Мы с товарищами, забыв про усталость, со всех ног неслись к точке выхода из данжеона. Краткий миг дезориентации и вот он — телепортационный зал катакомб.

«Надо попытаться помочь остальным, пока это возможно…», — раз за разом звучали в голове последние слова Киры, а мысли метались в поисках наименее кровопролитного способа решения проблемы, но, увы, ничего путного на ум не приходило. Мозг жаждал одного — спать! Но от этой роскоши в ближайшее время придется отказаться.

— Пробегусь, гляну, что там по уровням, — произнес Шон, кивая в сторону коридора с мобами пятых уровней.

Не дожидаясь реакции на свои слова, парень воспользовался услугами авто-бафера и размылся в пространстве, уносясь вглубь коридоров. Пятикратное ускорение — полезная вещь. Как показала практика, даже агры не успевают отреагировать на твое появление, если не останавливаться. А узнать о том, что там дальше, нужно, а то всем в стартовом зале тесновато будет.

— Дорн, Берт, идите убивайтесь об агров вне стен замка, — скомандовал я.

Берт лишь кивнул и телепортировался из катакомб.

— А я воздержусь, — покачал головой темноухий. — Это ведь дело добровольное. Пойду лучше петов на кач поставлю. Потом матрасы сюда притащу.

— Зачем? — хором спросили едва ли не семь глоток.

— Нам надо прокачаться? Будем спать, а петы будут нас качать, — пожал плечами бывший десантник, искренне мечтающий оцифроваться, лишь бы не возвращаться в свое безвольное искалеченное тело в реале.

Хм… Идея хороша. Хотя спать в таком холоде вряд ли будет приятно.

— Тогда разыщи Уолтера. Это управляющий, — произнес я. — Попроси срочно организовать восемь с половиной тысяч койко-мест во всех коридорах низкоуровневых катакомб.

Парень кивнул.

— Пойду провизию раздобуду, — оповестила Элен и тоже свалила.

«Извини, что беспокою посреди ночи. Можно мы займем ваши низкоуровневые катакомбы и данжеоны?» — отписался я Саргону — клан-лидеру входящего в наш Альянс НПС-клана «Темная гвардия», занимавшего западное крыло замка.

«Наверное, что-то срочное, если беспокоишь. Занимайте все до шестьдесят плюс», — вмиг пришел ответ.

Удовлетворенный результатом, я открыл клановый чат.

Там уже вовсю вещал Стив, несколько часов назад получивший пассивный навык «оратор». Весьма полезная штука для человека, отвечающего за политику клана.

«Внимание!

В Ынгории выявлены первые случаи оцифровки сознания!

Это означает, что разум человека отделился от тела и навсегда застрял в вирте, без возможности когда-либо вернуться в реал. Причиной является длительное и непрерывное пребывание в виртуальном мире.

К сожалению, мы не в силах помочь тем, кто уже столкнулся с этой проблемой. Но мы обязаны сделать все возможное, чтобы помешать оцифровке других игроков. Планируемые нами методы будут кардинальными, но они необходимы. Просим отнестись к поставленным задачам ответственно. Помните: в ваших руках судьбы миллионов!..».

Текст был длинным, проникновенным и патриотичным, но сомневаюсь, что кто-то прислушается к его призывам в начале четвертого ночи.

Бегло просмотрел, что писали до него. Увы, по-прежнему ни слова за все время нашего пребывания в данжеоне. Видимо содержимое чатов не восполняется после выхода из закрытых локаций.

Проверил информацию о клане. Крио на месте, две с лишним тысячи ее оглоедов там же. Вопрос: как до нее достучаться, если девица уже спит? Не выдергивать же ее скиллом призыва к клан-лидеру. Боюсь она мне не простит, если прилетит сюда в чем мать родила. У нее и так-то характер не сахар.

В задумчивости прошелся до качающихся неподалеку петов, присел у стеночки. Сейчас тут тусило почти два десятка петов и что интересно опыт мне шел ото всех! Но стоило ко мне присоединиться Кире, Альке, Ване и продолжающему толкать в клан-чате агитационные речи Стиву, как процесс пассивной прокачки ощутимо замедлился.

Замигал приват. Писала легкая на помине глава Орлят. Ну прямо-таки телепатическая связь. Пары минут не прошло с той поры, как я о ней вспоминал.

«Извини, если не согласен, но конкуренты нам ни к чему…».

Гхм… Это она о чем интересно? Случаем не на наших новобранцев гонит? Ладно, выясним.

«Срочно лети в замок. Жду в катакомбах под восточным крылом», — отписался я.

«Нотации до утра не подождут?», — пришел ответ от Крио.

«Срочно!» — чиркнул я, не вдаваясь в лишние подробности.

— Я петов своих отзову пока. Слетаю за эликами бодрости, — привлек мое внимание заглянувший в наш коридорчик Солич, и его ЖезлГИБДД и Цыпабля дематериализовались.

Да уж, накладно разбазаривать по пятнадцать серебра за бутылку, но без них сейчас не обойтись. Полтора суток бодрствования и экстрима дают о себе знать, извилины скрипят и буксуют. А спать сейчас нельзя, слишком многое поставлено на карту.

Еще недавно я, как и большинство людей, наивно полагал, что нынешняя «игра-война» — это вариант мирного решения территориальных вопросов после Третьей мировой. Переживал из-за необходимости бежать из родной страны, оставляя там мать-инвалида и малолетнюю сестру. Думая, что спасаю свою шкуру, заключил сделку с американским мультимиллиардером, по самое небалуй влипнув в долги. Беспокоился о том, что он потребует взамен.

Как же наивен я был!

До сих пор не понимаю его мотивов, но несколько часов назад мы выяснили, что массовое принудительное погружение в вирт на длительный срок приводит к оцифровке сознаний. Что при этом происходит с оставшимися на Земле телесными оболочками? Не знаю. О подобном феномене я читал лишь в художественной литературе. Как говорится — «В каждой шутке есть доля правды»; так и в книгах: многое, что казалось когда-то фантазиями, теперь обыденная реальность. И если верить фантастам — тело оцифрованного неизбежно умирает.

Сегодня одна девушка из нашей группы уже получила совершенно нежеланное бессмертие с пожизненной привязкой к вирту. Мне «благодаря» нестандартному персонажу, подсунутому по великому блату, выход в реал не грозит, а значит, оцифровка гарантирована. Чего только стоит полученный в данжеоне пассивный скилл «изменяющий мои мыслительные процессы».

Не исключаю, что при желании можно провести некие реанимационные процедуры пока возможно, но желающих, к сожалению, нет. Нашу с Кирой участь уже не изменить, но мы можем хотя бы попытаться остановить распространение этой заразы. Помочь почти пятистам миллионам оказавшихся в вирте людей нам не под силу, хотя бы потому, что половина из них находится на недостижимом для нас втором континенте Ынгории. Но может хотя бы части из тех, кто находится по эту сторону, удастся сорвать оцифровку.