– Верно, малыш, – подобрался к ним дед Уф, – красные ежи никогда не перестают расти.

– Вы совсем не похожи на Фуфу, – озадаченно произнесла Ежирка.

– Да, – сказал тот, – морские ежи бывают разными.

– И лесные тоже, – улыбнулась ёженька. – Вот мы, например, обыкновенные.

– Ага, – кивнул Фуфа, – необыкновенно-обыкновенные!

– Подводные… – развеселилась ёженька.

– Берегись! – Фуфа резко толкнул Ежирку в заросли кораллов, а сам проворно зарылся в мягкий грунт.

В ту же минуту Ежирка увидела, как мимо её укрытия проплыла огромная, как ей показалось, рыбина. Покрутившись, рыба недовольно почмокала губами, пуская пузыри, и уплыла восвояси.

– Дети! Вы живы? – раздался взволнованный голос деда Уфа.

– Да, дедушка, – первым отозвался Фуфа. – Ежирка, с тобой всё в порядке?

– Угу, – выглянула она из кораллового куста. – Кто это был?

– Наш злейший враг – камбала, – нахмурился Фуфа.

– Верно. А ещё есть камчатский краб. Житья от них нет, – посетовал дедушка Уф.

– А это что за «мостовая»? – Ежирка широко открытыми глазами уставилась на проходившую по дну полосу, образованную рядами плотно прилегавших друг к другу точно таких же, как Фуфа, ежей.

– Наше поселение, – важно ответил Фуфа.

– Как вас много-о-о… И все как на подбор! – восхищалась Ежирка.

– Хе-хе. Это ещё что-о… Взгляни-ка лучше на тех красавцев! – махнул колючками дед Уф.

Ёженька повернулась к большому камню, высившемуся неподалёку от поселения плоских морских ежей. На камне устроилась пара тёмно-фиолетовых шарообразных созданий, покрытых длинными чёрными иглами.

– Здравствуй, – поприветствовали они гостью. – Нас называют невооружёнными ежами. Мы братья Озик и Йожег.

– Это вы-то невооружённые? С такими длинными иголками! Наверняка вы любите оставлять занозы, – подмигнула им Ежирка, про себя радуясь, что находится далеко от камня.

– Да, – согласился с ней Фуфа, – вид у них действительно устрашающий.

– Хи-хи-хи, – засмеялись Озик и Йожег. – На самом деле у нас нет оружия, которым мы могли бы защищаться от врагов. А вот у некоторых других морских ежей в иглах или специальных щипчиках содержится яд, – они как раз по-настоящему вооружённые!

– Привет! Привет! – весело окликнули ёженьку очаровательные морские ежи, похожие на сердечки. Их спинки кроме длинных игл покрывали ещё и пучки мелких тёмно-коричневых иголочек, тонких, как волоски.

– Привет, – отозвалась Ежирка. – Вы кто?

– Мы сердцевидные ёжики Ежo и Eки.

– Ёжики-сердечки, – тут же дала им ласковое прозвище Ежирка.

– Не откажите нам в удовольствии принять вас у себя в гостях. Вот наш домик. – И ёжики указали на норку в песке.

Недолго думая путешественница шагнула за ними в узкий ход. Вскоре коридор вывел их в просторную жилую комнату.

– Проходите, не стесняйтесь, – захлопотали гостеприимные Ежo и Eки, – сейчас мы вас угостим нашим любимым кушаньем. – С этими словами хозяева норки выпустили наружу по паре длинных ножек-щупалец, быстро собрали со дна водоросли и, затейливо уложив их на блюде, подали на стол.

– Ф-фи, – сморщился ёжик Коржик.

– О, ну конечно, – засмеялись остальные ежата, – разве есть для тебя что-нибудь более вкусное, чем медовые коржики!

– Фр! – насупился Коржик, не желая спорить с братьями и сёстрами.

– Бабушка, что же было дальше? – нетерпеливо заелозила Ежирка.

– А дальше, – улыбнулась бабушка Колючка, – наступило утро. Ёженька вернулась домой и перед сном рассказала братьям и сёстрам о своём путешествии. Узнав, что и в морских глубинах живут ёжики, лесные обитатели очень обрадовались и дружно спели Творцу о том, какой Он чудесный Бог, – ведь Он подарил им замечательных друзей не только на земле, но и в море.

Жил-был ёжик по имени… – бабушка Колючка внимательно обвела глазами ежат-внучат и, остановив взгляд на одном из них, произнесла: – Ёник. Он любил небо.

Любил так сильно, что, выходя из дома, первым делом всматривался в небесную синь, которая проглядывала между верхушек высоких сосен. Все думали, что Ёник мечтатель. Но

однажды…

Однажды Ёник вышел из дома и, по обыкновению взглянув на небо, неожиданно замер.

– Что с тобой? – удивились братья и сёстры, которые шли следом за Ёником. – Чего ты встал как вкопанный?!

– О! – воскликнул Ёник. – Я только что видел таку-у-ю птицу!

– Где? – завертели ежата головами.

– Там! – указал Ёник в небо.

Все дружно подняли глаза, но кроме белых облаков, плывущих над кронами деревьев, ничего не заметили.

– Кажется, наш братец до сих пор не проснулся, – посмеялось ежовое семейство и поспешило по лесным делам.

– Постойте! – крикнул Ёник. – Почему вы мне не верите? Я – правда! – видел удивительную птицу. Наверное, она из далёких краёв.

Но ежата уже не слышали Ёника: каждый был занят чем-то своим.

– Ну и не верьте! – с досадой фыркнул ёжик. – А я всё равно её видел!

И тут Ёнику сильно захотелось посмотреть, куда же полетела диковинная птица. Ёжику отчего-то стало весело, и он не раздумывая помчался вперёд.

Ёник покружил по лесу, огибая попадавшиеся на пути деревья и кусты, и наконец выбежал на луг.

– О-о-о, – выдохнул ежонок.

В вышине величаво парила та самая птица, которую он сильно-сильно хотел увидеть.

– Как высоко она летает! – изумился Ёник.

Птица, словно услышав наблюдавшего за ней кроху, опустилась и медленно проплыла над головой лесного зверька.

– Ух ты! – У ежонка перехватило дыхание. – Да ведь это же орёл! Какие у него большие крылья! Ах, – мечтательно закатил глаза Ёник, – и почему ёжики не летают?

И тут Ёник, взглянув на свои колючки, удивлённо улыбнулся: ему показалось, что его иголки чем-то напоминают перья этой птицы. Вот только чем?

– Наверное, тем, что орлиные перья на концах тоже светлые, как ежиные иголки, – предположила мама Фру-фи.

– Откуда ты знаешь? – подивились ёжик Фырчик, ёжик Коржик и ёжик Ёсик.

– Нас в лесной академии степной орёл Талын Бургэд учил, – объяснила мама Фру-фи.

– Бабушка Колючка, – не терпелось ёженькам узнать, какие же приключения ожидали братца, – а Ёник превратился в орла?