Глаза Алины открывались неохотно. Веки тяжелые, слипшиеся, не раздерешь. Да и вообще, было ощущение чужеродности. Онемение конечностей, слабость. Ей ужасно хотелось пить. Чувствовала девушка себя так, будто на нее бетонная плита свалилась, она ощущала тяжесть такой силы, что даже дышать давалось ей с трудом, а мысли были такими же вялыми и тяжелыми, как и тело.

Постепенно вспоминались события перед темнотой. Лезвие ножа, сверкнувшего в свете фонаря, удар, боль, понимание — это все, конец. Единственным, что запечатлелось ей навеки были: глаза, синие, зло сощуренные, совершенно адекватные. Мужское лицо и небытие.

“О, Боже, на меня же напал маньяк! Он убил меня? Я в аду? В раю? В нигде?”

Мысли молодой женщины метались в круговерти непонимания. Алина была абсолютно уверена, что жизнь ее закончилась в том переулке. Именно так она себя ощущала. Но почему-то несмотря на уверенность в смерти, в ней все еще теплилась жизнь.

Любопытство настолько завладело девушкой, что тяжесть и нечувствительность тела стали не помехой. Она рывком села и открыла глаза, тут же упала обратно, от накатившей слабости.

Зато Алина увидела красивый расписной потолок с невиданными завитками в нежно-бирюзовых и розовых тонах. Это настолько удивило девушку, что она вновь выпала из реальности, внимательно рассматривая представшее перед глазами чудо. В то же время мысли решили, что это и не рай, и не ад, и даже не нигде. Тогда что же это могло быть?

— Господин лекарь Мелентий, леди Розильен пришла в себя, — вдруг услышала Алина тонкий, немного взволнованный, голосок довольно юной девушки.

— Так быстро? Ну-с, давайте-ка посмотрим как самочувствие у леди.

Только вот Алине даже голову на голоса не получалось повернуть, так как она с новой силой ощутила невероятную тяжесть во всем теле и легкое головокружение. Вдруг ей послышалось, что хлопнула дверь.

— Что с моей женой, она очнулась? — к постели своей супруги решительно подошел Северьян.

Быстрые, четкие, негромкие шаги и девушка смотрит в знакомые до боли, синие, зло прищуренные мужские глаза. Сердце замерло в испуге. Это был он — маньяк.

Зато теперь Алина точно знает, что она не в аду и не в раю, она в коме. И видит кошмар.

Ведь это совершенно нормально в жутком сне, когда твой убийца тебя убил, сам же приволок к себе, и даже доктором обеспечил. Женой сделал.

Черный юмор прорывался через сознание не полностью пришедшей в себя девушки, поражая яркостью красок, обилием неприятных ощущений и дикостью происходящего.

Доктор же вещал о том, что он ночью констатировал смерть подопечной, но через шесть минут она задышала снова, сама, а утром уже открыла глаза.

Убийца продолжал внимательно смотреть на Алину. Почему он назвал ее своей женой, если смотрит с неприязнью и даже некоторой брезгливостью? Алина за эти длинные мгновения почувствовала, что ей уже не так страшно, как некоторое время назад. Она смотрела своей смерти в глаза и сознавала это.

— В ней что-то изменилось. Лекарь Мелентий, Вы ничего не заметили? — теперь муж-убийца смотрел на Алину пристально, серьёзно и прямо. Нервные мурашки побежали по телу девушки, но она продолжала пристально смотреть ему в глаза. Пусть знает, что она теперь его не боится, не после смерти.

Очень уравновешенный тип, у такого рука не дрогнет и второй раз воткнуть нож в выбранную жертву. “ В меня” — мысленно уточнила сама для себе Алина, разглядывая и запоминая незнакомца.

Глаза невиданного ранее оттенка синего, темный индиго, она бы сказала, и были они один чуть ниже другого, почти не заметно, но все же. Длинные черные ресницы, на концах синеватые, дуги широких бровей, чуть светлее ресниц, сведены к переносице. Нос слегка большеват, а губы жестко поджаты, видно, что мужчина недоволен и слегка озадачен. Линию челюсти, квадратного подбородка и твердость губ четко очерчивают куртуазно выбритые бородка и усы. Волосы, уже знакомо отливающие синевой, почти черные, зачесаны назад. Ее убийца имеет чувство стиля и вкуса. Его внешность хоть и не соответствовала общепринятым стандартам красоты, но сила его грозного духа и острый взгляд не давали отвести от него своих глаз, он притягивал внимание на себя. Он был и тех, кто привлекал внимание не самым красивым лицом, а чем-то, исходящим изнутри: волей, спокойным вызовом, способностью властвовать над жизнью других людей.

Такие странные мысли посетили Алину, заставляя сильнее напрягаться в присутствии так называемого “мужа”. Сейчас ей не пришло в голову что-то спрашивать, протестовать против абсурда, она лишь спокойно внимала со стороны, пытаясь хоть за что-то зацепиться, чтобы понимание пришло. Но увы, в голове не родилось ни единого логического звена к этому видению.

Доктор подошёл ближе, но девушка, не обращая на него никакого внимания, продолжала смотреть на того, кто недавно воткнул в нее нож и пытаться осознать происходящее.

— Осмотра я ещё не проводил. Вы вошли, когда я как раз собирался это сделать.

— Точно, глаза, — голос “мужа” наполнен мужской силой, густой, с редкими хриплыми нотами. — У неё глаза сменили цвет с серого на карий. Такое бывает от того яда, что она выпила? — убийца в ее сне говорил уверенно.

Глаза у Алины карие. Серыми они никогда не были. Теперь она еще больше уверилась в кошмаре: яд, ножевое ранение, все смешалось в ее сознании, выдавая совершенно непонятные, жуткие не то сны, не то галлюцинации. Только почему она все осознает, анализирует и чувствует?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Потом мужчина низко наклонился над ее лицом, обдав довольно приятным запахом, и угрожающе произнёс:

— Я больше с тебя глаз не спущу. Не позволю тебе разрушить мою репутацию и лишить жизни, — после чего сразу развернулся и быстро вышел.

Северьяну, брату императора, была противна его откровенно безвольная, страшная, жирная в сто пятьдесят килограмм, жена. Самоубийца. Ему было, мягко говоря, неприятно видеть ее. Еще на момент их знакомства, он начал понимать, что его жизнь превращается в ад. Но закон его деда не дал возможности отвертеться от навязанной невесты. Они с братом предпринимали попытки оттянуть время настолько, насколько это было возможным, но момент, когда все же пришлось жениться на глупой, прожорливой и оттого безразмерной особе наступил.