне только стукнуло двадцать пять. Я была молода, зелена и полностью растеряна. И семья была тогда полностью на мне. Мама только вышла на пенсию, а сестренка еще училась. Жили они в другом городе, а я на тот момент проживала в Москве уже второй год. Снимала однушку с еще двумя девочками. Так что запросы у меня были большие.

В какой бы банк я не сунулась, везде предлагали мизерку в операционном зале. А мне нужна была хотя бы средняя зарплата. В этом вшивом банке как раз такую и платили. Тогда я еще не знала, что работа будет занимать все мое время. Абсолютно все.

С личной жизнью у меня и так не клеилось. А тут еще все свое время нужно было возложить на алтарь этого банка. Все вокруг казались мне некрасивыми, глупыми, а в большинстве случаев просто тупыми мужланами.

– Ну, а какие тебе вообще нравятся? – донимала меня коллега Настя, которая также когда-то приехала покорять Москву.

Настя оказалась единственной, с кем я нашла общий язык и искренне дружила в нашем коллективе. В остальных моих коллегах от человечности было одно название.

– Высокий, – сказала я, поднимая глаза и представляя своего идеала. – Спортивный, хотя бы немного симпатичный и конечно же хороший. На других даже не смотрю!

– Очень мало информации для поиска, – нахмурилась моя коллега. – Рост, вес, цвет волос…

– Ну, как тебе дословно объяснить…

Тут к нам в операционный зал как раз спустился наш сотрудник. Высокий брюнет, очень симпатичный, ухоженный, только вот с хмурым выражением на лице.

– Вот такого хочу, – игриво показала я пальцем.

Молодой парень, которому скорее всего не было еще и тридцати, подошел к нашему коллеге Вячеславу, с которым видимо был близко знаком. Они пожали друг другу руки и начали болтать.

А мы тем самым с Настей разглядывали новоиспеченного идеала. Парень был чертовски привлекателен, но в его манерах и движениях то и дело мелькало что-то пижонское и высокомерное. Ну, уж нет, такой мне не нужен. Да и женат наверняка. Настя со мной согласилась.

Через несколько минут Вячеслав с его другом поднялись и вышли на улицу покурить.

«Еще и курит!» – промелькнуло у меня в голове. – «Ненавижу сигареты».

Мы с Настей сидели прямо возле входа с улицы, поэтому, когда товарищи проходили мимо нас, я уставилась на парня и поймала его хмурый взгляд. Да, черт возьми, он был чертовски привлекательным.

– Эй, не верю, что ты серьезно! – Настя подъехала ко мне на стуле и пихнула локтем в бок. – Урод какой-то.

– Как раз не урод, – пробормотала я, потирая бок. – Я б с ним зажгла.

– Ха! Да в нем высокомерия больше, чем грязи в болоте!

Но я уже не слушала подругу. Этот парень очаровал меня, если не навсегда, то по крайней мере надолго. Мне захотелось узнать о нем все – чем живет и дышит.

– Насть, узнай кто это, пожалуйста, – быстро добавила я, жалостливо теребя рукав коллеги.

– Ты с ума сошла…

***

Настька была болтушкой и могла уболтать любого. В свое время она уговорила своего мужа на брак и теперь счастлива в свои двадцать семь. После свадьбы у них с Виталиком родилась белокурая дочурка, которая унаследовала характер матери.

– Имя то какое – Виталик, – смеялась я во время ее рассказа. – Благородное…

– Посмотрим, какое у твоего мужа будет, – корчила гримасу коллега.

– У меня будет Александр или что-то в этом роде, – заявила я.

– Ага, как же! Мечтать не вредно.

Да, именно такой. Высокий, красивый, с именем Александр. С каким-нибудь Юрой, Васей или Петей мне даже смешно завязывать отношения. Да простят меня все вышеуказанные товарищи. Я против них ничего не имею. Просто имена не нравятся.

– Это еще раз доказывает твой скверный характер, – ворчала подруга.

– Не скверный, а объективный, – закатила я глаза.

– Что ж, потом не плачь.

Тогда я даже подумать не могла, что ее слова окажутся пророческими. Пока мы с Настей шептались, мне передали, что меня хочет видеть управляющая. О, нет. Вызов к управляющей всегда ассоциируется у меня с плохим.

Но ничего страшного не предвиделось. Мне всего лишь нужно было подняться к программисту и забрать у него флэшку, с помощью которой у меня будет доступ к одной из программ. Обитель программистов находилась на третьем этаже.

– Тебе нужно к Артуру, – говорила мне управляющая, смотря куда-то на выход. – Сейчас зайдет и я его…

Не успев понять, о ком вообще идет речь, я тоже посмотрела на выход, через который как раз заходили Вячеслав с моим фаворитом.

– А вот и наш Артурчик!

Красавчик брюнет, по имени Артур, оказался программистом. Айтишником, как говорят в наше время. Он подошел к нам, и я впервые увидела, как он улыбнулся. Я была очарована.

– Не заберешь нашу новенькую? – просила управляющая.

– Забирай, Ара! – хохотнул наш коллега Славик. – Спортсменка, комсомолка и просто красавица.

– Иногда этого мало, – буркнул Артур, бросая на меня свой привычный хмурый взгляд.

– Так, Вячеслав, – вмешалось начальство, – работаем. А с тебя Артур флэшка и документы на доступ нашей девушки.

Я скривила рот, чувствуя себя пустым местом, которое все обсуждают в его же присутствии. И молча поплелась за Артуром. Мы прошли через пункт охраны, который оживился при виде нас.

– Есть пропуск? – сухо спросил меня красавчик.

Я судорожно покачала головой.

Артур провел своим пропуском по электронному табло и пропустил меня вперед через турникет.

– Очередная? – заржали охранники. – Надеюсь, эта хоть подольше задержится…

Артур явно