Фрилансер. Повелитель ареала

Глава 1

Старый ученый

ЗОЛОТАЯ ПЛАНЕТА

Сверххищники рвут Венеру на части. Мощное объединение агрессивных сил с Земли, поставивших целью прибрать к рукам ленивую планету. Предатели в армии, в правительстве и в администрации столицы, жаждущие встать у кормушки. Иностранные государства, решившие вовремя пнуть споткнувшегося венерианского льва. И беззубый королевский клан, потерявший остатки воли на организацию сопротивления.

Но надежда не потеряна, пока на планете есть суперсверх, рождённый стать повелителем этого ареала. Супера не играют по чужим правилам — им вообще не знакомо слово «правила». Супера не знают, что существует невозможное. Но ареал привык к безвластию, и очень непросто доказать ему своё право быть вершиной пищевой цепи.

Хуан продолжает сражаться за Венеру против внешних и внутренних врагов, и над ним более нет опытных могущих прикрыть наставников и королевы. Теперь он — тот, кто наставляет и прикрывает, повелитель ареала.

ФРИЛАНСЕР-4. ПОВЕЛИТЕЛЬ АРЕАЛА

Глава 1. Старый учёный

Июнь 2449 г. Сиэтл, Северный Орегон, Республика Канада, Земля

С утра в городе творилась чертовщина. В их тихом мирном, пусть и немаленьком Сиэтле, где мало что происходит, ходили жуткие слухи о начале войны. Ага, с Венерой. Смешно, но это так. Вчера и позавчера все ждали реакции Венеры на сбитие истребителя с ядерным оружием — «венерианские шлюхи» должны были хоть как-то отреагировать на пощёчину. Ибо кто бы ни победил там, в их столице, армия по прежнему подчиняется главе государства, а руководитель Земного корпуса, и адмирал, командующий соединением первой и третьей эскадр, это открыто на брифинге подтвердили. Но Венера слишком поглощена своими проблемами — кажется, наследница даже частичную мобилизацию объявила. И местные успокоились — венерианский лев слаб, и пинок ему под зад останется безнаказанным. А в местной вырожденческой протестантской морали любой поступок, за который тебе «не прилетело», одобрен богом, каким бы гадким и неблаговидным ни казался. Канада расслабилась, воодушевилась… И к базе Принца Чарльза, главному форпосту космического королевства в Квебеке, с утра вышла на демонстрацию протеста более чем двухтысячная толпа протестующих. И как понял дон Мигель по кадрам с места, далеко не все из них были «привозными». Многие канадцы искренне ненавидели инопланетян и желали им «убраться подальше», на свою планету, что в грубой форме спешили высказать.

…Но час назад с базы неожиданно, без ультиматуов и предупреждений, стартовали беспилотники, и ракетным залпом накрыли всю эту протестующую, давящую на ворота КПП толпу. После чего выживших срезали очередями из опорных башен того же КПП и выехавшей с территории базы техники. И всё это происходило в прямом эфире — наверное его земляки специально так подгадали с нанесением удара. Это стало неожиданным, и он трижды пожалел, что попёрся в Сиэтл именно в этот день.

Но в группе ожидающих у кабинета заказчика его не тронули — пока ещё не поняли, что можно. Хотя все коллеги по ожиданию сидели в новостях. А вскоре заказчик освободился, принял работу, выдал своё привычное «сенкью» и подписал акт, почти не глядя на содержание отчёта. Зато с опаской поглядывая за окно, а там было на что смотреть: к югу от города поднимался чёрный дым. С того места, где располагалась военная база республиканских сил быстрого реагирования. Она определённо не могла загореться сама по себе, да ещё чёрным дымом… Да ещё когда с неба вниз периодически спускались столбы света. А может поднимались в небо с земли — сам чёрт разберётся в современном оружии. Но пока сверкало беззвучно, значит, вольфрамовыми болванками базу с орбиты пока не бомбили, а точечные взрывы отсюда слишком далеко.

