У профессиональных археологов еще с XIX века бытует мнение, что есть люди, которым постоянно везет при раскопках, и наоборот. Последние, сколько бы времени не проводили в экспедициях, ничего интересного никогда не найдут. Убежден, что родилось оно неслучайно, так как моя многолетняя научная практика неоднократно подтверждала справедливость этого наблюдения.

Среди моих коллег есть незначительная группа исследователей с «легкой рукой», которым постоянно везет при раскопках. Как правило, они прекрасные разведчики, любят сам процесс поисков новых памятников и часто открывают уникальные находки. Большинство же археологов ежегодно проводят стационарные раскопки без каких-либо потрясений, связанных с открытием кладов или находок из золота и серебра. Иногда им попадаются отдельные изделия из драгоценных металлов, но обычно их находят экспедиционные рабочие или проходящие практику студенты. Наконец, существует отдельная, также небольшая категория моих коллег, которые за свою жизнь ничего ценного не находили и, уверен, никогда уже ничего не найдут. Некоторых из них я хорошо знаю. Нередко это известные в научных кругах люди, кандидаты и доктора наук, и даже академики. Они успешны в науке, талантливы и зачастую занимают высокие посты в научной иерархии. Но удача обходит их стороной! Известны даже случаи, когда наиболее важные открытия происходили именно тогда, когда они временно уезжали из руководимых ими экспедиций. Как это можно объяснить, я не знаю. Но этот феномен существует!

Работая в экспедициях, я стал обращать внимание, что некоторые сотрудники неизменно что-нибудь находят. Ими могли быть археологи, сезонные рабочие, студенты или школьники. В первое время думал, что им просто везет или они обладают особым чутьем. Но везение не может быть бесконечным. Они же, расчищая древнее захоронение или просто копая культурный слой, почти всегда находили что-нибудь интересное: целые сосуды или редкие бронзовые орудия, пастовые или стеклянные бусы, изящные поделки из кости или камня и даже клады. Со временем я стал ставить таких ребят на наиболее перспективные объекты и, надо признать, редко ошибался. Теперь я знаю, что в любой студенческой группе, проходящей на первом курсе археологическую практику, всегда найдется два-три подобных «везунчика», которых надо выделить, а затем «использовать по полной программе».

Себя, с определенными оговорками, я отношу к первой группе и надеюсь, что обладаю «легкой рукой». Еще на втором курсе истфака МГУ я с лопатой в руках обнаружил на славянском городище в Тульской области уникальный клад серебряных украшений и монет, а год спустя, зачищая погребение эпохи поздней бронзы в Молдавии — массивное височное кольцо из золота, кстати, единственное золотое изделие во всем могильнике! Работая самостоятельно, в первой же экспедиции лично нашел еще одно золотое колечко эпохи раннего металла и несколько серебряных украшений более позднего времени, а во второй — уникальную бронзовую бляху скифского звериного стиля. Затем, много лет возглавляя археологические экспедиции, редко брал в руки лопату или кисточку для расчистки. Тем не менее удача привела меня во двор крестьянского дома, где у забора стоял прекрасно сохранившийся бронзовый киммерийский котел почти трехтысячелетней давности, а интуиция позволила открыть два редчайших древних могильника, где были обнаружены украшения из золота и серебра. Наконец, трижды при раскопках мне попадались клады — случай сам по себе не столь уж частый.

Конечно, обнаруженные во время исследований драгоценности не измеряются килограммами золота и далеки от эпохальных археологических открытий XIX и XX веков. Но в данном случае важен сам факт того, что золото и клады я находил. Считаю крайне важным, что клады я никогда целенаправленно не искал, а обнаруженное золото не только не присваивал, но даже и не думал об этом. Теперь понимаю, что поэтому не пострадал. Имея за спиной достаточно солидный опыт научных исследований, выскажу несколько совсем не бесспорных мыслей.

Сразу же оговорюсь, что золото не люблю и считаю его крайне опасным металлом (почему, расскажу ниже). На мой взгляд, золотые украшения, как правило, безвкусны и редко когда вызывают эстетическое восхищение. Огромные цепи на шеях или аляповатые перстни на толстых пальцах современников гораздо больше говорят об их владельцах, чем они сами. В этой связи показательно золото гуннов: грубые массивные украшения с неряшливо обработанными полудрагоценными камнями объективно отразили вкусы и нравы этого варварского народа. Действительно изящны лишь изделия античных мастеров, хотя и им иногда изменяло чувство вкуса. Но античные украшения скорее исключение, чем правило. О прекрасных ювелирных изделиях Средних веков, эпохи Возрождения или Нового времени говорить не буду, так как это отдельная тема.

Более благородным представляется серебро. Да и изделия из него не столь вызывающе кричат о богатстве новоявленных нуворишей или провинциальной элиты. Со вкусом подобранные камни в изящном обрамлении из серебра во все времена могли украсить любую женщину и вызвать к ней интерес. Серебро намного дешевле золота и более доступно, но чтобы его носить, надо иметь чувство меры, вкус и уметь красиво жить. Наверное, поэтому во все времена и во всех регионах земного шара богачи предпочитали «желтый металл», наглядно подчеркивавший их статус. Они не учитывали лишь одного — связанную с золотом опасность.

Сейчас, когда за спиной более 30 лет полевых исследований, масса раскопанных памятников и связанных с ними приключений и историй, я стал более внимательно и уважительно относиться к различным древним легендам, сказаниям и поверьям. Ведь известная русская пословица — «Дыма без огня не бывает» — родилась не на пустом месте.

Е.В. Яровой. Париж. Лувр. 2007 г.

До сих пор клады и кладоискательство окутаны плотным ореолом мистики. Действительно, почему у многих народов Европы существуют очень близкие предания о заколдованных или проклятых сокровищах и кладах, охраняемых различными существами? Что послужило основой для их рождения? Ведь не могли же они появиться у различных народов в различных частях континента без реальной основы. Значит, существуют определенные закономерности, какие-то мистические факты или события, которые привели к их появлению. Но какие? Почему мы часто относим их к сказкам и небылицам? Что послужило причиной для их рождения? Наконец, почему древнее золото не приносит счастья и богатства, а подавляющее большинство кладов найдено случайно? На эти вопросы пока нет однозначного ответа. Есть лишь отдельные наблюдения и догадки. Вот о них мне и хотелось бы рассказать, совершив небольшое путешествие по следам древних кладов.

Кого не сведут с ума клады, если он только соблазнится раз каким-нибудь сбыточным или несбыточным преданием, рассказом, таинственным слухом или народной молвою и возьмет заступ в руки? Заманчивое и соблазнительное дело!