* * *

26 августа 2050 года

— Куда вы меня тащите. Нет, нет, нет. Я же ничего не сделала. Я ни в чём не виновата. Отпустите меня, — кричала я, хотя понимала, что это бесполезно.

Меня никто не услышит. Мы находились в глубокой чаще леса, с каждой секундой отдаляясь от всего живого дальше и дальше. Мне не нужно теряться в догадках, почему я оказалась в этой ужасной ситуации. Меня предупреждали, что такое может произойти. Говорили быть осторожной. Но я, как обычно, пропустила предупреждение мимо ушей. "Да, что со мной может случиться?!" — думала я.

На самом деле, только я могу быть настолько «удачливой». Всего за несколько дней до отправки на Териан[i] попалась в руки банды убийц, которую разыскивают несколько лет. Я всего лишь вышла в магазин, чтобы купить продукты, но меня уже поджидали. Они надеялись на мою безответственность. И я оправдала их надежды. Списки людей, которые обладали магическими способностями, держались в строжайшей тайне. Но каким-то образом эта банда смогла достать информацию обо мне и о двух людях которых сейчас вели на верную смерть вместе со мной. Предполагаю, что в управлении связи с Терианом есть утечка. Другого варианта просто нет. Или я его не замечаю? В любом случае у меня не хватит сил на борьбу. В моей крови течёт магия, но она на таком низком уровне, что проявлялась всего несколько раз. Я должна была развить свои способности на Териане, но видимо не судьба. Стоп! Как я смогла смериться с верной смертью? Разве так меня воспитала мама? Она всегда говорила мне, что нельзя терять надежду, несмотря на ужасные обстоятельства. Вдруг произойдёт чудо. На самом деле, слышать от неё подобные слова было очень странно. Мы жили в нищете. Мама пыталась хоть как-то обеспечить нас, но у неё не было достаточно сил и связей, чтобы найти достойную работу. А когда мне исполнилось семнадцать, то она умерла от рака лёгких. Она старалась бороться с болезнью, но та сожгла её буквально за пару месяцев. Отца я не знала вовсе. Мама рассказывала, что они любили друг друга, но не могли быть вместе. Его личность так и осталась для меня загадкой. После смерти матери, я попала в систему усыновления. Я была слишком взрослой, чтобы какая-нибудь семья захотела взять меня и назвать своей дочерью. Поэтому последний год до совершеннолетия я провела в приюте. Хочу сказать, что это была ещё та школа жизни. Моя детская наивность разрушилась прямо на глазах. Вне зависимости от тяжести нашей с мамой жизни, она всегда защищала меня от реалий современного мира. Она старалась сохранить у меня веру в людей, которая полностью пропала после того как она умерла. Единственный плюс системы — это то, что они помогают найти работу после того, как выпускают детей в вольное плавание. Меня трудоустроили в не плохой бар официанткой. Хоть работа была тяжёлой и низко оплачиваемой, но всё же помогала выжить. И из-за неё я узнала о своих магических способностях. Как-то раз во время очередной двенадцати часовой смены трое не совсем трезвых мужчин решили, что им позволено гораздо больше, чем кому-то ещё. И всё из-за того, что статус мужчин был выше моего. Они подкараулили меня у двери, когда я закрывала заведение. Не хочу думать о том, что случилось бы, если во мне не проснулась магия. Каждое прикосновение чужих рук вызвало сильнейшее отвращение, а вместе с ним обжигало мужчин. Попытки причинить мне вред оказались безуспешными. Несостоявшиеся насильники скрылись, а их месте появились существа, которых я не видела ранее. Передо мной оказались мужчина и женщина в чёрных мантиях с лазурного цвета глазами. Я не сразу сообразила, что передо мной стояли люди. То есть не совсем люди. Инопланетяне, которые своей телесной оболочкой напоминали человеческий род. Прибытие на землю внеземных существ около десяти лет назад стало знаменательным событием. Люди подумали, что это нападение, но разобравшись, что инопланетяне с планеты Териан пришли с миром, обрадовались. Весь миссия терианцев заключалась не в уничтожении землян, а скорее наоборот помощи им. На Териане находится самая большая во вселенной академия магии. Жители этой планеты приглашали на обучение людей с магическими способностями, при этом не требовали ничего взамен, а даже наоборот предлагали правительству редкие минералы и сверхпрочные металлы. Я слышала, что за каждого человека, обладающего магией, давали определённое количество «богатства», что было в сотни раз больше, чем можно было получить с налогов.

На самом деле мне не было никакого дела на правительство и их деньги. Плюсом того, что я должна была уехать на Териан, являлось то, что в академии меня полностью обеспечат не только жильём и едой, но также дадут стипендию, которой вдоволь хватит на все мои нужды. Но это ещё не всё. После окончания академии мне не нужно будет возвращаться на землю. Я смогу выбрать себе любую планету, которую только пожелаю. Маги — очень ценились.

Как я могла быть настолько безответственной, что лишила себя прекрасного будущего, которое меня ждало?

— Спаситеее! — попробовала я ещё раз позвать на помощь, хотя надежды у меня не осталось.

Люди, которых похитили вместе со мной, давно сдались и ждали своей участи. Я встретила их только в фургоне, в который нас запихнули. Уже тогда они не предпринимали никаких попыток сбежать. Что странно, но это их дело. Если они собрались просто так отдать себя в руки смерти, то не мне их останавливать. Единственное, что я могу сделать. Это бороться за свою жизнь.

Я снова закричала, а потом начала вырываться из рук человека, который тащил меня за собой.

— Да, заткните её кто-нибудь! — приказал человек, который шёл впереди всех и явно являлся лидером.

— Простите, — извился мужчина, который был моим пленителен, а потом прошептал мне на ухо. — Тебе лучше замолчать или просто быстрой смертью не отделаешься.

Моё тело покрылось мурашками, а страх сжал душу в тиски. Мне не хотелось умирать, но сейчас казалось, что другого выхода нет. Может, поэтому остальные люди сдались? Они не видели выхода из сложившейся ситуации? Ведь эта банда убийц до сих пор не была поймана, значит, они умеют заметать следы или у них есть влиятельные покровители.

Мой мозг работал в удвоенном режиме, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Руки, скованные наручниками, ужасно болели. А ноги с каждым движением царапались о сломанные ветки, ведь нас лишили обуви. Я боюсь представить, в каком состоянии находятся мои стопы. Надеюсь, они не превратились в месиво.

Я не успела, что-нибудь придумать, как оказалась на небольшой поляне, посередине которой стояли три древние сосны. Стало ясно, что похитители вели нас к величественным деревьям. Мне хотелось бежать, но я ели переставляла ноги от боли и усталости. Кричать было бесполезно, я это хорошо усвоила. Оставалось только надеяться, что произойдёт чудо и нас спасут.

Каждого несостоявшегося мага привязали к отдельному дереву. Я попыталсь вырваться, когда верёвку начали обматывать вокруг моего тела. Но мне этого не позволили.

— Следующий раз нужно воспользоваться хлороформом, на случай если сново попадёться кто-то такой же буйный, — сказал один из похитителей, которому пришлось держать меня, пока я извивалась.