— Веля, пусти пожить. Он добрый! Я тебе заплачу!

— Ты рехнулась? Что я мужу скажу? — кричала я в трубку, на ходу теряя пакеты с едой и подарками на Новый год. Я, как королева, на каблучищах гордо вышагивала по улицам города, а у нашего дома скользила на голом льду, как корова на коньках.

— Скажи, что двоюродный брат.

— Да? С какой стороны брат? — возмутилась я.

— Веля, не кидай меня! Я тебя очень прошу, у вас же комната свободная, и ты разводишься. Макс тебе больше не муж, хватит перед ним оправдываться.

— Ксюха, ты в своём уме?! Всё, я подумаю.

Подумала и заблокировала её номер.

Ну надо же! Придумала! К ней в малосемейку с мужем тремя детьми брат приехал. Чего приехал? Бог его знает. Поступать или на новогодние каникулы. Младший, я даже возраст не спросила.

Вошла в подъезд, сразу стало жарко и душно: топили жестоко.

С соседкой мимолётом поздоровалась, почтовый ящик проверила. У меня с Максом уже полгода квитки за коммуналку пополам. Надо как-то вопрос решить с квартирой, разъехаться.

Но я так не хотела!

Мало кто понимает меня. Говорят: «Молодая, интересная. Брось и заведи себе любовника». Как? Когда пять лет любила, ради него всё делала.

Мне так больно.

Я домой спешу, чтобы порадовать Макса ужином. Он не оценит или уйдёт опять. Ночевать не вернётся…

Я буду ждать, стоя у окна.

Болезненная зависимость, патологическая привязанность. Как из этого вылезти, я не знала.

Может… она знает?

Дверь в мою собственную квартиру открыла девушка. Голубоглазая блондинка. В халатике. Хорошо хоть не в моём. Улыбалась мне.

А я сероглазая брюнетка.

— Привет, ты бывшая Макса? Проходи, я всё знаю: у тебя половина квартиры.

Она посторонилась, у меня из рук выпали пакеты с едой.

Подарочек под Новый год, Эвелина, от бывшего мужа.

Правильно, если женщина не может решить проблему, её решает мужчина. А вот каким образом, пеняй на себя.

Я старалась дышать. Боль сковала грудную клетку, горло сдавили невидимые ошейники.

Как жить, во что верить?!

Я не смотрела по сторонам. Вошла, сняла обувь. Свои шикарные сапожки поставила с точно такими же… Только у меня куртка, а у блондинки пальто.

Заявление на развод подано…

Скоро можно будет продать жильё, разделить деньги…

Я прошла на кухню, продукты выкинула в мусорное ведро. Подарки тоже.

— Меня Юля зовут, — кричала мне девушка из гостиной.

Убить хотелось и самой удавиться. Я убежала в свою комнату, быстро закрылась на замок, но вдохнуть полной грудью не смогла.

В темноте огни большого города доставали до моего бедного одинокого жилища, ползали холодными змеями по когда-то супружеской кровати.

Чем я не подошла ему?

Он же толком ничего не сказал, пояснять своё холодное отношение отказался.

Макс неразговорчивый, всегда по квартире ходит в наушниках. Просто, без объяснений: «Мы разводимся». Что произошло, как так случилось?

Я дрожащей рукой достала телефон. Разблокировала номер Ксюхи. В трубке гудки казались долгими, невыносимо мучительными.

— Да, Вель!

— Я согласна, пусть приезжает твой брат. Сколько ему лет?

— Двадцать семь.

— Сколько?! — ахнула я. — Ты же говорила младший!

— Младшего я у бабы Лили поселила, а Павлик приезжает через два часа, он старший. Неожиданно, Веля! Мы не успели ничего ему снять.

— Хорошо, — я подкусила нижнюю губу, заплакала. — Пусть ко мне приезжает.

Решилась. Ну, так же лучше. Раз Макс притащил свою шлюху, то я приведу мужчину. Правда, шлюха Юля будет спать в комнате моего мужа, а Павлик…

— Спасибо, Веля! Ты настоящий друг.

— Конечно... Стараюсь, — я отключила телефон и включила свет.

Подошла к шкафу-купе с зеркалом, посмотрела на себя. Слишком грустное круглое личико. Глаза заплаканные, волосы какие-то...

Непорядок!

Быстро переоделась в свой халатик шёлковый нежного сиреневого цвета. Тёмные локоны распустила, сабо летнее нашла на каблуках. Заставила себя улыбнуться.

Сейчас я соберу все свои силы, достану из мусорного ведра продукты и приготовлю Павлику ужин, ему вручу подарки, приготовленные для Макса, и буду смеяться и веселиться.

Коварный план родился сам собой. Если бы был мальчик, я б проявляла материнскую опеку, а раз мальчику двадцать семь, то…

***

Четырёхкомнатная квартира была куплена с Максом на двоих, после продажи наследства с его и моей стороны. В равных частях владели. Макс не хотел так рано детей, так что к своим золотым двадцати шести годам я оказалась бездетной. А два года назад, когда муж начал задерживаться на работе, он переехал в отдельную комнату, где персонально сделал ремонт.

Его и мои родители ничего не знают, что происходит у нас в семье. Он решил сообщить после Нового года, чтобы не портить старикам праздник, потому что я любимая невестка. А я думала и мечтала, что, даже подав на развод, Макс опомнится, и мы начнём всё заново.

В гостиной стояла ёлка, я сама её нарядила, там Макс не появлялся. Семейная комната осталась мне. И маленькая комнатушка, где когда-то я училась играть на гитаре, теперь стала пристанищем для родственников и знакомых.

Современная кухня с красивым обеденным столом, выполненная в скандинавском стиле. Всё белое и чистое. И белый халатик на крашенной блондинке, как нельзя лучше подходил к интерьеру. Юля сливалась с обстановкой.

Макс — рисковый мужчина, раз без присмотра подсунул мне эту дуру. Не беспокоился, что я её изобью и выставлю на улицу?

Конечно, он же меня знал, я в жизни не стану скандалить. Всё в себе держу. Никаких истерик и разборок он от меня за пять лет брака не увидел.

Может, зря?

Уже думаю о том, что приличная спокойная женщина мужчине совсем не нужна.

— Вино, Юля? — улыбнулась я, извлекая пакет с продуктами из мусорного ведра.

— Не знаю, Максимушка не любит, когда я пью, — противно растягивала она слова, и хотелось разбить бутылку об её голову.

— А давно вы знакомы?

— Он просил не рассказывать.

Я разлила вино по фужерам.

Сейчас ты мне, дрянь, всё расскажешь.