Моя любовь – как зыбкая дорожка,

Что свет луны проводит по воде,

И в жидком серебре я осторожно

Иду, луною ослеплен, – к тебе.

Но погружаюсь, вдруг поняв одно –

Под серебром любви чернеет дно…

Григорий Грег[1]

Мы прилетели в аэропорт Кеннеди около половины третьего дня. И хотя перелет длился почти десять часов, я чувствовала себя отлично. И конечно, причиной моего замечательного физического и душевного состояния являлся Влад. Мы сидели рядышком. Вначале он спал, прислонившись головой к моему плечу, а я грезила наяву. Моя жизнь настолько резко изменилась, что я все еще не могла до конца поверить в реальность происходящего. Влад! Буквально за месяц он стал для меня всем. Любила ли я его по-настоящему? Снова и снова задавая себе это вопрос, я смотрела на его опущенные черные ресницы, четкие брови, разрумянившиеся во сне щеки, прямой нос со словно обрезанным кончиком, яркие, красиво очерченные губы. Роскошные пепельно-русые слегка волнистые волосы были забраны в хвост. Я разглядывала его удивительно красивое лицо и мечтала, когда Влад проснется, заглянуть в его медово-карие глаза и в который раз утонуть в их золотистой глубине. Он любил меня. В этом я не сомневалась. Любил вот уже целый год, хотя я узнала об этом всего пару месяцев назад. Весь год до нашей встречи мне снились его удивительные глаза. Это и тревожило, и возбуждало мою фантазию. Я не могла понять, что происходит, но парень, постоянно являющийся мне во сне, стал неотъемлемой частью моей жизни. Это была тайна, которая заставляла учащенно биться сердце и безудержно мечтать.

Живу я в Благовещенске, учусь в БТФК[2]. Сейчас перешла на второй курс. Я всегда считала себя обычной девушкой, и все в моей жизни было просто, понятно и предопределено. Так, по крайней мере, я думала до встречи с Владом. Я знала, что, закончив техникум, пойду работать. Специализацией я выбрала восточные единоборства, потому что с девяти лет ходила в секцию ушу, а конкретно тайцзицюань. И мне очень нравились занятия. Я подумывала о должности инструктора в фитнес-клубе. Выпускников нашего техникума с удовольствием брали на подобную работу. Но меня устроила бы и секция ушу для детей. Конечно, я периодически думала о будущем браке. Хотелось встретить парня, с которым я связала бы свою жизнь раз и навсегда. Любая девчонка мечтает о таком. К тому же я из полной семьи, и у меня есть перед глазами пример. Родители живут в браке довольно мирно. Бывали и у них тяжелые времена, но их союз это не разрушило. Есть у меня старший брат Антон, ему сейчас 24 года. Он тоже женат, и удачно.

