К пяти часам вечера стало совсем темно.

— Погаси свет, — велели Тимофею юные детективы.

Тот щелкнул выключателем. Комната старинного особняка погрузилась во мрак. Лишь со стороны Сретенки что-то тускло поблескивало, да едва слышался гул машин.

— Нормально, — одобрил Тема.

— Все равно надо шторы задернуть, — посоветовала Моя Длина. — Я один раз ходила на спиритический сеанс. Там все окна были закрыты черными шторами.

— У меня черных нет, — отвечал Тимофей. — Тут бархатные портьеры бордового цвета.

— Какая разница, — отмахнулся Женька.

— Я тоже думаю, что никакой, — был с ним согласен Олег.

— А вдруг на нас дух обидится? — тихо спросила Таня.

— Вообще-то я тоже слышал, что полагаются черные занавески, — сказал Тема.

— Да что вы заладили: «Черные, черные!» — несколько раз подпрыгнул от нетерпения Женька. — Давно пора делом заняться, а они обсуждают…

— По-моему, цвет не так важен, — повторил Олег. — Для духа главное, чтобы в комнате не было постороннего света.

— Только одна свеча, — тоном знатока произнес Тема.

— Все-то наш Темочка знает, — с иронией отозвалась Катя.

— Между прочим, в отличие от некоторых, я читал книги по оккультизму, — с важностью отозвался Темыч.

— Прекратите спорить, — вмешался Олег. — А ты, Тимофей, задерни шторы.

Тимофей послушался. Комната погрузилась в кромешную темноту. И даже, казалось, уличные шумы совершенно затихли.

— Ну и звукоизоляция тут у вас, — поежились гости.

— Дом-то старинный, — почему-то шепотом ответил Тимофей. — Тут если в комнате за закрытой дверью что-нибудь крикнешь, никто не услышит.

— А кто сейчас кроме нас есть в доме? — полюбопытствовал Тема.

— Домработница и один охранник, — отозвался Тимофей. — Отец еще в офисе. Второй охранник всегда при нем. А мать с шофером поехала по магазинам.

— Вот и отлично, — сказал Олег. — Никто мешать не будет. Тимофей! — повернулся он к юному хозяину дома. — Нам нужен круглый столик. У вас такой есть?

— Есть, — кивнул тот.

Он поманил друзей по длинному коридору. Следом за ним ребята вошли в гостиную с настоящим мраморным камином. Посреди комнаты стоял старинный круглый стол из красного дерева.

— Как раз то, что надо, — одобрила Моя Длина. — Главное, старинный. Духи наверняка такие столики любят.

— Тогда берем, — сказал Тимофей. Они потащили стол по коридору.

— Не мог ничего поменьше найти, — бубнил Темыч, которого сильно прижали столом к стене.

— Молчи, — шикнула на него Катя.

Темыч обиженно засопел, но предпочел сейчас не спорить.

Наконец стол внесли к Тимофею в комнату. Моя Длина бережно разложила на нем круг из глянцевой бумаги.

— Зажгите свечу, — распорядился Олег. Тусклое пламя выхватило из темноты бледные лица семерых ребят. На столе поблескивал магический круг с начертанными в алфавитном порядке буквами, сектором цифр, а также словами «да» и «нет».

— Ну что? Готовы? — окинул друзей вопросительным взглядом маленький щуплый Темыч.

Остальные молча кивнули. Теперь, когда комната освещалась только свечой, а сквозь толстые стены не доносилось ни звука, всем стало жутко. Тем более, что, по словам Тимофея, в двухэтажном особняке, кроме них, сейчас было только два человека. Если что-нибудь произойдет, охранник и домработница вряд ли услышат их крики о помощи. Однако отступать никому не хотелось.

— Раз готовы, — продолжал Тема, — то нужно кого-нибудь выбрать медиумом.

— Это еще зачем? — удивленно спросил Женька.

— Медиум должен вызвать духа, — пояснил Темыч.

— Тогда пускай Тимофей, — предложил Олег. — Во-первых, он тут хозяин, а во-вторых…

Мальчик в очках не договорил, но всем и так было ясно, почему именно Тимофей должен общаться с тем, кого они сейчас попробуют вызвать.

Все расселись вокруг стола.

— Где блюдце? — спросил Олег.

— Только что было тут, — растерянно огляделась Моя Длина.

Блюдце как сквозь землю провалилось.

Вскочив со стульев, ребята пустились на поиски.

— Может, ты его дома забыла? — посмотрел Женька на Мою Длину.

— Нет, — покачала головой та. — Я точно помню: только что его из пакета вытащила вместе с кругом и свечой.

— А это что? — Таня вдруг заметила пропажу на стуле, где только что сидел Темыч.

— То-то мне так неудобно было, — проворчал тот. — Я даже решил, что из стула какдя-то пружина вылезла.

— Пусть тогда Темочка будет медиумом, — фыркнула Катя. — Как-никак человек уже посидел на магическом блюдце.

— Тебе бы все хаханьки, — мрачно откликнулся Тема, который уже сумел разглядеть, что на новых голубых джинсах остался черный круг от закопченного блюдца.

— Ничего, — ободряюще хлопнул его по плечу Женька. — Выстираешь, будут как новенькие.

Пробормотав в ответ что-то нечленораздельное, Тема снова уселся на стул.

— Начнем мы когда-нибудь или нет? — воскликнул нетерпеливый Женька.

— Я бы на вашем месте прежде, чем начинать, еще раз подумал, — тоном пророка произнес осторожный Тема. — Эти духи иногда такое творят…

— Ничего они нам не сделают, — отмахнулся Женька.

— Тем более, еще, может, не выйдет, — подхватил Олег.

— И вообще, зачем тогда было все затевать, — очень тихо проговорила Таня.

— Как знаете, — сдался под общим напором Тема.

— Нагреваем, — поднес к пламени свечи закопченное блюдце Олег.

— Его надо как следует покрыть свежей копотью, — подал совет Тема. — Иначе не получится.

— Знаю, — ответил ему шепотом Олег, который и сам прекрасно разбирался в подобных вещах.

Прокоптив блюдце, он поставил его в самый центр магического круга.

— Касайтесь пальцами, — обратился он к остальным.

Семь рук немедленно легли по краям блюдца. Едва это произошло, сквозь каждого из участников будто прошел заряд электричества. Волосы на головах легонько зашевелились.

— Что это? — прошептала Таня.

— Молчи, — тоже шепотом отвечал Олег.

— Ого! — на сей раз возглас принадлежал Тимофею.

Впрочем, и остальные были немало изумлены. Свеча, дотоле едва выхватывавшая из темноты лица ребят, теперь светила словно прожектор. В комнате сделалось светло, как днем. Блюдце зигзагами заметалось по кругу.