Весна 1943 года. В пылающем небе Кубани более месяца продолжается ожесточенное сражение, в котором советская авиация впервые не позволила Люфтваффе захватить господство в воздухе, хотя немцы бросили в бой элитные истребительные эскадры. Именно здесь взошла звезда А.И. Покрышкина, здесь была выведена знаменитая формула победы: "Высота – скорость – маневр – огонь!" Гораздо меньше известно, что рядом с его прославленным 16-м гвардейским авиаполком сражались штрафные эскадрильи, укомплектованные летчиками-смертниками, которые должны были "искупать свою вину кровью", но ни в отваге, ни в пилотажном мастерстве зачастую не уступали гвардейцам. Краснозвездные "яки" против размалеванных пиковыми тузами и драконами "мессеров" и "фокке-вульфов"! "Сталинские соколы" против лучших "экспертов" Люфтваффе! "Ведь это наше небо, оно поможет нам!.."