Лепешка из пшеничного зерна,

Нога баранья да кувшин вина,

Подруга, словно ранняя весна, —

Отрада, что султану не дана!

Омар Хайям

С особым удовольствием следует отметить, что Турция является одной из наиболее безопасных стран мира! И не только по количеству уголовных преступлений на пресловутую душу населения. Многочисленные закусочные, ресторанчики и кафе находятся под круглосуточным надзором специальных санитарных служб. Эта традиция имеет свою многовековую историю. Тем не менее рекомендуем пить воду, чистить зубы и тщательно мыть свежие фрукты и овощи минеральной водой, купленной в магазине.

Если вы приняли решение пообедать или поужинать где-нибудь вне стен вашего отеля, расспросите его сотрудников, они с удовольствием дадут исчерпывающие рекомендации и даже покажут кратчайшую дорогу до надежного ресторана или закусочной. Однако следует помнить, что в Турции до сих пор сохранилась традиционная сеть кафе (чайных), предназначенных только для мужчин или только для женщин! Поэтому, выбирая заведение, чтобы выпить кофе или чай, внимательно присмотритесь к посетителям. Вполне возможно, что вы случайно зашли в так называемый чайный сад, куда мужчине без дамы вход заказан или наоборот! Вас могут очень вежливо, но настойчиво попросить выйти или же пройти на мужскую (женскую) половину чайной. Не обижайтесь, постарайтесь понять и с достоинством принять местные обычаи.

Граждане Турции очень доброжелательны, тем не менее не стоит забывать, что это мусульманская страна со своими правилами, нарушать которые не стоит.

Женщине (особенно молодой!) ходить в темное время суток в гордом одиночестве не принято. Отправляясь на пешую экскурсию, в ресторан или просто на прогулку, захватите с собой кого-нибудь из знакомых, подругу или ребенка. Так вы сможете избежать многих недоразумений. Не заходите в мечети и другие культовые помещения в шортах, майках и мини-юбках! В кафе или закусочных старайтесь не разглядывать сидящих рядом мужчин и вообще не смотрите долго и пристально мужчинам в глаза. Ваш взгляд может быть истолкован неоднозначно.

Придерживаясь этих простых правил, вы сможете приятно провести время и избежать конфликтных ситуаций.

Великие империи всегда дают начало великим традициям, одна из которых – традиция кулинарная. Турецкая кухня – явление в своем роде уникальное. Начиная с древних греков и византийцев, над ее созданием многие столетия трудились персы, болгары, сербы, черкесы, армяне, итальянцы, арабы, татары и даже иудеи. Возникшая в результате таких объединенных усилий турецкая кухня заняла достойное место рядом с признанными мировыми лидерами: французской и китайской кухнями.

Сохранилось очень мало сведений о гастрономических наклонностях кочевых тюркских племен Центральной Азии. Они питались, как и их соседи татары и монголы, в основном бараниной и кониной. Варили незамысловатые похлебки, пекли пресные лепешки, пили много молока и любили кисломолочные продукты, вроде айрана и кумыса. Кроме того, эти суровые, привыкшие к походам и лишениям воины были неплохими охотниками и с удовольствием употребляли в пищу мясо оленей и зайцев. Но период спартанской непритязательности и наивной простоты кулинарных привычек быстро канул в Лету. Когда войско султана Мехмеда II, которого еще называют Фатих (Завоеватель), штурмом взяло Константинополь (случилось это в мае 1453 года от Рождества Христова), никто не мог предположить, что очень скоро на обломках Византийской империи возникнет одно из могущественнейших государств мира, где еда будет возведена в настоящий культ!

Мехмед не только отдал распоряжение о строительстве роскошного дворца Топкапы, ставшего почти на шесть столетий резиденцией правителей Османской империи, но и издал целый свод законов, предписавших строгое соблюдение дворцового этикета, правил поведения за столом во время приемов и банкетов. Султан также установил особый порядок приготовления и сервировки стола: отдельно для себя любимого, отдельно для членов своей семьи и приближенных министров. Эти правила не были нарушены ни разу вплоть до 1923 года!

«Пищеблок» дворца Топкапы был четко разделен на четыре зоны. Самой главной, святая святых, но в то же время и самой маленькой по площади была кухня, где готовили пищу только для монарха. Называлась она Кушхане. Еду в ней готовили очень небольшими порциями, а контроль качества был фантастическим! Второй по важности была кухня, которая кормила султаншу-мать и близких членов монаршей семьи: принцев, принцесс, а также некоторых наиболее привилегированных обитателей гарема. Эта кухня называлась Хас Мутфак. Получить поднос с едой из этой кухни считалось высочайшей наградой, которой мог удостоиться особо отличившийся советник или же искусная наложница. Третья кухня кормила прочих обитателей гарема, евнухов и некоторых приближенных чиновников. Для многочисленной дворцовой челяди предназначалась четвертая кухня. Субординация соблюдалась очень жестко! Кроме того, в знак особой милости некоторым высокопоставленным горожанам было принято ежедневно посылать корзины с разнообразными блюдами, например сладостями или закусками.

Дворцовой кухне, где трудилась целая армия поваров, выделялись огромные средства. Каждый повар по традиции имел свою узкую специализацию. От зари до зари в обширных помещениях работали пекари, кондитеры, мастера по изготовлению йогурта, халвы, кебабов, пилява, солений, варений и т. д. Монарх лично и с превеликим удовольствием поощрял творчество своих кухонных работников. Вкусными плодами вдохновения этих кудесников мы наслаждаемся до сих пор!

Приблизительно в это же время в Стамбуле стали возникать профессиональные гильдии поваров, пекарей, кондитеров и т. д., некоторые из которых благополучно существуют и сейчас. С момента своего основания гильдии не только стали контролировать качество продуктов, поступавших на рынки Стамбула со всех концов обширной Османской империи, но и очень пристально следили за чистотой и порядком в многочисленных предприятиях общественного питания города, продуктовых лавках и требовали безукоризненного качества товаров даже от тех, кто торговал вразнос на улицах столицы. Отрадно, что подобная традиция сохранилась и до наших дней.

Специалисты четко делят Турцию на семь отдельных регионов, каждый из которых имеет свою кулинарную столицу, свой специфический набор продуктов и свои гастрономические шедевры.

Итак, начнем конечно же со Стамбула, по мнению специалистов, центра и оплота классической турецкой кухни, в основу которой легла кухня султанского дворца. Но не только классикой славен Стамбул. Великолепный йогурт, необыкновенно нежные рисовые пудинги, баранья нога под чесночным соусом, турецкая пицца лахмаджун – всего не перечесть. Непременным ингредиентом стамбульской кухни являются грецкие орехи. Их добавляют в соусы, ими посыпают сладости, фаршируют овощи. Близость греческого и болгарского берегов обуславливает наличие в кухне этого региона таких характерных продуктов, как овечья брынза, оливковое масло, варенье из баклажанов и знаменитых на всю Малую Азию ароматных персиков. Излюбленным зимним лакомством жителей Стамбула считаются каштаны, которые жарят прямо на улице. У каждого торговца имеется маленькая чугунная жаровня. Летом на этих же жаровнях готовят початки сладкой кукурузы. Недалеко от Стамбула в живописном городке Бурса в 1860 году был изобретен знаменитый вертикальный вертел, который сейчас известен во всем мире под названием дёнер кебаб.