Жило-было семейство обыкновенных ежей: дед ёжич Фырт, бабушка ежиха по имени Колючка, папа ёж Соп Сопыч, мама ёжа Фру-фи и семеро ежат: ёжик Фырчик, ёжик Коржик, ёжик Ёник, ёжик Ёсик, ёженька Иголка, ёженька Ежирка и ёженька Ужимка.

Обитало семейство близ опушки леса, недалеко от заливного луга. Сразу за лугом текла река, на берегу которой выстроились дачные домики. Жизнь в них начиналась с приходом весны и замирала, когда наступали осенние холода. Ежам такой порядок был понятен, ведь они тоже весной поселялись в летнем домике, а на зиму перебирались в тёплую квартиру, чтобы спать там до следующей весны.

Наши ёжики любили помогать дачникам: очищали их сады и огороды от вредных насекомых. Надо сказать, ежи хорошие работники. И умелые строители. Ещё в молодости дед ёжич Фырт построил в куче хвороста большой уютный ежовый дом. Издалека – просто горка сучьев, но если присмотреться повнимательнее – в горке ход, который ведёт внутрь, а там коридоры, комнаты, кухня – всё просторное, удобное.

Кухню дед ёжич Фырт расширил позднее, когда мама ёжа Фру-фи выучилась на повара. С тех пор она всё лето без устали жарит там грибы, варит каши из овсяных зёрен, выпекает пироги с кузнечиками, парит улиток, а ещё заготавливает ягодные варенья и фруктовые повидла. И вообще Фру-фи знает много разных рецептов любимых ёжиками блюд. Особо удачными у мамы ёжи получаются коржи на меду. Ёжик Коржик просто обожает эту вкуснятину!

И конечно, какой летний дом (а это именно летнее жилище ежового семейства) без кладовой, где так аппетитно пахнет желудями, кореньями, грибами и ягодами. Пополнять съестные запасы – обязанности папы ежа. Правда, Соп Сопычу не очень нравится собирать растительность, ведь он же охотник. Личинок комаров (любимое лакомство ежей!), гусениц или дождевых червей добывать да хрущей с жужелицами половить – другое дело. А если повезёт, то и мышь или змею схватить. Вот тогда-то Соп Сопыч собой доволен.

С первыми заморозками ежи перебираются в зимний дом – земляную нору. Там они устраиваются в мягких тёплых кроватках, выстеленных сухими травами, мхом и древесной трухой, и… засыпают до апреля.

Нам с тобой повезло: в нашей сказке сейчас лето. Это значит, что мы можем заглянуть в гости к нашим знакомым ёжикам и послушать сказки бабушки Колючки. Да-да, ведь она сказочница! Многие звери в лесу любят слушать сказки старой ежихи, которые она называет сказоёжиками, – сказкито о ёжиках.

Ой, смотри, смотри, ежата дружно рассаживаются вокруг бабушки Колючки. Наверное, сказочница собирается поведать об очередном приключении сказоёжиков. Пойдём скорее, послушаем!

Жил-был ёжик, которого звали…

– Ёсик! – воскликнули ежата, поймав взгляд бабушки Колючки на младшем братце.

– Ффе-ффе-ффе, – посмеялась в чёрный сморщенный нос ежиха и продолжила:

Ёсик был младшим, да к тому же самым слабым ежонком в семействе, а потому быстро уставал в играх. Запыхавшись, он, как все маленькие ежата, начинал свистеть и покрякивать. И куда бы братья-ёжики ни шли, в какие бы игры сёстры-ёженьки ни играли, Ёсика брать с собой не хотели.

– Ёсик-пышка-коротышка, на носу большая шишка, – часто подсмеивались над братцем старшие ежата.

– Упал за пенёк – не видно и щёк. Встать нет силёнки: держат пелёнки. Хи-хи-хи, – подхватывали ёженьки.

Ёсик был добрым ежонком и всегда прощал им, но однажды…

Однажды Ёсик сильно рассердился и, топнув лапкой, грозно фыркнул:

– Вот вам!

Он изловчился и боком ткнул первого попавшегося обидчика: сообразил Ёсик, что на голове иголок меньше, а уколоть хотелось больнее. Однако иголки ежонка были мягкими и потому прогнулись. Ведь Ёсик действительно ещё не подрос. Лишь себе хуже сделал – бочок ушиб. Старшие ежата, вместо того чтобы пожалеть братца, громко рассмеялись.

От этого Ёсику стало ещё горше; он заплакал, но, сверкнув глазами-бусинками, прокричал:

– Погодите у меня!

Ежонок решил, что обязательно проучит своих братьев и сестёр. Вот только как?

«Был бы я крокодилом! – всё чаще думал Ёсик. – Никто над ним не смеётся, ведь он самый грозный в воде и на суше. Даже лев ему нипочём! Придёт он воды попить, а крокодил его ц-цап! Ну почему я не крокодил? Ух, я бы показал тогда всем, кто меня дразнит!»

– И что же, думаете, дальше случилось? – подмигнула внукам бабушка Колючка.

– Наверное, ничего у Ёсика не получилось! – усмехнулись ежата. – Он же не крокодил.

– И сил у него не прибавилось…

– Только сердиться и может. Хи-хи-хи.

Ёсик же надул щёчки и зафыркал:

– А я думаю, он стал крокодилом! Правда, бабушка?

– Правда… – отозвалась та.

Ежата смолкли и серьёзно взглянули на бабушку Колючку.

Ежиха, немного помолчав, сказала:

– Ёсик так сильно захотел стать крокодилом, что…

Проснулся ежонок и ахнул:

– Где это я?

Рядом с Ёсиком плескалась вода: лежал-то он на берегу огромной реки. Ежонок удивлённо разглядывал своё тело: оно было большим, зелёным и бугристым.

– Ой-ёй! – воскликнул вдруг Ёсик, потому что в ту же минуту нечто страшное оторвалось от песка и двинулось на него. Ха-ха-ха! – взлетела с широкой спины Ёсика стайка чибисов. – Какой трусливый крокодил, собственного хвоста испугался!

– Крокодил? Я – крокодил? – удивился Ёсик и как заревёт грозным голосом: – Э-а-а!

Когда Ёсик-крокодил закрыл пасть и огляделся, то никого не увидел рядом: птицы разлетелись кто куда. Обрадовался ежонок: сбылась его мечта.

– Я стал самым сильным! Теперь я никого не боюсь!

Даже Фырчика, который меня больше всех дразнил. Пусть только попробует сказать мне ещё что-нибудь обидное, я тут же его проглочу! Про-гло-чу! – бахвалился Ёсик, щёлкая крокодильими зубами.