Я хотела было отказаться, но мою руку нещадно сжали и потащили за собой по лестнице на третий этаж.

– Ты должна понять, что это за человек, – сказал друг, пропуская меня через металлическую дверь.

Мы прошли на склад, где располагались высокие стеллажи с оборудованием и запчастями для нашей техники. Руслан оттащил меня в дальний угол.

– Надеюсь, ты здраво оцениваешь всю ситуацию и не втюрилась по полной, – снова заговорил он и мне стало неудобно.

– Все нормально, – я пыталась скорее закончить этот смущающий меня разговор.

– Для Артура это просто игра. Одна из тех, в какую он уже играл неоднократно. Думаешь никто не знает его пошаговых действий? Да, по-моему, весь банк уже изучил его тактику. Первый шаг – безразличие. Однако оно не полное. Взгляды, жесты, случайно брошенные слова… И тем самым он дает надежду, что у тебя все еще есть шанс. Затем, когда ты устанешь от его бездействия и захочешь плюнуть на все, он начнет действовать. Ухаживать, оказывать знаки внимания. Ты расцветешь, почувствуешь себя любимой им. Когда он будет полностью манипулировать тобой, он перейдет к третьему шагу. Уложит тебя в свою постель.

Я ошарашенно смотрела на Руслана, раскрыв рот. Меня шокировало не столько его слова, сколько то, что он рассказал все это мне. Словно я уже попалась на удочку Артура. А разве не так? Разве я не прохожу сейчас первый его шаг?

– Думаю, четвертого шага нет? – тихо сказала я, смотря в пол.

– А, не знаю, – Руслан стал нервно ходить вдоль стеллажей. – Не всех он бросает после первого раза. Тех, от кого есть выгода, он держит при себе. Теперь ты понимаешь, какой это человек?

– Я не понимаю, за что ты так его ненавидишь, – мои глаза снова устремились на друга.

– Когда-то, – его глаза были полны боли, – моя сестра работала здесь. Думаю, нет смысла объяснять, что было дальше?

– Он тоже одурачил ее? – спросила я, прикидывая, сколько же девушек прошло через знаменитые шаги Артура.

– Хуже, – Руслан прислонился к стене, закрыл глаза и выдохнул. – Она покончила с собой.

Холодный пот пробил меня насквозь и пригвоздил к полу. Стояла такая гробовая тишина, что я слышала свое сердцебиение.

– О, боже, – выдохнула я ошеломленно.

В этот момент скрипнула дверь, и кто-то вошел. Мы были скрыты за стеллажами, и Руслан приложил палец ко рту, глядя на меня. Я кивнула, так как в любом случае не двинулась бы с места. Шок все еще пронизывал меня.

– Так-так, – пробормотал вошедший, копаясь и гремя чем-то, – где же она лежит?

Я видела, как друг облегченно вздохнул. Значит он узнал нарушителя нашего диалога. Через несколько секунд и я узнала, так как между полок показалась светловолосая голова «Шурика». Он не сразу нас заметил, продолжая копаться в коробках.

– Твою дивизию! – воскликнул он, наконец, завидев нас и стукнувшись головой о полку. – У меня душа в пятки ушла! Вы чего тут забыли?

Руслан уже смеялся вовсю и хлопал своего коллегу по плечу. Тому же явно не было смешно, как собственно и мне.

– А мы тут в засаде сидели, – улыбался Акимов, при этом взглянув на мое встревоженное лицо. – Ждали очередную жертву. Увидев тебя, забежали сюда и спрятались. Правда?

– Угу, – кивнула я и уставилась зачем-то в окно.

– Иди, не мешай нам, – стал подгонять «Шурика» Руслан.

– Но я должен найти…

– Потом вместе найдем, – ему удалось выпихнуть коллегу и закрыть дверь.

– Мне вообще-то тоже пора, – выдавила я, когда Руслан вернулся. – Я не могу надолго отлучаться.

– Я надеюсь, ты услышала меня, – от улыбки его не осталось и следа.

– Более чем, – я выхватила из рук Руслана блокнот и поставила свою подпись.

***

Я спустилась на первый этаж словно в тумане. Мысли лихорадочно кружились в голове. Артур… если бы я знала раньше… Если бы только знала, какой это человек, то даже мысли бы о нем не допустила. Он бессердечен… он жесток… Как он мог? Как мог так отвратительно поступить? Если раньше я хоть немного надеялась на его совесть, то теперь понимаю, что бездушие у него в крови. Еле сдерживая слезы, я швырнула папку с документами на стол.

– Тут твой ненаглядный заглядывал, – обратилась ко мне Настя, не отрываясь от монитора. – Посидел, да ушел.

– Ага, – пробормотала я и тут поняла, что так и не отнесла документы в отдел валютного контроля. – Я сейчас.

Схватив пропуск, я вновь ринулась по этажам. На этот раз я запрыгнула в лифт и на третьем ко мне присоединился «Шурик». Он подмигнул мне.

– А ты в курсе, что у Акимова есть невеста? – неожиданно спросил он. – Юлька – высокая, красивая и любому глотку перегрызет за своего Руслана.

Я кисло улыбнулась, покачала головой и выскочила на пятом. «Шурик» поехал дальше. Он думает, что между мной и Русланом что-то есть? Смешно. Он воспринимает меня как сестренку, которую некогда потерял. Его забота мне льстит, ведь я всегда мечтала о старшем брате. И после его рассказа мы стали еще ближе друг к другу.

Быстро доставив документы до пункта назначения, я спустилась этажом вниз и поняла, что стою перед кабинетом экономистов. Зачем я здесь? А, да. Я машинально направилась к Саше, после слов Насти. Моя рука зависла над ручкой двери. Я почему-то передумала. Меньше всего мне сейчас хотелось видеть его.

Но выйдя на лестничный пролет, я все же наткнулась на Сашку между третьим и четвертым. Он поднимался мне навстречу и завидев меня, улыбнулся во весь рот. Я хотела улыбнуться в ответ, но у меня не получилось.

– Все бегаешь? – спросил он, слегка касаясь моего локтя.

– Э, – мне хотелось обойти его и идти дальше.

– Завтра все в силе?

Меня все раздражало. Я не могла понять, что так вывело меня из себя. И Саша сейчас попал мне под горячую руку.

Этажом ниже раздался какой-то резкий стук, будто что-то упало. Я дернулась, а Саша подошел ближе, чтобы нас не было слышно.

– Не знаю, – я покачала головой. – Завтра день основания банка и меня уговаривают идти.

– Для тебя это важно? – было видно, что я его обидела, но мне не было жаль.

– Нет, не важно, – я сказала прежде, чем успела подумать. – Но я обещала…

– А мне, значит, нет, – злился Саша.

Он обошел меня и бесшумно поднялся на свой этаж. Я топнула ногой и случайно увидела через пролет лестницы внизу чьи-то волосы. Согнувшись почти пополам, я увидела никого иного как Артура. Он преспокойно собирал свой