Я упёрлась затылком об какой-то прут. Хотела выпрямиться, но попа тоже почувствовала препятствие. Ноги разогнуть не получилось.

Когда глаза открыла, оправдались самые страшные догадки — я лежала в клетке.

Как для огромной птицы.

Клетка круглая, вытянутая, я в ней целиком не помещалась, поэтому спала, свернувшись в калачик. От такой позы гудели кости, ныл позвоночник, и затекли конечности. Пальцы мои касались деревянной подстилки. Доски необтёсанные и грязные.

Подняв глаза, оценила потолок клетки. Вполне возможно даже встать в полный рост, поэтому я пошевелилась, чтобы сменить позу.

При лёгком моём движении, клетка начинала качаться. Значит, подвешена к потолку.

Я аккуратно села, обхватив голые колени руками. Белое платье испачкалось, волосы мои светло-русые спутались и прядями свисали по пояс. Тапочки потеряла…

Прутья железные покрытые ржой. Между ними я увидела широкое окно с мутными, грязными стёклами, поэтому рассмотреть, что за ними, сразу не смогла. Ползали забавные букашки по деревянной потемневшей раме. Жужжала пчела, случайно попавшая сюда. На подоконнике сушились травы.

Солнечный свет проникал внутрь помещения, скользил по мощному дубовому столу, усыпанному бумагами. Там же стояли непонятные предметы, похожие на вытянутые детские игрушки из металла: кран, грузовик, кошечки, мышки. И колбы с разноцветными жидкостями внутри. Напоминало всё это кабинет алхимика. Особенно стеклянная спираль, по которой каталась большая капля зелёной жидкости.

Вряд ли самогонный аппарат, хотя я ничему не удивлюсь.

Это странное место. Здесь древность сказочного Леса оборотней переплеталась с современным человеческим миром. Вот я студентка философского факультета, недавно узнавшая, что мои предки оборотни, была бесцеремонно выкрадена Демоном и посажена в эту клетку для непонятных целей.

Ощутила свежий поток воздуха. Чувствовала своим волчьим носом запах моря. Его приносило в открытую дверь слева от меня.

Дверь, конечно, брутальная. Толщиной в полметра, не меньше, скованная железными лентами, потому что могла развалиться, по полотну бежали трещины. Сучки на древесине живописно расположились, напоминали круги на воде.

За дверью виднелась дорожка из серых камней, между которыми росла яркая изумрудная трава, в ней таились жёлтые цветы. Можно было увидеть высокие кусты акации и тень деревьев.

По каменному полу кабинета бегали мыши, наводили на меня оторопь. Как у себя дома бегали то в одну сторону, то к сену в углу кабинета, где стоял на высоких ножках стеллаж с книгами.

Книги по виду были современными: глянцевые обложки отражали солнечный свет. Но были в металлических складнях, а так же один толстый том, на пюпитре стоял отдельно от всех. Этот точно древний, там страницы толстые, не удивлюсь, если из кожи.

Мыши дали драпу, из норки под стеллажом вынырнули хорьки. Настоящие! Три штуки. Моськи забавные: носы розовые, глазки-капельки, ушки круглые. Но хищники. Кинулись врассыпную, ну и пожрали мышей, которые оказались не такими быстрыми и ловкими. Закусив, хорьки тут же смылись обратно.

Я даже улыбнулась. Всё мило, если бы не моё заключение.

Вздохнула полной грудью и чуть не поперхнулась. От страха шарахнулась, спиной с силой в решётку влилась, за прутья руками ухватилась.

Он стоял прямо перед клеткой. Ни запаха, ни звука.

Тот самый урод из леса, что выкрал меня.

Клетка высоко подвешена, мужик высокий. Волосы тёмные спутанные. В них торчали рога. Похожи на оленьи, но из клинков. Настолько острые, что волосы вокруг них были обрезаны от лёгкого соприкосновения. Он весь такой тощий… Вроде и симпатичный, но бледный, заморенный. Нос острый. В жиденькой бородке прятались фигурные узкие губы. Очень острая ключица торчала из-под чёрной накидки. Руки длиннющие, это я ещё в первый раз заметила.

Глаза карие уставились на меня. Небольшие, почему-то напоминали волчьи.

Взгляд жуткий.

Демон не мигал, радужка темнела-темнела, пока глаза не стали чернильными. Тонкими струями непроглядная тьма заполняла белки, пока полностью не залила глазное яблоко.

Аспидный взгляд существа заставил покрыться липким потом и перестать на время дышать.

Напугал серьёзно. А я не могла терпеть, когда меня пугали. Сразу пыталась прийти в себя. Отвлекалась, как могла.

Как он запах и звук прятал?

Всё, чему я научилась самостоятельно в мире людей — это прикуривать от пальца. Немного огня, вот все мои колдовские способности. Но так хотелось стать настоящей колдуньей!

Демон голову опустил и отошёл к столу. Двигался он бесшумно, его чёрные одежды от лёгкости развевались при ходьбе.

Появился запах сладостей, такой, что кушать захотелось. Послышался цокот. Копыт. Я притихла, забывала дышать.

Я не ошиблась. Справа от меня тоже находилась дверь и вела видимо в сам дом, куда меня притащили.

И вот в этом проёме вначале показались ветвистые коричневые рога. Эти не были клинками, самые настоящие — оленьи рога! По ним бегали синие искорки. Это голова была нагнута, потом копыто вперёд выставили. Серебристое. И нога изогнута, как животная, коричневым мехом покрыта. Накреняясь в дверном проёме, в кабинет вошла здоровая рогатая бабища-олень.

Она была выше этого Демона и мощнее, при этом формы имела женские, вытянутые с полной грудью и задом жирным. А талия тонюсенькая. Всё тело покрыто местами коричневой шерстью с белыми пятнышками. С лобка вообще свисали косички… Ужас, как неприятно.

Я резко отвернулась, испытав приступ тошноты, и запах её больше не казался аппетитным.

Она прошла к моей клетке и нагнула рогатую голову. Кудри каштановые упали на пол, огромные глазища серые с голубыми орнаментами уставились на меня.

Я задыхалась, тряслась всем телом, ощутив невидимое давление. Казалось, что трещит черепная коробка, ведьма пыталась в неё пролезть, прикоснуться своими силами к моему мозгу, сожрать память, забраться в сознание и управлять им.

Сопротивлялась, теряя все жизненные силы. То смотрела на оленину, то отворачивалась, отчаянно хватала ртом воздух, чтобы не задохнуться. Пот каплями скатывался к глазам, из носа потекла кровь.

— Защищена, — красивым мелодичным голосом произнёс Демон с рогами. Он для этой бабы явно был маловат, она такого задавит в позе наездницы.

— Корней Славный, — пробасила бабища, прищурив глаза. — Убей её пока не поздно.

Олениха отошла от моей клетки, дав мне спокойно вздохнуть. Мне полегчало.

Я всем телом ослабла, вытирая кровь, что капала на подол моего платья. Ладонью вытерла пот со лба.