А виновата во всем тетя Мэри и только она одна! Если бы эту почтенную пятидесятитрехлетнюю вдовушку не угораздило влюбиться, все оставалось бы по-прежнему. Но нет, на ее пути, как назло, встретился цветущего вида мужчина - кстати сказать, не обремененный семейством, - и тетя Мэри была сражена наповал стрелой Купидона.

Это было еще полбеды - случается ведь и неразделенная любовь. Но не тут-то было! Антонио Росс, преуспевающий дизайнер по интерьерам и владелец мастерской по изготовлению мебели по рисункам известных художников-мебельщиков, тоже не остался равнодушным к чарам пухленькой, жизнерадостной и любвеобильной особы.

Итак, начался период ухаживаний, который , закончился торжественной церемонией на стриженой лужайке перед домом жениха. Хотя названный период ухаживаний длился недолго, всего пару месяцев, родственникам будущих мужа и жены волей-неволей пришлось перезнакомиться. С одной стороны, в этом был свой плюс, ибо младший брат Антонио, Массимо Росс, оказался хозяином очень популярного ресторана "У Массимо". В жилах братьев текла итальянская кровь, а посему оба прямо-таки искрились радушием и дружелюбием. Отныне все родственники тети Мэри были причислены к родне, и посему в "У Массимо" их всегда ожидал самый теплый прием.

Но как нет худа без добра, так и нет добра без худа! У Массимо была дочь - Джулия. В нее-то и влюбился Марк. Влюбился с первого взгляда. И Джулия ответила ему взаимностью. А вот это уже была настоящая катастрофа!..

Филипу даже не хотелось оглядываться по сторонам. Ссутулившись, он сидел за угловым столиком шумного ночного клуба и мрачно глядел в бокал, на дне которого плескалось шампанское. Он настолько ушел в себя, что не слышал громкой ритмичной музыки и не обращал ни малейшего внимания на окружающих его людей, которые курили, пили, смеялись, танцевали и флиртовали - короче, всячески наслаждались жизнью.

. - Неужели вам никто не говорил, что нельзя пить в одиночестве?

Это еще что такое? Неужели обладательница столь сексапильного голоса не понимает, что сейчас ему больше всего хочется именно одиночества?

- Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь?

Разумеется, буду! - яростно подумал он, нехотя вскидывая глаза на непрошеную собеседницу.

Она была невероятно хороша собой! Невысокая, гибкая и стройная, с удивительно тонкой талией девушка была одета в синее обтягивающее платье чуть выше колен. Блестящие каштановые волосы ниспадали на плечи. На очаровательном личике выделялись огромные серые глаза, эффектно оттененные пушистыми ресницами.

Да, ты очень красива, отойдя от изумления, подумал Филип. Однако чересчур настойчива. Жаль, что мы встретились именно сейчас, когда мне меньше всего хочется заигрывать с женщинами...

Он нехотя откинулся на спинку диванчика, обитого красным велюром, и намеренно бесцеремонным, пожалуй даже наглым, взглядом смерил незнакомку с головы до ног. Она выдержала этот осмотр с улыбкой на алых губах.

- Странно, а я думал, что сюда не пускают несовершеннолетних, процедил Филип.

- Могу вас уверить, что я намного старше, чем кажусь на первый взгляд, - отсмеявшись, заявила девушка приятным, чуть хрипловатым голосом.

Можно подумать, что его волнует ее возраст! Неужели она не заметила, что он уже целый час сидит здесь совершенно один и не собирается ни с кем знакомиться?

- Так вы не возражаете? - снова спросила девушка, указывая на место напротив.

Черт! Неужели по его кислой физиономии не видно, что еще как возражает? Ну не хочет он сейчас разговорить - ни с ней, ни с кем-нибудь еще!

Не дождавшись ответа, девушка проворно опустилась на диванчик. Поставив локти на стол, она уперлась в скрещенные пальцы рук своим нежным подбородком и весело взглянула на Филипа.

- Послушайте, мисс...

- Меня зовут Памела, - доверительно сообщила она.

- Честно говоря, меня это мало интересует, - нетерпеливо произнес он. - Не хотелось бы показаться грубым...

- Так и не кажитесь!

- Знаете, милая, у меня сегодня выдался скверный день, поэтому...

- Ничего страшного, фортуна переменчива. Уверена, что вскоре все изменится к лучшему.

Филип мысленно выругался. Какое там к лучшему! Он не ждал ничего хорошего от сегодняшней свадьбы и оказался прав. Сначала его тетя Мэри вышла замуж за этого Антонио Росса. Однако сейчас все было еще хуже: его ближайший друг Марк женился на племяннице последнего Джулии.

Не то чтобы Джулия была некрасива... Более того, он знал, что они с Марком без ума друг от друга. Проблема была в другом: Филип никак не мог понять, насколько глубоко его задевает сегодняшняя свадьба. С раннего детства они с Марком и их общим приятелем Тимоти были неразлучны.

Все трое выросли в этом городе, вместе поступили в университет и не расставались на протяжении многих лет, наслаждаясь холостяцкой жизнью, знакомые даже прозвали их "три холостяка". И вот теперь, когда им стукнуло по тридцать, трио распалось, а "два холостяка" звучит совсем не так здорово...

- Не хотите ли потанцевать? - неожиданно предложила Памела.

- Спасибо, но...

Филип был совсем не уверен, что устоит на ногах, поскольку уже явно перебрал. Да и что в этом удивительного - ведь свадьба состоялась в три часа дня, и с тех пор шампанское лилось рекой. Где-то около двенадцати ночи, когда гости уже начали расходиться, он вдруг почувствовал, что ему совершенно не хочется возвращаться в свой пустой холостяцкий дом, а потому взял такси и приехал в этот ночной клуб. Хорошо хоть хватило ума продолжать пить только шампанское, ни с чем его не мешая, - в противном случае завтрашнее пробуждение грозило тяжелейшим похмельем.

- Так мы идем танцевать?

- Давайте-ка лучше я закажу вам выпить, - тяжело вздохнул Филип. Чего бы вы хотели?

- Минеральной воды.

Он удивленно уставился на девушку, но она так обаятельно улыбнулась, что Филип невольно смягчился. Какого черта! Это же не ее вина, что у него сегодня столь гнусное настроение и ему не хочется флиртовать даже со столь очаровательной малышкой.

- Воды нет, есть только шампанское.

- Ну, тогда налейте мне совсем чуть-чуть. Ладно, в конце концов почему бы им немного не выпить, а потом расстаться без взаимных претензий и обязательств? Филип знаком попросил официанта принести еще бокал, после чего достал из ведерка бутылку шампанского. Но тут рука его предательски дрогнула, и на полированной поверхности стола расползлась пенящаяся лужица. Черт, да сколько же он сегодня выпил?

Памела фыркнула, взяла протянутый бокал и вскинула на него лукавый взгляд.