— Я буду любить тебя всегда, — он обнял её и впился в алые губы долгим, нежным поцелуем. — Я буду любить тебя вечно, моя королева!

Алёна блаженно вздохнула и закрыла читалку. Ещё одна сказочная история о невероятной любви сквозь невзгоды и препятствия была прочитана за какие-то четыре часа. Цифры на дисплее телефона показывали два часа ночи. Завтра опять стаскивать себя с постели за волосы. Ну что же за человек-то такой, не знающий меры?! Алёна злилась сама на себя. Ну почему нельзя открыть книгу, прочитать пару глав, ну или десять глав, получить удовольствие и лечь спать вовремя?! Нет! Надо лупиться до последнего, забыв обо всем, проспать первую лекцию и обязательно пустить следующий день насмарку. Она поплотнее укуталась в одеяло и закрыла глаза, все ещё переживая эйфорию, подаренную ей талантливым автором.

Будильник прозвенел как обычно — в шесть утра. «Ещё пять минут», — шептала Алёна и снова проваливалась в тягучую дремоту. Сигнал повторялся, она снова откладывала его, умоляя подождать ещё, совсем чуть-чуть, одну капельку.

Глаза распахнулись сами, словно кто-то неожиданно дал пинка и вернул ясность ума.

— О нет! Время?! — девушка схватила телефон, посмотрела на дисплей и протяжно застонала.

Семь утра, первая лекция по менеджменту ровно в восемь, добираться до универа минут сорок. А последнее предупреждение от препода она получила ещё при прошлом опоздании. Дальше были скачки по квартире. Одна рука чистила зубы, другая запихивала тетради в рюкзак. Одна рука пыталась расчесать волосы, другая натягивала спортивные штаны. Все не успеть, как ни старайся. Алёна бросила расческу, собрала длинные волосы на затылке, несколько раз пропустив их через резинку, оставила на свободе лишь маленький неопрятный кончик. Надела футболку, спортивную легкую куртку, схватила рюкзак и вылетела за дверь, громко ей хлопнув, чтобы замок защелкнулся сам.

— Красотка! — сделала она комплимент зеркалу в лифте. — И умница! Ненакрашенная, непричёсанная, невыспавшаяся, голодная и опять опоздала! Как дать бы тебе в лоб!

Девушка злостно сверкнула на себя глазами, натянула капюшон и выбежала в любезно разъехавшиеся двери.

Алёна с разбегу проехалась по скользкой плитке институтского коридора, поймала ручку двери и потянула на себя. Аудитория была полна людей, шума и смеха, а значит, препода ещё нет. Успела! Она остановилась на входе, выудила из трех групп потока знакомые лица и поспешила в их сторону.

— Опять читала всю ночь? — Лиза брезгливо оглядела подругу, с грохотом приземлившуюся рядом на скамейку.

— С чего ты взяла?

— Когда ты уже начнешь заниматься по ночам теми вещами, которыми должна заниматься нормальная девушка в твоем возрасте?

Алёна слишком привыкла к подобным изречениям подруги, чтобы на них реагировать.

— Губы хоть накрась! Страшно смотреть!

Алена стянула капюшон, великолепно уложенную блондинку с профессиональным, безупречным макияжем перекосило.

— Сегодня ты превзошла сама себя. Даже не расчесалась.

— Лиз, не о чем больше поговорить? — Алёна рылась в рюкзаке в поисках нужной тетради и ручки, ни того ни другого почему-то не находилось. — Запасная ручка есть?

— Есть. И ручка, и расчёска, и даже косметичка есть.

— Отстань. В смысле, ручку давай!

— Алён, вот хоть убей ты меня! Меня бесит! Я каждое утро по два часа торчу перед зеркалом, замазываю прыщи, прорисовываю каждую ресничку, залачиваю каждую прядку волос, одета я всегда с иголочки. А иду рядом с тобой по универу и понимаю, что все встречные парни смотрят на тебя, вечно закупоренную в непонятные балахоны, штаны с мотнёй по щиколотки, с бардаком на голове и без единого намека на макияж. Вот скажи мне, где справедливость?

— Лизка, да что с тобой сегодня?! Неудачное утро?

— Все нормально!

— Проблемы с Игорем?

Подруга насупилась и отвернулась.

— Поругались?

— Достало все! — пробубнила она и вытянулась в струнку, наблюдая за лектором, появившимся в аудитории.

Алёна толкнула подругу плечом, нехотя та вернула ей внезапно потухший взгляд:

— Мы расстались, — прошептала она, не решаясь нарушить наступившую тишину.

— Понятно. Поэтому бесишься?

Лиза молчала.

— Может, просто поругались? Для вас это нормально, помиритесь, — Алёна улыбнулась, пытаясь подбодрить несчастную.

— Нет, на этот раз все. Он связался с компанией Руда, а там …

— Эй, девочки, может, обсудите ночные похождения за дверью? — голос прозвучал сзади довольно громко, специально привлекая внимание преподавателя.

Интеллигент (так они называли его между собой) прервался и подарил студенткам по осуждающему грозному взгляду. Внимательно изучив виноватые лица, воздержался от реплики, лекция продолжилась. Девушки обернулись практически одновременно. Парень, подставивший их, нагло ухмылялся, давая понять, что сделал это умышленно. Тяжелая мужская рука протянулась через ряд, отвесила ничего не подозревающему парнишке тяжелый тумак и резко вернулась на место.

— Эй! Какого хрена?! — разнеслось эхом по аудитории.

Девчонки прыснули, молниеносно повернулись обратно и вытянули внимательные лица.

Препод был сегодня в хорошем настроении, единственной реакцией на возглас была рука с мелом, замершая в воздухе возле доски. Он прокашлялся и продолжил монотонную бубню.

— Это Саня его …? — беззвучно, одними губами спросила Лиза.

— Думаю, да.

Лиза изобразила бесшумные поцелуйчики.

Девочки углубились в учебный процесс. У Лизы получалось, а вот у Алёны не очень. Она думала над словами подруги. Они дружили с первого курса: случайно оказавшись за одной партой, с первой пары притянулись друг к другу и старались никогда не расставаться там, где можно быть вместе. Была между ними та самая невидимая ниточка, о которой когда-то читала Алёна. Якобы все люди, испытывающие друг к другу приязнь, связаны тонкими узами-линиями, погибающими в адских муках, если люди расстаются. Лизка была настоящей подругой, доброй, отзывчивой, никогда не бросала в беде. Поковырявшись в голове, Алёна осознала, что и упрекнуть её не за что, разве только за постоянные подколки касаемо внешности и интересов.

Девчонки и вправду имели слишком разные интересы. Лизу первостепенно занимала собственная внешность, парни, свидания с ними, ночные клубы, модные шмотки. Алёна была полной противоположностью, в одежде выбирала спортивный стиль, из косметики позволяла себе тушь для ресниц и блеск для губ, не любила шумные тусовки и модные клубешники. Обществу красивого парня предпочитала интересную книгу, неважно какого жанра, лишь бы про любовь.