Елена Паленова

Гадающие по облакам

— Бабушка, смотри! Облако на собаку похоже! Вон носик, ушко кверху торчит, глазик… А вон лапки, как будто собачка бежит куда-то быстро. А хвостика нету. Это, наверное, доберман, они все без хвостиков.

Тамара Станиславовна выпрямилась, опираясь на тяпку, и подняла глаза к небу. Облаков было много, но то, о котором говорил внук, она нашла безошибочно. Действительно собака. Чёткий образ, какие встретишь нечасто.

— Пашка, а о чём ты думал, перед тем, как увидел это облако? — нахмурилась женщина, наблюдая за тем, как ветер медленно меняет форму плотной воздушной массы на что-то другое.

— Про друга, — вздохнул мальчик. — Колька нашёл на улице щенка, и папа с мамой разрешили ему оставить собаку себе. А мне не разрешили бы. Мама говорит, что собаке в квартире не место.

— Про друга… Угу… Знаешь, не дружи с этим мальчиком.

— Это ещё почему? — насупился Пашка. — Мы с ним за одной партой сидим. Он прикольный. И живёт с нами в одном доме, только в другом подъезде…

— Не будет тебе добра от этой дружбы, Паш. Видишь, как облако изменилось? Теперь не собака это, а чудовище какое-то страшное.

— И что?

— А то, внучек, что по облакам будущее предсказывать можно. Подумаешь о чём-то, посмотришь вверх, а небо тебе все-все ответы даст. Вот если ты про Кольку этого своего думал, то облака говорят, что сейчас он тебе друг, но когда-нибудь превратится для тебя вот в такую вот монстру страшную, от которой только беды и жди.

— Так это дракон же! — обрадовался Пашка, хорошенько разглядев новые очертания облака. — Драконы прикольные, только их на самом деле не бывает.

Драконы прикольные… Тамара Станиславовна прекрасно понимала, что умчавшийся по своим делам мальчишка пропустил её слова мимо ушей, ведь дети в его возрасте не задумываются о будущем. Они живут одним днём, строя планы не дальше, чем на следующее лето. Что ему какие-то там пророчества, когда соседская детвора затеяла какую-то весёлую игру?

Она ещё долго смотрела на облако, из которого неугомонный ветер создавал всё новые и всё более неприятные образы. Пашке-то всё равно, мал ещё, чтобы понять такое, но родителей мальчишки она просто обязана была предупредить о грядущей беде, которая непременно случится, если не разрушить дружбу ребёнка с этим Колькой.

Дочь знала об умении матери видеть в облаках будущее, но зять относился к этому её дару скептически. Тамара Станиславовна очень тщательно выбирала время для разговора, чтобы вспыльчивый мужчина не маячил где-нибудь поблизости и не вмешивался, но она была не в силах предугадать, что дочка поделится с ним услышанным, в результате чего разразится самый настоящий скандал. Об этом облака её не предупредили. Зять обозвал тёщу чокнутой старухой и пригрозил, что запретит ей видеться с внуком, если она ещё хоть раз заикнётся про гадания и предсказания. Пришлось пообещать, что такое больше не повторится, потому что любовь к близким дороже уязвлённой гордости.

***

Прошло почти десять лет, когда слова Тамары Станиславовны начали сбываться. Паша и Коля все эти годы были, что говорится, «не разлей вода». До девятого класса за одной партой, вместе во всех достижениях и шалостях, в гости друг к другу ходили, как к себе домой. Даже в колледж вместе поступили, хотя учителя буквально умоляли Пашкиных родителей убедить мальчика закончить школу и потом сразу пойти в институт, потому что он был отличником с большими перспективами.

Им обоим было по семнадцать, оба перешли на второй курс, когда Пашка влюбился в первокурсницу Иришку. Милая и скромная девочка из благополучной семьи. Культурная, хорошо воспитанная. Не семи пядей во лбу, зато красивая. Пашка с ума по ней сходил и даже с Колькой поссорился, когда тот вздумал пошутить, что уведёт девчонку у друга.

Друзья друзьями, но чужая душа — потёмки. Поругались, помирились, а осадок у обоих неприятный остался. Павел начал недоверчиво на Николая поглядывать, а тот настолько обиделся из-за этой нелепой ссоры, что решил разлучить влюблённых — кто такая эта девчонка, чтобы из-за неё мужская дружба рушилась?

Колька даже особенно не старался — там слушок пустил, тут якобы от кого-то услышанную сплетню пересказал… Мол, очень за друга переживает, но напрямую сказать не может, потому что Пашка решит, что это всё из ревности и недобрых побуждений. Сам не вмешивался, но тихо радовался, наблюдая, как злые слова переходят из уст в уста и медленно разрушают любовь.

Ребята рассказывали Павлу гадости про Ирку. Девчонки огорчали Иришку подробностями выдуманных похождений её бессовестного парня. Оба доказывали, что всё это только сплетни, оба верили друг другу, но пропасть между ними росла и ширилась до тех пор, пока этим отношениям не пришёл конец.

Пашка после всего этого бросил учёбу, дождался совершеннолетия и ушёл в армию. Николай просто забрал документы из колледжа и устроился подсобным рабочим на какие-то оптовые склады — ему военная служба по состоянию здоровья была противопоказана. «Всегда и во всём вместе» не получилось, да и эта мальчишеская клятва обоим уже казалась наивной и глупой. Ну не бывает такого. Жизнь всё равно рано или поздно разводит людей в стороны.

Время, разница в воспитании и жизненных обстоятельствах… Пашка вернулся из армии, устроился на хорошо оплачиваемую работу, заочно закончил программу колледжа и поступил в институт. Родители поддерживали его во всём, помогали. А у Кольки ничего этого не было. Он вкалывал за копейки, пил, ввязывался в сомнительные предприятия, чтобы получить разовый доход, который тут же пропивал с дружками и всегда охочими до горячительных напитков родственниками. На место дружбе пришла зависть — почему Пашке всё, а ему ничего?

— Устрой меня на работу, у тебя же есть связи, — пришёл как-то раз Николай с просьбой к бывшему другу.

— Не обижайся, Коль, но ты алкаш. Я не буду предлагать директору такую кандидатуру, потому что потом, в случае чего, все претензии ко мне будут. Брось пить, за ум возьмись, тогда и поговорим.

Эта короткая встреча окончательно положила конец их дружбе. Колька был зол неимоверно. Сначала в запой ушёл, а потом начал придумывать план мести человеку, которого столько лет считал лучшим другом.

***

— Бабуля? — искренне удивился Пашка, когда Тамара Станиславовна заявилась в офис компании, где он работал помощником менеджера.

— Павлик, мне нужно десять минут твоего времени, — заявила старушка. — Прямо сейчас. Это вопрос жизни и смерти.

— Что-то случилось? У тебя проблемы?