Посвящается моей семье: Майку, Мэтти, маме, Айне, Стиву,Николасу, Джозефу, Читу и Кристине — и памяти папы

Обладание знанием не убивает изумления и чуда.

В жизни всегда есть место чуду.

Анаис Нин

Дорогой мой постоянный читатель!В юности я обожала книги Стивена Кинга (и обожаю до сих пор). И что мне глубокозапало в душу, так это его письма к читателям, которые он время от временивключал в предисловие. Эти книги были адресованы «дорогому постоянномучитателю», потому что по мере того, как Кинг публиковал все больше и большекниг, ему становилось все яснее, что читатели проглатывают их — прочитываютбыстрее, чем он успевает написать новую,— и он хотел поблагодарить их за это ивместе с тем порадоваться этому факту. В письмах он позволял нам краешком глазавзглянуть на то, как пишет свои книги, объяснял, как зародилась идея и какосуществлялся замысел, наконец, открывал, что думает о своих уже законченныхпроизведениях.

Я обожаю эти письма. Думаю, в глубине души я наслаждаласьими даже чуть больше, чем самими книгами. Я прочла все его книги, и возможностьприкоснуться к тайне их создания очаровывала меня и еще больше говорила об этихповествованиях — об их предыстории, о том, что служило толчком к написанию, обосновной идее, быть может, обо всем том, что нельзя было найти непосредственнона страницах самих книг.

Раз вы держите эту книгу в руках, я смею надеяться, что вы —мой постоянный читатель и что вам интересно будет получить чуть большеинформации о мире Голубой крови помимо уже вошедшей к данному моментунепосредственно в сами повести. И я очень польщена и рада, хотя и смущаюсь. Этовсегда было моей мечтой — написать подобную книгу, своеобразный справочник кциклу. Я сама очень люблю дополнительные книги-справочники. В моем книжномшкафу вы можете обнаружить рядом со множеством книг Стивена Кинга справочники«Темная Башня: Полный указатель» Робина Ферта и «Темная Башня: Путеводитель.Исследование шедевра Стивена Кинга» Бева Винсента.Мне хочется рассказать вам еще чуть-чуть о цикле «Голубая кровь» — о том, какэта идея впервые пришла мне в голову, как она начала осуществляться, как шларабота над циклом. Так сказать, о повести, стоящей за повестью. Как говорилКинг, «некоторые не желают знать, как делается колбаса. Если это про вас,пропускайте этот кусок и переходите к настоящему мясу». Так что если вамнеинтересна предыстория, то и не читайте это письмо. А если интересно — добропожаловать.Когда мой редактор спросила, не хочу ли я попробовать свои силы в жанре ужасовили фэнтези, я завопила: «Да! Да! Да!!!» И едва лишь я положила трубку послеэтого разговора с нею, у меня в голове завертелось множество идей. Я с самогоначала понимала, что хочу написать некое масштабное эпическое фэнтези, подобноелюбимым книгам моей юности: циклу Кинга о Темной Башне, трилогии Айзека Азимова«Основание», «Властелину колец» Толкина, «Вампирским хроникам» Энн Райе. Но мнетакже хотелось, чтобы действие моей истории протекало в современном мире,подобно чудесному циклу Джоан Роулинг о Гарри Поттере, который напомнил мне,уже взрослой, какое удовольствие может доставлять чтение книг. И особенно мнехотелось, чтобы местом действия был Нью-Йорк, мой родной город, который я какраз только что покинула — мы в конце 2003 года переехали в Лос-Анджелес — иужасно по нему скучала.

Так получилось, что как раз в тот момент, когда мнепозвонила мой редактор, я бродила по Интернету и наткнулась на сайт, где былиперечислены поименно все до единого пассажиры «Мейфлауэра» и их выдающиесяпотомки. Этот список стал для меня путеводной звездой. Я подумала: а что былобы, если все эти богатые, высокопоставленные и влиятельные американцы (в спискефигурировали такие фамилии, как Буши и Ротшильды, а также — что показалось мнеболее интересным — такие американские идолы, как Опра Уин-фри и Мэрилин Монро)— что, если бы все эти великие люди стали тем, кто они есть, благодаря тому,что все они — па-ба-ба-бам! — бессмертные? (Бугага!)

Другой моей идеей было включить в повествование историюпроисхождения моих вампиров. Мне к тому моменту не попалось еще ни одной книгио вампирах, в которой имелась бы подобная хроника. Мне всегда нравился«Потерянный рай», а история Люцифера казалась невероятно романтической итрагичной. И вот: «Мейфлауэр», элита Нью-Йорка и вампиры как падшие ангелы, понесшиекару вместе с Люцифером,— моя книга начала приобретать очертания.Я представляла себе развернутую, растянутую во времени фабулу со множествомдействующих лиц. Некоторые фрагменты с легкостью встали на свое место: тридевушки, три разных побудительных мотива. Шайлер, скромная героиня, в которой,возможно, кроется ключ к спасению Голубой крови, Мими, чья легкомысленнаянаружность маскирует ее истинную природу. И Блисс, скрывающая ужасную тайну.Прочие фигурирующие в повествовании детали, наподобие исчезнувшей колонииРоанок, возникли, когда я писала первую книгу. Вскоре меня подхватило ипонесло, и теперь, пять лет спустя, я поглощена этой историей еще сильнее, чемпрежде. Она живет в моем сознании, сага о Голубой крови является главной темойдля разговоров за нашим обеденным столом (мой муж служит для менядополнительным резонатором), я целыми днями обдумываю всяческие сюжетные ходы ине могу заснуть, если не вывела персонажа из затруднительного положения.На страницах этой книги вы найдете объяснения мифологии Голубой крови, новыеистории с участием наших любимых юных вампиров и получите возможность заглянутьодним глазком в грядущее.

Вынуждена вас предупредить: архивные дела Хранилища, в томчисле краткие биографические очерки персонажей, были написаны брюзгливымиисториками, работающими на лишенный юмора Комитет, так что их суждение оперсонажах может показаться вам излишне суровым. Кроме того, хотя в Хранилищемогут думать, будто им известно все, внимательный читатель заметит, что вопределенных случаях знания сотрудников несколько ограниченны.

Благодарю вас за то, что приняли «Голубую кровь» в свой кругчтения. Я очень рада, что странствие моих героев закончилось на ваших книжныхполках.Я не помню, как именно Стивен Кинг прощался со своими читателями, но мне этовсегда казалось очень дружелюбным...Обнимаю и целую,

Мелисса

Нижеследующие документы, которые вы сейчас прочтете,содержат строго секретную систематизированную информацию об истории Голубойкрови. Эта документация была собрана и упорядочена проводником Ренфилдом,старейшим историком Хранилища, вместе с писцами высоких рангов и прикрепленнымик ним стажерами. Комитет использует тайную сеть стражей, венаторов, проводникови стажеров, чтобы обеспечить безопасность своим членам, а также быть в курсе ихдействий и местопребывания. В «Голубой крови» (см. архивное дело ¹ 101)Мими Форс сказала о стражах Комитета: «Просто жуть, как много они обо всехзнают — прямо можно подумать, будто они всегда рядом и заглядывают тебе вголову». Она была права.