И все в моей жизни было бы хорошо, если бы не одно происшествие. Каждое лето я отдыхаю в деревне у бабушки. От Благовещенска это довольно далеко, почти в ста километрах. Деревня заброшена, живут в ней одни старики, но мне там всегда очень нравилось. Во-первых, все лето я предоставлена сама себе, бабушка в силу преклонного возраста за мной не следит и особо в мою жизнь не вникает, во-вторых, деревня расположена в прекрасном месте: с одной стороны тайга, с другой – большое озеро с чистой водой, в котором купаться в жаркие дни – одно удовольствие. Я полюбила долгие велосипедные прогулки, моим неизменным попутчиком являлся пес Урай. Но однажды, когда я забралась на запретную территорию, – возле нашей деревни имеется и такое, – на меня напал самый настоящий монстр. Я слышала рассказы о том, что в эту часть тайги обычным людям вход заказан, но, конечно, всерьез не воспринимала. Местные жители были уверены, что эта территория принадлежит оборотням, людям-рысям. Именно на нее я тогда и вторглась. Но монстр, напавший на меня, совсем не походил на рысь. Это было мерзкое существо, какая-то смесь огромной летучей мыши и собаки. Когда оно опустилось передо мной, его крылья исчезли и передо мной оказался страшный мертвенно-бледный мужчина. Он бросился на меня, раскрыв пасть и обнажив клыки. Меня ждала или неминуемая смерть или, что еще хуже, превращение в самку летучих псов, а именно так назывались эти существа. Но меня спас Влад. Если бы не он!.. Храбрый, сильный, мужественный парень… рысь. Он бросился на монстра и прогнал его прочь, хотя тот уже впился зубами в мою шею. А затем Влад перенес меня в хранилище Багровой Жемчужины – реликвии племени людей-рысей. Она меня и вылечила. Да, Влад – оборотень, человек-рысь. Он принадлежит к племени славов, так они себя называют в честь своего прародителя князя Изяслава. Но когда я очнулась, то совершенно ничего не помнила. Хранитель Жемчужины по имени Венцеслав назвался отшельником, придумал правдоподобную историю, что будто бы нашел меня в лесу и перенес сюда, что после падения с велосипеда я впала в кому и он за мной ухаживал. Закончив рассказ, он объяснил мне, как добраться до деревни. Больше ничего выяснять я не стала и быстро уехала, напуганная всем произошедшим. И так бы это событие и забылось, если бы не удивительные сны, в которых я видела прекрасного незнакомца. Кроме того, у меня появились странные способности – я стала намного острее слышать и у меня многократно усилилось обоняние. Но я все это приписала моему пребыванию в коме. И вот однажды я увидела незнакомца из моих снов на афише в торговом центре. Я буквально не верила своим глазам. Однако ошибиться не могла. Афиша сообщала, что в Благовещенск на гастроли приезжает гимнастическое шоу. Помимо моего прекрасного незнакомца из снов на афише было еще двое не менее прекрасных молодых людей, которые сильно на него походили. Как выяснилось позже, это были три брата – Станислав, Ростислав и Владислав. И все они – люди-рыси. И вот я вместе с братьями прилетела в Нью-Йорк. У них здесь должно состоятся несколько выступлений, и Влад уговорил меня составить им компанию. Тем более сейчас август, и я пока на каникулах.

Когда мы встретились, Влад все мне объяснил: он заметил в тайге летуна, так сокращенно называют представителей Ордена летучих псов, и вмешался, когда тот на меня напал. Но главное, Влад сразу полюбил меня. Он говорил, что это произошло помимо его воли, при первом же взгляде на меня его сердце заполнило сильное и неконтролируемое чувство. Однако Венцеслав, не предупредив Влада, отпустил меня, не выяснив, ни как меня зовут, ни откуда я пришла в тайгу. И на то были свои причины. Оказалось, что славам категорически запрещено вступать в отношения с обычными людьми. И Венцеслав отправил меня восвояси от греха подальше. Как потом рассказал мне Влад, он обезумел от отчаяния, пытался меня искать, но безрезультатно. И когда я сама пришла на их шоу и он меня увидел, то чуть с ума не сошел от радости, ведь весь год он не мог забыть меня, его чувство только крепло. И вот мы были вместе. За год, пока я видела его во сне, не зная, ни как его зовут, ни кто он, я настолько привыкла к его лицу, так очаровалась его красотой, что мое сердце таяло при одной мысли о нем. И когда я увидела его наяву, то реальный Влад произвел на меня не менее сильное впечатление. Нежность переполняла меня, обреченность наших отношений – а я уже знала, насколько опасно обычным людям любить славов, – придавала моему чувству остроту. Я дня не могла прожить без Влада и даже думать не хотела, что когда-то придется расстаться. Однако я постоянно спрашивала себя, что на самом деле чувствую к этому парню. Влад спас мне жизнь, и меня переполняла благодарность. Я восхищалась его красотой, и затаенное ощущение опасности – ведь он был рысью – будоражило. В то же время мне льстило, что хищный, по сути, зверь укрощен и в моем присутствии превращается в ласкового котенка. Физическая близость вызывала сильнейшее чувство привязанности, меня тянуло к нему как магнитом. Но что это было? Неужели вся эта смесь разноречивых чувств и есть любовь? Я никак не могла ответить на этот вопрос. Я понимала, что сейчас лучше отпустить ситуацию и со временем все само встанет на свои места. Но такая уж у меня натура – я должна все проанализировать, иметь точное представление, что со мною происходит, только тогда в душе наступает гармония. Но пока я мучилась и без конца спрашивала себя: люблю ли я? А вот Влад был уверен в своем чувстве. Он неоднократно говорил мне об этом и всячески давал понять своими поступками. И это было приятно. На поездку я согласилась не сразу. И одной из причин было то, что я хотела до конца в себе разобраться. А для этого лучше проводить с Владом как можно больше времени, так я решила.