* * *

Более 25 лет я провожу исследования в области детского развития в Университете Вандербильта. Примерно столько же времени я работаю врачом, занимаюсь детьми-аутистами с синдромом Дауна и другими нарушениями развития. И за все эти годы я ни разу не встречал родителей, которые не хотели бы дать своему ребенку наилучший старт в жизни, не хотели бы вырастить детей так, чтобы те стали здоровыми, счастливыми, успешными и независимыми взрослыми. В последние десять лет я заметил, что среди родителей растет беспокойство по поводу того, как именно этого достичь. Вокруг – избыток информации, верной и неверной: книги, телепередачи, программы, «эксперты», приложения и устройства. И все это преподносят нам как средства, необходимые для воспитания самых умных, здоровых и замечательных детей. Многие родители хотят преуспеть в этом важном деле, но не в состоянии справиться с такой гигантской нагрузкой. Они чувствуют себя незащищенными.

В статье, недавно опубликованной в британской газете Guardian, высказывалось удивление, почему современные родители так беспокоятся за своих детей во времена, когда детская смертность снизилась до небывалого уровня[1]: «В момент истории Западной цивилизации, когда люди наконец освободились от страха потерять детей в раннем возрасте, беспокойство о них достигло огромных масштабов?»[2] В своем бестселлере All Joy and No Fun («Радость без веселья») писательница и молодая мама Дженнифер Сениор пишет, что дети радикально меняют жизнь родителей, и обсуждает бесконечные беспокойства родителей по поводу воспитания ребенка с рождения и до окончания школы. Когда я работал специалистом по детскому развитию, то беседовал с сотнями и сотнями родителей. Большинство из них казались мне в лучшем случае обеспокоенными, а в худшем – пребывающими в ужасе от последствий повседневного воспитания. Недавно одна мать рассказала мне, что если ее сын не научится читать к трем годам, то его не возьмут в престижный детский сад, а значит, он не попадет в элитную начальную школу. Бедному малышу на тот момент было всего полтора года! Отец другого ребенка настаивал, что игра в кубики – напрасная трата времени, потому что развивающийся мозг его дочери нужно «настроить» на изучение новых слов. Он требовал, чтобы жена демонстрировала ребенку обучающие карточки, а не играла с ним, ведь надо было как можно скорее использовать возможности «критического периода пластичности мозга». Этот мужчина был уверен: остался всего год или два, чтобы на всю жизнь настроить мозг дочери на обучение. А если не сделать этого, то девочка якобы будет обречена стать интеллектуальной посредственностью. Подобное беспокойство мешает родителям наслаждаться общением с малышом, заставляет их ускорять его развитие и заниматься обучением так дотошно, что в результате нарушается здоровый интеллектуальный и эмоциональный рост ребенка, подрывается его уверенность в себе.

Я сочувствую этим заботливым, сознательным, беспокойным родителям. В сегодняшнем мире трудно ориентироваться, а они хотят дать своим детям все возможные преимущества. Вот производители развивающих программ и пользуются их страхами, надеждами и любовью к детям, чтобы навязать им свою продукцию. Однако умалчивается такое обстоятельство: чтобы вырастить умных, уверенных в своих силах, любознательных и талантливых детей, которые станут не менее талантливыми взрослыми, надо довериться своей родительской интуиции. Этот же вывод можно найти и в огромном количестве книг. Я тоже разделяю его, потому что вырастил семерых детей – трех дочерей и четверых сыновей, – руководствуясь именно таким принципом. Но сегодня слишком многие родители потеряли веру в себя и гениальную Мать Природу.

Этой книгой я хотел показать родителям: они уже обладают всеми современными ноу-хау, чтобы «настроить» мозг своего ребенка и на всю жизнь привить ему любовь к открытиям и учебе. И лучше всего они могут подготовить своего ребенка к школе и взрослой жизни с помощью естественного процесса, который я называю интуитивным воспитанием.

Что это такое? В основе интуитивного воспитания лежит внимание к ребенку, удовольствие от общения с ним и естественная реакция на его действия. Это позволяет вам быть партнером по обучению, а не надзирателем или суперучителем. Это помогает успокоить охваченных паникой родителей, когда они пытаются успеть научить ребенка всем полезным вещам сразу, «пока не поздно». Этот метод воспитания позволяет очистить разум от волнений, чувства вины, беспокойства и прочих «посторонних шумов», которые стали неотъемлемой частью воспитания в современном мире. Интуитивное воспитание позволяет вам наслаждаться каждым моментом, проведенным с растущим малышом: оно отлично подходит и для подростков!

Реагируя и действуя интуитивно, вы становитесь лучшим родителем и учителем для своего ребенка. Взрослея, он будет постоянно демонстрировать свои знания. Также он даст вам понять, какие вещи ему необходимо будет освоить в ближайшее время и что нужно будет сделать вам, чтобы он это узнал и настроил свой мозг. Основная задача родителей – проявлять внимание к ребенку и адекватно реагировать на его запросы. Интуитивное воспитание само по себе – это часть повседневной заботы, которая нужна грудничкам и детям младшего возраста. Когда мы кормим и купаем своих детей, укладываем их спать и меняем им подгузники, когда просто находимся с ними рядом – это дает массу обучающих возможностей для пластичного мозга ребенка. Занимаясь повседневными делами и следуя за подсказками своего малыша, вы даете его мозгу все необходимое для развития.

Предлагая родителям узнать больше о преимуществах интуитивного воспитания, я надеюсь защитить их от чувства ущербности, которое насаждают мнимые эксперты и производители развивающих товаров. Кроме того, я надеюсь, что информация, приведенная в этой книге, поможет родителям уменьшить стресс, который неизбежен в условиях высокой конкуренции и общественного давления. Этот стресс не только пагубно сказывается на детях, но и лишает удовольствия от общения с ними родителей, особенно матерей.

Удивительно, насколько дети – да и все люди – отличаются характером, темпераментом и стилем обучения. Как в книге о воспитании дать точный и при этом универсальный совет всем родителям относительно всех детей? Даже при поверхностном исследовании трудов о воспитании эта проблема видна невооруженным глазом. Некоторые книги пропагандируют «политику невмешательства» и предлагают дать детям полную свободу: дескать, природа сама научит их всему необходимому. Авторы других книг впадают в противоположную крайность и призывают родителей к мелочной опеке, которая покажется чрезмерной даже для «матери-наседки». Истина в том, что не существует универсального метода воспитания, как не существует универсальных детей. «Минуточку! – скажете вы. – Но разве эта книга не о конкретном стиле воспитания?» Дело в том, что интуитивное воспитание – не универсальный и не однобокий метод. Его основные принципы – внимание к ребенку и естественная реакция на его действия – должны действовать в зависимости от особенностей ребенка и родителей. Главное в интуитивном воспитании – следовать за подсказками ребенка. Это автоматически соотносит детский темперамент, уровень знаний и стадию развития мозга с вашим индивидуальным стилем воспитания. Вы можете найти для себя и ребенка «золотую середину». И мягкие, и строгие родители могут использовать принципы интуитивного воспитания в рамках собственного стиля и уровня комфорта.