- “Тебе понравится”, говорили они. “Мы только тебя и ждали”, утверждали они, - раздраженно цедила сквозь зубы, пробираясь по холодному и мокрому каменному туннелю, - “Только представь, какой простор для твоего профессионального роста”, завлекали они… Безднова сила, Сабина! Природа  с черепахой обошлась  лучше, чем ты сама с собой, когда согласилась на эту работу!

Я в сердцах  топнула ногой, отчего грязные брызги разлетелись во все стороны и украсили и без того заляпанные стены, а моя чудесная лаковая туфелька окончательно промокла.

Это стало последней каплей… каплями.

И уже через несколько секунд миру была явлена картина “Психологи тоже плачут”.

Ну вот как так, а?

За что это все со мной?

Я же честно была хорошей девочкой, которой Дед Мороз на Новый год носил заказанные подарки. Отличница, спортсменка, красавица. На бюджет поступила, папу с мамой любила, людям мечтала помогать…

Почему я здесь, а? В этом вонючем, сыром туннеле, в котором хоть что-то видно только благодаря светящемуся мху? Причем я очень надеюсь, что не радиоактивному. Пусть в этом мире излучение сплошь магическое - меня от него явно подташнивало.

Вот что я тут делаю?

- Что, что, - снова передразнила, теперь уже себя. - Свидетеля ищу!

Минутка слабости была закончена и я, вздохнув, поплотнее запахнула пиджачок и решительно двинулась дальше.

Дальше было то темнее, то мокрее, то страшнее.

Подземелья и система нижних ходов столицы королевства Шаардан были намного древнее города. В центральную часть даже экскурсии водили - рассказывали о прошлом, былых сражениях, показывали здания, ушедшие под землю. Я была на одной из таких экскурсий, но мне тогда даже в голову не пришло, что придется спускаться сюда самой, да еще и отходить от проторенных маршрутов куда-то в сторону.

И все из-за парочки идиотов, которые напугали своими разговорами русала…

Артефакт на запястье мигнул когда я мысленно уже заканчивала обвинительный  рапорт на имя главы Королевского криминального агентства.

В этом мире несуществующих мобильников и Интернета найтись с кем-то, с точки зрения современного человека, было почти невозможно. И если бы не новейшие изобретения артефакторов, шансы доказать, что я тоже чего-то стою на новой работе, стремились бы к нулю... Так что мигание браслета я восприняла как подарок Бездны, которая здесь была сразу за Рай, Ад и подземное царство Аида...

Русал сидел там, где ему и полагается. Как мне представлялось. У воды. Правда, водой  в данном месте служила весьма зловонная лужа.

Может быть поэтому русал был столь удручен?

- Нашла меня, - сказал он без всякого интереса, и чуть повертел на запястье похожий на мой браслет, который ему нацепили в агентстве.

- Ага,  - ответила совершенно спокойно, будто предыдущие пару часов не таскалась по темным лазам, а ждала его за столиком в ресторации, - Можно присесть?

Худенький паренек только рукой махнул. Вроде какая уже разница. А я взгромоздилась рядом и тоже уставилась на мутную жижу.

- Там переполох поднялся, с твоим побегом-то, - сообщила после некоторого молчания. Просто констатируя факт.

- И что?

Сайм задал вопрос без всякой агрессии. Устало.

- И ничего, - я вполне естественно пожала плечами, - Посуматошничают и успокоятся. Заставить-то тебя давать показания не могут.

- Вот именно, - буркнул парень, - Тогда что ты здесь делаешь? Уговаривать пришла? Такой хитрый способ - типа все те придурки плохие, а ты одна хорошая и тебе стоит довериться?

- Ну, во-первых, не такие уж они и придурки. Иначе не вышли бы на “заточенные кепи”. А, во-вторых, уговаривать тебя я не намерена - это бесполезно. Все равно все будет так, как ты решишь.

- Так зачем приперлась?

- Хочу тебе помочь.

- Это чем же? - прозвучало совсем резко и зло. Но я к этому была готова.

- Да хотя бы тем, что выслушаю. И помогу разобраться, чего ты действительно хочешь. Помогу понять...

- Да чем ты поможешь, переселенка! - взорвался русал и отпрянул от меня, сощурив глаза, - Что ты вообще понимаешь в моей жизни, а? Как собралась судить о том, что ты сама никогда не чувствовала на своей чешуе?!

- Ну почему же не чувствовала? - я тоже немного повысила голос. - Или ты всерьез думаешь, что единственный, кто оказался без родных и близких непонятно где? Что только  у тебя проблемы? Что только тебе надо принять решение, чью сторону выбрать? Или только ты настолько растерян, что проще спрятаться, нежели попытаться исправить ситуацию?!

Мы воинствующе уставились друг на друга… и Сайм чуть сдулся.

Перевел взгляд на лужу и спросил, якобы без интереса:

- Расскажешь?

Я потерла озябшие плечи и хмыкнула про себя.

Рассказать, как я докатилась до жизни такой?

А почему бы и нет...

Около года назад

- ... Представляешь, он мне такой заявляет - что за ультиматумы, тебе что, штамп в паспорте важнее любви? Козел! Вот скажи, Сабина, как его заставить, а? У вас же есть приемчики, чтобы мужик сам в ЗАГС потащил, да еще и с полной уверенностью, что это он придумал?!

Три пары глаз уставились на меня выжидательно. В полной уверенности, что я сейчас эти самые приемчики выдам пулеметной очередью, и уже завтра мы все будем гулять на свадьбе.

Вот как им объяснить, что работа психолога не про то, чтобы заставить мужика жениться?

Никак.

Мои приятельницы все равно будут уверены, что я могу обучить, по меньшей мере, гипнозу. Или по щелчку пальцев изменить их жизнь, как золотая рыбка. А мне все чаще будет вспоминаться анекдот про доктора, которая предпочитала, чтобы бабки у подъезда называли её проституткой, лишь бы не прознали, что она  - терапевт.

Я криво улыбнулась, допила чай и, пробормотав, что подумаю, что можно сделать в такой “сложной” ситуации, ретировалась из теплой кафешки.

На трассе они меня не догонят.

Настроение улучшилось с первым же спуском.

Я обожала горы и снег. И лыжи. Нигде не чувствовала себя столь свободной и живой, нигде не расслаблялась так, как на склоне. Неделя физической активности на пределе, заснеженных пиков и улыбающихся загорелых лиц - и я полностью перезагружалась. И снова была готова к бою.

Вот только нынешнюю поездку сильно омрачало выражение ожидания в глазах трех великовозрастных девиц  да воспоминания о последнем разговоре с моим, наверное, уже бывшим научным руководителем.