Дон Мигель выскочил из офисного здания, как ошпаренный, торопясь уйти туда, где будет поменьше людей. Здесь он фрилансил на одного местного разработчика вакцин, делая на заказ генетические расчёты — как бы его официальный заработок. Ага, человек, сделавший главное открытие двадцать пятого века программирует мух-дрозофил на старость лет, какая ирония! Но даже такой заработок был в тему, ибо назначенного королевой пенсиона, разумеется, не хватало. И к моменту, когда включил новости, активируя личный браслет, на улице, без косых взглядов окружающих в твой визор, искин сообщил о потере сигнала. Потере любых сигналов в принципе: связь, медиапрограммы, особенно новостные, сети… Лежало всё! Такое могло случиться только в одном случае — кто-то заблокировал ВСЕ висящие наверху над страной спутники. Или сбил. Местные о таком думать пока не хотели — не были готовы, но Мигель видел поднимающиеся на юге в небо «чернильницы» — ракеты, взрывающиеся в стратосфере, создающие плотную завесу, чтобы тебя не было видно из космоса. Это поможет мало, так как сверху просто будут бить по давно известным координатам — база не может сдвинуться с места, хоть тресни. Но кому-то из личного состава шанс на выживание этот способ давал.

Он — венерианин, и его будут бить первого, за латинское лицо и акцент, а потому нужно было срочно ехать домой. И Мигелю повезло — вызвал роботакси за пару минут до отключения сетей, и машина приехала к нужному месту в назначенное время без задержек (задержки будут, тут много кто ломанётся из города прочь, но он едет за город в числе первых). Он сиганул в неё, опережая вдруг появившихся конкурентов, кто вызвать такси уже не мог, и перед чьим-то наглым носом опустил люк. И запустил программу пилота — с этих гринго станется напасть на мобиль. Конечно, ему не дадут погибнуть под ударами камней и палок местных, более того, сопровождающие девчонки его просто заберут на своём транспорте в случае чего. На котором «пасут» его при каждом выходе в город. Но тогда к чёрту может полететь вся маскировка, а она была пока ещё нужна — на новое место переезжать не охота.

Сети всё ещё не было. Пилот ехал в автономном режиме, по сути по загруженным в память координатам, но на то оно и такси — чтобы мочь приехать куда угодно без спутников. Так и выехали за город. Кажется, над ними пролетело звено истребителей. Канадские или венерианские он не понял, да и вряд ли бы понять смог — он не военный, определять по мелькающим над головой силуэтам. Просто они летели низко, почти над домами, а это был уже пригород, а не сияющий иглами-высотками полис. От звукового удара летательных машин людей прибило к земле, закачались рекламные плакаты и щиты, в воздух взлетел разный мусор, и от осознания увиденного через стекло салона такси ему стало не по себе.

Но машина неспешно, но упорно двигалась к цели. Покинула окраины этого не очень большого по местным меркам, но огромного в масштабах Венеры города. Выехала в пригороды. Начался бесконечный частный сектор, и тут, судя по картинке за окном, совершенно ничего не происходило. Если где-то в Онтарио, Квебеке или Новой Англии рвались ядерные бомбы, если по Монреалю, Торонто и Нью-Йорку отрабатывали вольфрамовые болванки, тут это ровным счётом никого не волновало. В пригородах своя жизнь и свои ценности. Наверное, потому девчонки, королева и ближницы, и решили его прятать здесь, у чёрта на куличках, в этих краях. Ибо они его на самом деле спрятали.

Что ж, к войне с Венерой тут шло давно. И морально аборигены были к конфликту готовы — пришедшие после последних выборов либералы во главе с Андерсеном только подлили масло в огонь, заговорив не об абстрактной возможности, а о НЕОБХОДИМОСТИ «ставить в стойло» должных им по гроб жизни инопланетян. Мигель понимал, что, скорее всего, ему придётся эвакуироваться отсюда — девочки найдут более спокойное место. А значит нужно, вернувшись, собрать вещи и сидеть на чемоданах. Ему-то собирать нечего, но вот у дочери с зятем проблем может быть куча.

Вид мирной пасторали вокруг успокоил, провёл в состояние лирической созерцательности, и Мигель невольно подумал о самом главном для любого человека — о жизни. Как она сложилась и сложилась ли — какой мерой мерить? Ибо он не считал себя счастливым человеком. Что это за жизнь: никто, в чужой стране, да ещё под круглосуточной охраной? Разве к такому стремятся молодые учёные, мечтающие сделать важное открытие на благо человечества?

О чём мечтал он тогда? О достатке. О мировом признании. Просто о признании. Хотел иметь свой домик в Авроре, но именно СВОЙ,