Резкое обострение политической обстановки на Дальнем Востоке в конце XIX века, вызванное прорывом на политическую арену Японии, заявившей о себе победоносной войной с Китаем 1894–1895 годов, кардинально изменило всю морскую политику Российской империи.

Настоятельная необходимость усиления военно-морского присутствия в этом регионе заставила российское Морское министерство пересмотреть весь ход выполнения кораблестроительной программы 1895 года и утвердить в начале 1898 года новую, получившую наименование “для нужд Дальнего Востока”. Объединенная с программой 1895 года единым сроком выполнения (1905 год), она должна была обеспечить превосходство русского флота на Тихом океане над японским.

Не последнюю роль в новой кораблестроительной программе занимали миноносцы, в том числе и мореходные с увеличенным до 350 т водоизмещением.

Стремясь до 1 января 1904 года“выполнить наибольшую часть заказов по срочному судостроению”, Морское министерство решило часть заказов на новые миноносцы разместить за границей “на тех верфях, которые занимаются их постройкой, и сами создали типы с полным успехом в отношении морских качеств”.

Для размещения заказов за границей требовалось разработать, как сейчас сказали бы, тактико-техническое задание (ТТЗ) на проектирование.

В апреле 1898 года Морской технический комитет (МТК) представил в Главное управление кораблестроения и снабжений (ГУКиС) разработанное им такое тактико-техническое задание или, как тогда говорили, “Программу для составления проекта миноносца до 350 тонн водоизмещения”. Это задание определяло основные требования к улучшенному типу миноносца. Водоизмещение “в полном боевом вооружении” и с запасом топлива, не меньшим 17 % от полного водоизмещения, не должно было превышать 350 тонн.

“Программой" определялись основные толщины стали для корпуса, ширстрека, переборок и стрингеров. Так, например, толщина листов внутренних палуб и платформ “должна быть соразмерна с давлением столба воды под верхнюю палубу”. На проектируемом миноносце исключалось присутствие дерева “во внутренних устройствах”, то есть в офицерских каютах и кубриках. Особое внимание МТК обращал на укрепление носовой оконечности при помощи брештуков или иным способом “для таранения миноносцев”. Скорость хода проектируемого миноносца при полном водоизмещении с нормальным запасом топлива определялась в 27 уз “в непрерывном плавании на все время, какое возможно по нормальному запасу топлива, с увеличенным комплектом машинной команды за счет других грузов во избежание чрезмерного утомления”. Число гребных винтов — два. Система паровых котлов допускалась или Ярроу, или Нормана, при объеме угольных ям и мест “для погрузки топлива в мешках” не более 23 % от полного водоизмещения.

Артиллерийское вооружение включало два 75-мм орудия со 160 патронами и пять 47-мм, с боезапасом 270 выстрелов — на каждое. Число минных (торпедных) аппаратов — три. В крайнем случае допускалась “сбавка на одно 7 5-мм орудие и один минный аппарат”. 6 офицеров и 54 нижних чина составляли экипаж корабля. Далее в “Программе” оговаривалась масса вооружения, багажа команды, провизии и различных запасов. Забегая вперед, следует заметить, что именно это техническое задание легло в основу проектирования миноносцев на заводах О. Нормана (“Форель”), “Форш э Шантье” (“Осетр”), “Лейрд Бразерс” (“Сом”) и Невском (“Акула”).

Из германских заводов это задание направили на завод “Ховальдтсверке”, фирме Ф. Круппа в Киле (быв. завод “Германия”) и фирме Ф. Шихау. “Ховальдтсверке” сразу же отказалась от проектирования и постройки миноносцев. Фирма Ф. Круппа (“Германия”) приняла предложение Морского министерства и вскоре представила проект миноносца “в 350 тонн”.

18 июня 1898 года на заседании МТК этот проект рассмотрели и о результатах доложили управляющему Морским министерством вице-адмиралу П.П. Тыртову, который принял решение “выждать получение проектов от других заграничных заводов”. За три дня до этого, 15 июня, техническая контора Р.А. Дизе, представляющая машино- и судостроительные заводы Ф. Шихау в Эльбинге и Данциге, представила начальнику ГУКиС вице-адмиралу В.П. Верховскому “чертеж и описание эскадренного миноносца в 350 тонн водоизмещением со скоростью 27 узлов”.

30 июня состоялось новое заседание МТК под председательством вице- адмирала И. М. Дикова, рассмотревшее проекты завода “Ф. Шихау” и фирмы Ф. Круппа. Сравнив их, присутствующие пришли к выводу, что “проект “Ф. Шихау” наилучшим образом отвечает заданиям технического комитета”. Отметив такие его достоинства, как удовлетворительное отношение длины к ширине (8,7), соответствие числа минных аппаратов предъявленным требованиям (три), а также и то, что “части корпуса утолщены надлежащим образом с весьма незначительными отступлениями в размерениях шпангоутов”, а также, что “число сил механизмов наибольшее”, МТК принял решение предложить заводу, в случае применения котлов отличного “от указанного в программе типа”, прислать их чертежи “с доказательством преимущества их перед котлами, назначенными по программе”. Ознакомившись с материалами заседания, управляющий Морским министерством согласился заказать миноносцы фирме “Ф. Шихау” “со всеми указанными комитетом замечаниями”, приказав определиться с их стоимостью и сроками постройки.

5 августа 1898 года уполномоченный машино-судостроительной фирмы “Ф. Шихау” в Эльбинге в Пруссии инженер Рудольф Александрович Цизе заключил контракт с начальником Главного управления кораблестроения и снабжений вице- адмиралом Владимиром Павловичем Верховским на постройку “для Российско-императорского правительства” четырех эскадренных миноносцев “с механизмами тройного расширения системы Шихау” и с “окончательной отделкой и полным изготовлением их к службе…”.

Это был не первый контракт, заключенный российским Морским министерством с фирмой “Ф. Шихау”. Начало сотрудничества с этим германским заводом, основанным Фердинандом Шихау в 1837 г. в Эльбинге и в Данциге (ныне польские города Эльблонг и Гданьск), относится к ноябрю 1876 года. Тогда “Ф. Шихау” предложил построить для русского флота миноноску (впоследствии “Карабин”), а через 2 года он строит по заказу России еще 10 таких миноносок. В 1885 году Морское министерство размещает на заводе заказ на девять “стотонных” миноносцев типа “Або” для Балтийского и Черноморского флотов, а вслед за ними еще на два “Адлер” и “Анакрия”. Начало 90-х годов XIX века ознаменовалось заказом фирме более крупных минных судов — трех минных крейсеров типа “Казарский”. Все зти корабли отличались завидным качеством постройки и послужили прототипами для строительства “миноносных судов” на отечественных заводах.

Этим контрактом стоимость каждого миноносца определялась в 472 тыс. кредитных рублей или 1020 тыс. германских марок. В эту цену входила и установка минного вооружения, которое Морское министерство обязалось доставить фирме по первому требованию, при том без расходов со стороны “Ф. Шихау”. Эта сумма выплачивалась заводу при достижении миноносцами скорости хода в 27 уз. “при полном водоизмещении на трехчасовой пробе”.