* * *

Фигура великого князя Ивана III Васильевича (1440–1505 гг.) незаслуженно мало известна людям, не искушенным в истории России. Между тем одного перечисления сделанного им хватит, чтобы поставить его в ряд исторических личностей первой величины.

За сорокалетний период правления Иван III в основном завершил объединение разрозненных княжеств и земель, из которых выросло новое единое Русское государство, заявившее Европе о своем существовании. Формирование многих ключевых сторон российской государственности пришлось на этот период. Тогда же были заложены основы центрального (приказы) и местного управления и принят первый в истории России Судебник – правовой памятник, унифицировавший право и суд на территории всей страны – феномен уникальный даже для Европы того времени.

Великий князь Иван III. Гравюра из «Космографии» А. Теве. 1575 г.

В государстве, двигавшемся по пути централизации, появилась новая армия, пришедшая на смену разрозненным дружинам русских княжеств. Иван III и его преемники из военачальников, лично ведущих в бой ратников, становятся главнокомандующими и успешно руководят действиями воевод. Подобная перемена открыла перед великим князем пространство стратегического планирования, предоставила ему возможность решать сложнейшие боевые задачи и вести широкомасштабные военные кампании.

Нельзя обойти стороной и культурную сферу. Московский кремль – один из символов нашей страны во второй половине XV в. получил современный облик, внутри были возведены три собора – Архангельский, Преображенский и Благовещенский. Итальянский зодчий Аристотель Фиораванти и другие иностранные специалисты потрудились над внешним видом царских палат.

Великий князь Василий II Васильевич Тёмный. Портрет из «Титулярника» 1672 г.

Брак Ивана III с Софьей Палеолог придал Российскому государству отблеск величия павшей Византийской империи и способствовал поднятию престижа страны. С прибытием византийской принцессы русский двор значительно расширился за счет иностранцев, это благоприятствовало ознакомлению русской элиты с европейской культурой и искусством.

Великому князю, сплотившему вокруг себя русские земли, не к лицу было оставаться данником Орды. Иван III не только освободился от длившегося несколько столетий монголо-татарского ига, но и попытался взять себе титул царя, что уравняло бы его в политическом статусе с ордынским ханом. Ни о чем подобном московские князья до Ивана III не могли и мечтать.

Великая княгиня Софья Палеолог. Реконструкция С. А. Никитина

Старое самоназвание страны – Русь – продолжало использоваться, но именно в правление Ивана III появляется сохранившееся до сих пор – Россия. Еще одним символом, восходящим к той эпохе, стал государственный герб с изображением двуглавого орла, с незначительными изменениями дошедший до нашего времени и знакомый каждому россиянину.

В целом в годы княжения Ивана Васильевича Россия обрела облик, дошедший с небольшими изменениями вплоть до Петровских реформ начала XVIII в. Однако основы, заложенные Иваном III, еще долгое время оставались важным камнем в фундаменте российской государственности.

* * *

Знакомясь с биографией Ивана III, неразрывно связанной с важнейшим периодом истории нашей страны, нельзя не сказать несколько слов о реалиях того времени, о людях, социальных группах и даже государствах, во взаимодействии с которыми ставились и решались судьбоносные для России вопросы в XV – начале XVI в.

Исторические источники той эпохи не дают нам точных цифр о населении русских земель. Исследователи сходятся на том, что в начале XVI в. в России проживали от 4,5 до 9–10 млн человек. Плотность населения была довольно скромной. Иван III в начале своего правления получил территорию не более 430 тыс. кв. км, за время своего княжения расширил ее приблизительно в шесть раз, и к концу правления Василия III Ивановича за счет завершения объединения всех русских земель площадь государственной территории достигла 2800 тыс. кв. км.

Великий князь Иван III на памятнике «Тысячелетие России». Великий Новгород. Скульптор М. О. Микешин. 1862 г.

Сословные группы, составлявшие русское общество, к тому времени находились в стадии формирования. Ближе всего к великому князю, обладавшему всей властью, были зависимые от Москвы, но еще сохранившие некоторую самостоятельность удельные и служилые князья. За ними шла княжеско-боярская знать, обладавшая правом на занятие важнейших административных и военных постов. Оставшиеся привилегированные служилые люди были представлены многочисленными детьми боярскими, служившими как на местах, в уездах, так и в Москве. В правление Ивана III начинают вырисовываться контуры еще одного входившего в элиту социального слоя – дьяков и подьячих, в более поздний период известных как приказные люди. Они являлись профессиональными чиновниками-администраторами, трудившимися в приказах – органах центрального государственного управления, отдаленно напоминавших современные министерства.

Отдельную и неоднородную по своему социальному составу группу образовывало духовенство. Его высшие иерархи (митрополит, епископы, игумены и др.), принадлежавшие к числу черного духовенства, принявшего монашеские обеты, располагали значительными земельными владениями, были тесно связаны с представителями московского правящего дома и знатью. Благодаря этому они имели возможность оказывать влияние на внутреннюю политику государства, в том числе и для защиты собственных корпоративных интересов. Белое духовенство (священники) и обычные монахи не обладали значительными привилегиями и по своему экономическому положению недалеко ушли от крестьян и посадских людей.

Великий князь Иван III Васильевич. Портрет из «Титулярника» 1672 г.

Основная масса населения была представлена зависимыми людьми, среди которых выделялись крестьяне и холопы. Крестьяне составляли большую часть сельского населения, и те из них, кто трудился на феодала, назывались владельческими. В XV в. процесс закрепощения крестьянства еще только начинался, поскольку первостепенной задачей оставалось объединение всех русских земель. Большей степенью свободы обладали черносошные крестьяне, которые, как следует из самого их названия, платили налоги государству. Не являясь лично зависимыми, они имели развитую самоорганизацию: во главе общины-мира находились сотники, старосты или другие выборные лица. Черносошное крестьянство было широко распространено на Русском Севере, в то время как владельческое – в центре и на юге.