Пролог

В родовом поместье рода Советниковых было тихо. Недавно прошедшая буйная гроза оставила после себя мелкие кучки луж на территории и запах озона. Небо все также оставалось серым, мелкие капли в огромном количестве падали на землю и не собираясь заканчиваться. В западной части дома горело только одно окно, в кабинете главы клана.

Роману Иосифовичу Советникову был семьдесят один год. В последние десять лет он передавал наследнику всю полноту власти, а сам понемногу отходил от нее. Именно этим сказывалось то, что постепенно все управленческие нити пребывали в руках у сына. Делая отца лишь номинальной фигурой. Именно поэтому он все больше время проводил в поместье и максимально наслаждался нахождением на природе.

Во дворе был сад, чуть дальше был смешанный лес и возможность пройти вокруг небольшого озерца по красивой плитке. Иногда глава клана приезжал не один, а с несколькими старыми знакомыми и тогда беседка, стоящая в лесу, наполнялась звоном хрустальных бокалов, запахом жаренного шашлыка и ухи.

Не смотря на дождь и затянутые облаками небеса хозяин кабинета не грустил. Собственноручно растопив камин и налив себе бокал красного крепленого вина, которое должно было благосклонно повлиять на старческий организм, он присел в кресло качалку предварительно пододвинув ее поближе к огню и стал греть свои немолодые суставы. На здоровье он конечно не жаловался, но вот некоторые болячки и желания просто приходили с возрастом и с этим приходилось мириться.

Камин уже хорошо разгорелся и обогрел комнату и старика. Бокал опустел на половину, как хозяина отвлек от созерцания огня хлопок закрывшейся двери от автомобиля. Специфический звук был явно слышен посреди капелек воды, падающих на землю.

Кто-то приехал — это однозначно. Понял старик, как и понял, кто именно решил его потревожить. Все слуги знали, о том, как он полюбил тишину, и чтобы его никто не отвлекал от собственных мыслей. Раз его не предупредили, то это наверняка был Наследник. А раз Наследник, то и вставать, и садиться за рабочий стол, делая рабочую обстановку нужды не было.

— Здравствуй отец! — громко сказал сорока семилетний худой и высокий мужчина, входя, как и было предположено без стука в дверь. У него в руках была папка, из-за которой он наверняка прибыл к отцу.

Старик оглядел его с ног до головы. Отмечая неестественную нервозность, широко раскрытые глаза и слишком частое дыхание, будто наследник шел к нему быстрым шагом или даже бежал. И только после этого, сказал: — Здравствуй сын.

После чего еще раз оценив внешний вид отпрыска отставил бокал в сторону и вопросительно уставился на него.

Дело скорее всего важное, хотя бы потому, что заставило наследника волноваться. Наверняка сцепились с кем-то влиятельным, только в этом случае такая нервозность могла быть естественна.

«Интересно, что мы с кем опять не поделили?» — подумал старик. Сожалея, что такие дела приходится до сих пор решать ему.

Сын в знакомой обстановке не терялся и повернув в сторону отца еще одно красивое из белого дерева кресло качалку быстро туда сел и достав бумаги из папки протянул отцу: — Это мне только что передали из нашего МИДа.

Не успел старик удивиться, какие такие дела связывают их клан и МИД, как сказал, откладывая бумаги на столик с вином: — Своими словами.

— Своими словами, как-то сложно, — неуверенно сказал наследник, что давно за ним не водилось.

Мужчина уже не первый год стоит у руля клана, да и стесняться давно разучился… Что-то было не так. И непонятная стеснительность Наследника главу клана изрядно покоробила, да так что он разозлился.

— Да что ты менжуешься? — вскрикнул отец. — Перестань сомневаться! Говори!

— Эх, отец… — вместо того, чтобы разозлиться в ответ сын еще больше смутился. — Наш МИД через своего представителя поздравил Род с пополнением и о том, что Поднебесной сформирована новая ветвь клана. В связи с этим высылают нам поздравления и желают успехов в освоении новых земель.

— И что у нас за интерес в…. - глава клана замер на полуслове.

— Да, отец. Скорее всего дело касается Арсения, — ответил Наследник поняв какая мысль остановила отца.

— Да, не! — протянул старик, мгновенно опомнившись и руками отмахнувшись от мыслей словно от мух. — Ему и шестнадцати годков нет, он еще ребенок. Жениться он не мог. В чужую семью он войти бы не смог. И иным образом передать родовое имя чужаку не мог. Что-то здесь не то… Дай-ка документы сюда.

Вместо ожидания, когда документы ему предоставят глава клана сам в нетерпении, взял бумаги с письменного стола и принялся внимательно в них всматриваться. Даже немного наклонил бумагу к огню, чтобы четче видеть буквы. Его данная информация изрядно заинтересовала.

— Может это, кто-то из наших отступников? — заявил Наследник.

— В живых не осталось никого, — отмахнулся старик. — Тем более с кланом Огненный Дракон вряд ли кто вообще будет связываться — кроме нас. Если для всех остальных договор, заключенный с кланом выглядит как позор и кабала. То для нас, заключенный договор не то что никак не сковывает, но и наоборот несет прибыль. Нет. Помимо нашего Рода никто не может торговать с этим Кланом.

— Не все измеряется в прибыли, — сказал наследник.

— Все. Сынок. Все. А пацан твой это твоя же ошибка. Если бы не решил издевался над Тау Лонгом, то и его бы никто не забирал. А так, сам виноват, причем благодари случай, что забрали байстрюка, которого ты за своего-то никогда не считал.

— Я воспитывал его! — жестко сказал мужчина. — И по-своему любил!

— Опять двадцать пять! И в кого ты такой сентиментальный стал?! Раньше за тобой такого не числилось, — удивился старик. — Лет десять назад, услышав эти слова, я бы Пашке твоему, передал бы боярскую шапку. Он как раз такой, какой нужно, жесткий, беспринципный и судьба позора рода, как и меня, в том числе его бы не волновала.

— Пашке всего двадцать пять, — сказал Наследник, — и он до сих пор молод и глуп. А я не сентиментальный. Просто после той измены, Катьке, все полетело вверх тормашками. Жил бы с женой и не ходил налево, кто знает, может и уберегся от позора. Я не грущу о том, что сделал. Я грущу о том, что не сделал. Легче было просто убить пацана…

— Да не мешай ты читать! — прервал самокопание Наследника Глава и тот замолчал.

На пару минут комната погрузилась в тишину прерывающаяся только перелистыванием страниц.

— Хм… — многозначительно протянул старик. Беря бокал с вином и отпивая немного. — Я даю сто процентов, что это он, но я никак не понимаю, как парень мог стать главой собственной ветви рода в другом клане.

— С чего ты это взял? — спросил Наследник.

— На гербе наша книга и огненный дракон вокруг нее, — если бы мы его не признали перед тем, как отдать китайцам он бы никогда не смог бы носить на герб наш символ. Да и тебе ли не знать.