Любуясь утонченно-переменчивой формой старинных ваз или терракотовых сосудов, мы думаем об их создателях – древних гончарах. Возникает неодолимое желание ощутить собственными руками податливость глиняной массы и тем самым стать причастным к сложному творческому процессу – рождению звонкого изделия. Конечно, одного стремления мало. Необходимо упорство, чтобы, приобретая необходимый опыт и преодолевая технические сложности, последовательно овладевать всеми таинствами гончарного дела.

А секретов у него много – от приготовления глиняной массы и до обжига.

Народное гончарство как предмет этнографии хранит в себе бесценную объективную информацию о далеком прошлом народа. Эта «энциклопедия» донесла до наших дней сведения о развитии техники и технологии керамического производства, рассказала о появлении первых орудий труда, их совершенствовании, о мастерстве далеких предков.

Дыханием старины веет от гончарного изделия, найденного в земле (см. вкладку, фото 1).

Благодаря глубинным историческим истокам славянское гончарство доказало, что традиции – это не только повторение определенных форм, элементов, мотивов орнамента, а в первую очередь – эстетическое совершенство изделий. Такое своеобразное художественное восприятие мира формировалось у древних мастеров на протяжении многих столетий, и ему свойственно постоянное обновление.

Гончар – древнейшая профессия. А спутником гончара всегда была и есть глина – землистая масса, которая в сочетании с водой становится пластичным тестом. Высохнув и сохранив приданную форму, оно после обжига становится тверже камня. В далекие времена, когда древние мастера обжигали горшки, те намагничивались и оставались такими на столетия. Поэтому, зная геомагнитное поле Земли того времени, возраст керамики определяют с точностью до 25 лет.

Великая Китайская стена, Римский акведук и другие эпохальные сооружения древности возведены из керамического камня – глиняного красного кирпича. Все подвластно времени, но отдельные кирпичи остались неповрежденными до наших дней.

Истории известны даже отдельные глиняные культуры. В Месопотамии, одном из древнейших очагов цивилизации, из глины изготовляли не только посуду, но и жернова, лавки, столы, гвозди для соломенных матов. Древние летописцы писали заостренными палочками по сырой глине, а современные ученые прочитали эти письмена, которые открыли им множество тайн. Что ж, не зря Месопотамию назвали «страной глины».

Существуют различные легенды о возникновении гончарного ремесла. До наших дней дошли рассказы о том, как в Азии во времена правления Тимура (1370–1405) создали технологию изготовления керамики типа «кобальт». Один из видов такой керамики до сих пор называется китайским. В эпоху Тимура укрепились связи его страны с разными народами и культурами континента – Китаем, Ираном, Индией. Именно тогда большие усилия были направлены на то, чтобы разгадать секрет китайского фарфора. Но тщетно! Лишь частично позаимствовав технику росписи типа «кобальт», древние мастера стали покрывать глиняную посуду белой поливой и расписывать синими узорами, что по-своему оригинально развивало стиль росписи китайского фарфора – синим по белому фону (см. вкладку, фото 2).

Целые поколения безымянных гончаров делали из глины необходимую людям посуду, постепенно усовершенствуя технику, создавая новые формы, усложняя декор и тем самым обогащая сокровищницу национальной культуры (рис. 1).

Рис. 1.

А в гончарной мастерской все делалось по установленному порядку. Гончар и его помощник ногами месили залитую водой, промятую глину, добавляя новые и новые ее порции и присыпая песком. Потом мастер брал деревянную подставку, клал кусок глины и лепил донышко будущей посудины. Подготовленные подмастерьем глиняные колбаски он выкладывал одна на другую, выводя стенки и заглаживая сформованный руками горшок внутри и снаружи. Чтобы сделать большую посудину, пользовались деревянным шаблоном из двух соединяющихся половинок: с его помощью выкладывали стенки горшка изнутри. Мелкие изделия – плошки, кружки, крынки – делали иначе. Деревянный стержень, предварительно смазанный маслом, обкладывали глиняным тестом. Сформировав таким образом кружку, осторожно вынимали стержень. Так работали до появления гончарного круга. Его изобрели в Месопотамии в конце IV столетия до нашей эры (а через пять столетий гончарный круг стали использовать и в Древнем Египте, Индии, Сирии). Появление гончарного круга стало величайшим событием того времени. Это была целая историческая эпоха. Гончарные круги изготавливались из самых доступных материалов. В разных местах они были или деревянными, или глиняными. В гончарных мастерских Средней Азии, Индии, Ирана до нашего времени сохранились глиняные подставки для гончарных кругов. Таким образом, глина для гончара была не только способом, но и орудием производства.

Глину резали на куски, скатывали валиками, укладывали по радиусу круга и раскручивали одной рукой, придавая второй форму изделию.

Но мастера понимали, что ручной гончарный круг – инструмент несовершенный. Формовка ведется одной рукой, инерционной силы мало, поэтому двигается круг рывками, неравномерно. Благодаря долгим поискам и усовершенствованиям родился новый станок, похожий на юлу с двумя деревянными кругами – верхним (малым) и нижним (большим). Появилось и сиденье для мастера.

Теперь освободились обе руки гончара, так как станок вращался при помощи ног, добавилась и инерционная сила – круг двигался равномерно.

На верхней площадке правой рукой мастер придерживал изделие, а левой придавал ему необходимую форму. Затем, смочив руки водой, заглаживал неровности. Пальцами гончар старался давить на стенки изделия равномерно, чтобы во время сушки и обжига не появились неровности, трещины, волнистость.

Отметим, что формы глиняной посуды с веками почти не изменились. Горшок, кувшин, миска…

В разных частях земного шара отличия, конечно, были. Иногда мастера наносили на изделия рисунки, орнамент, а иногда просто полировали. С учетом специфических особенностей керамики применяли контурную роспись, полихромную или рельефную лепку, выдавленный орнамент. Украшали очень тонким слоем цветной или белой глины, так называемыми ангобами. Едва просушив посудину, древние греки заостренной палочкой делали эскизные контуры рисунка. Затем перышком или кисточкой наносили блестящую черную глазурь, лак, в состав которого входили поташ или сода, полива с кремнеземом. В результате получался глубокий черный фон с блеском. После обжига лак процарапывали. На цельном черном фоне появлялись контуры фигур природной красноватой глины. Применяли также и красный лак. Но поливу использовали не только для того, чтобы сделать посуду красивее: благодаря ей керамика приобрела новое ценное качество – водонепроницаемость. Мастера гончарного дела постепенно открывали секреты глины: разобрались в ее видах, научились составлять рецепты глинистых масс, изобрели глазурь, придумали новые, более экономичные формы изделий. Применяя простые приемы обработки глины, несложное оборудование, они создавали подлинные произведения искусства (см. вкладку, фото 3).